Marele Triumvirat: Clay, Webster și Calhoun

Marele Triumvirat a fost numele dat trei legislatori puternici, Henry Clay, Daniel Webster, și Ioan C. Calhoun, care a dominat Capitol Hill din Războiul din 1812 până la moartea lor la începutul anilor 1850.

Fiecare bărbat a reprezentat o anumită secțiune a națiunii. Și fiecare a devenit avocatul principal al intereselor cele mai importante din regiune. Prin urmare, interacțiunile lui Clay, Webster și Calhoun de-a lungul deceniilor au întruchipat conflictele regionale care au devenit fapte centrale ale vieții politice americane.

Fiecare bărbat a servit, în diferite momente, la Camera Reprezentanților și la Senatul SUA. Și Clay, Webster și Calhoun au servit fiecare ca secretar de stat, ceea ce în primii ani ai Statelor Unite a fost în general considerat ca un pas în direcția președinției. Cu toate acestea, fiecare bărbat a fost zădărnicit în încercările de a deveni președinte.

După zeci de ani de rivalități și alianțe, cei trei bărbați, deși au fost considerați pe larg drept titani ai Senatului S.U.A., toți au jucat roluri importante în dezbaterile din Capitol Hill, care au urmărit îndeaproape

În urma acelui mare moment în culmea vieții politice, cei trei bărbați au murit între primăvara anului 1850 și toamna anului 1852.

Cei trei bărbați cunoscuți ca Marele Triumvirat:

• Henry Clay din Kentucky, reprezentau interesele vestului emergent. Clay a venit pentru prima dată la Washington pentru a servi în Senatul Statelor Unite în 1806, completând un termen neexpirat și a revenit să servească în Camera Reprezentanților în 1811. Cariera sa a fost lungă și variată și a fost probabil cel mai puternic politician american care nu a trăit niciodată la Casa Albă. Clay era cunoscut pentru abilitățile sale oratorice și, de asemenea, pentru natura sa de jocuri de noroc, pe care a dezvoltat-o ​​în jocurile de cărți din Kentucky.
• Daniel Webster din New Hampshire, și mai târziu din Massachusetts, reprezentau interesele New England și Nordul în general. Webster a fost ales pentru prima dată la Congres în 1813, după ce a devenit cunoscut în Noua Anglie pentru elocventul său opoziție la Războiul din 1812. Cunoscut drept cel mai mare orator al timpului său, Webster a fost cunoscut ca „Dan Negru” pentru părul său întunecat și tenul, precum și pentru o latură sumbră a personalității sale. El a avut tendința să pledeze pentru politici federale care să ajute la industrializarea Nordului.
• Ioan C. Calhoun din Carolina de Sud, reprezentau interesele Sudului, în special drepturile proprietarilor de sclavi din sud. Calhoun, un originar din Carolina de Sud care a fost educat la Yale, a fost ales pentru prima dată la Congres în 1811. Ca campion al Sudului, Calhoun a instigat-o pe Criza de nulificare cu susținerea sa asupra conceptului conform căruia statele nu trebuiau să respecte legile federale. În general înfățișat, cu o privire aprigă în ochi, a fost un apărător fanatic al sudului care deține sclavi, argumentând zeci de ani că sclavia era legală în conformitate cu Constituția, iar americanii din alte regiuni nu aveau dreptul să o denunțe sau să încerce să restricționeze aceasta.

Cei trei bărbați care în cele din urmă vor fi cunoscuți ca Marele Triumvirat ar fi fost pentru prima dată împreună în Camera Reprezentanților în primăvara anului 1813. Dar a fost opoziția lor la politicile din Președintele Andrew Jackson la sfârșitul anilor 1820 și începutul anilor 1830, ceea ce i-ar fi adus într-o alianță liberă.

Reuniți la Senat în 1832, au avut tendința de a se opune administrației Jackson. Cu toate acestea, opoziția ar putea lua diferite forme și au avut tendința de a fi mai mulți rivali decât aliații.

În sens personal, cei trei bărbați erau cunoscuți ca fiind cordiali și se respectă reciproc. Dar nu erau prieteni apropiați.

După cele două mandate ale lui Jackson, statura lui Clay, Webster și Calhoun tindeau să crească pe măsură ce președinții care ocupă Casa Albă tindeau să fie ineficienți (sau cel puțin păreau a fi slabi în comparație cu Jackson).

Iar în anii 1830 și 1840, viața intelectuală a națiunii a avut tendința de a se concentra pe vorbirea publică ca formă de artă. Într-o epocă în care Mișcarea de liceu american devenea popular și chiar oameni din orașele mici se adunau pentru a auzi discursuri, discursurile din Senat ale unor persoane precum Clay, Webster și Calhoun erau considerate evenimente publice notabile.

În zilele în care Clay, Webster sau Calhoun urmau să vorbească în Senat, mulțimile se adunau pentru a primi admiterea. Și deși discursurile lor ar putea continua ore întregi, oamenii au acordat o atenție deosebită. Transcrierile discursurilor lor ar deveni caracteristici citite pe scară largă în ziare.

În primăvara anului 1850, când bărbații au vorbit despre Compromisul din 1850, acest lucru era cu siguranță adevărat. Discursurile lui Clay, și mai ales celebrul Webster „Discursul din 7 martie” au fost evenimente majore pe Dealul Capitolului.

Cei trei bărbați au avut, în esență, un final public foarte dramatic în camera Senatului în primăvara anului 1850. Henry Clay a prezentat o serie de propuneri de compromis între sclav și statele libere. Propunerile sale au fost văzute ca favorizând Nordul și, în mod natural, Ioan C. Calhoun a obiectat.

Calhoun era în stare de sănătate eșuată și se așeză în camera Senatului, învelit într-o pătură în timp ce un stand-in își citea discursul pentru el. Textul său a solicitat respingerea concesiunilor lui Clay către Nord și a afirmat că ar fi cel mai bine ca statele sclave să se detașeze în pace de Uniune.

Daniel Webster a fost jignit de sugestia lui Calhoun, iar în discursul său din 7 martie 1850, a început celebru: „Vorbesc astăzi pentru păstrarea Unirii”.

Calhoun a murit la 31 martie 1850, la doar câteva săptămâni după ce discursul său privind Compromisul din 1850 a fost citit în Senat. Henry Clay a murit doi ani mai târziu, la 29 iunie 1852. Iar Daniel Webster a murit mai târziu în acel an, la 24 octombrie 1852.