Acesta a fost înmormântare care a avut loc în această iarnă, cu care primul an de război a luat sfârșit. În primele zile de vară Lacedemon și aliații lor, cu două treimi din forțele lor ca mai înainte, au invadat Attica, sub comanda lui Archidamus, fiul lui Zeuxidamus, regele Lacedaemonului, și s-au așezat și au risipit țara. Nu la multe zile după sosirea lor în Attica ciuma a început mai întâi să se arate printre atenieni.
S-a spus că a izbucnit în multe locuri anterior în vecinătatea Lemnos și în alte părți, dar o pestilență de o asemenea amploare și mortalitate nu a fost amintită nicăieri. Nici medicii nu au fost la început la vreun serviciu, nu au fost înțelepți, întrucât erau cu privire la modul adecvat de a-l trata, dar au murit ei înșiși cei mai grozavi, în timp ce îi vizitau cel mai des pe bolnavi; nici arta umană nu a reușit mai bine. Aplicațiile în temple, divinități și așa mai departe au fost găsite la fel de inutile, până când natura copleșitoare a dezastrului, în cele din urmă, le-a oprit cu totul.
Se spune, mai întâi, în zonele Etiopiei de deasupra Egiptului, iar de acolo a coborât în Egipt și Libia și în cea mai mare parte a țării regelui. Cădând brusc asupra Atenei, a atacat pentru prima dată populația din Pireu - care a fost prilejul să spună că Peloponnesians au otrăvit rezervoarele, neexistând încă fântâni acolo și apoi au apărut în orașul superior, când decesele au devenit mult mai frecvente. Orice speculație cu privire la originea și cauzele sale, dacă se pot găsi cauze adecvate pentru a produce o perturbare atât de mare, las în fața altor scriitori, laici sau profesioniști; pentru mine, pur și simplu îmi voi expune natura și voi explica simptomele prin care poate fi recunoscut de către student, dacă ar trebui să se descopere vreodată. Acest lucru îl pot face mai bine, așa cum am avut boala singură și am urmărit funcționarea ei în cazul altora.
În acel an, atunci se admite că a fost altfel fără precedent ferit de boală; și atât de puține cazuri care s-au întâmplat toate determinate în acest sens. De regulă, însă, nu a existat nicio cauză aparentă; dar oamenii cu o stare bună de sănătate au fost atacați brusc de călduri violente în cap, roșeață și inflamație în ochi, părțile lăuntrice, cum ar fi gâtul sau limba, devin sângeroase și emit un aspect nefiresc și fetid suflare. Aceste simptome au fost urmate de strănut și răgușeală, după care durerea a ajuns în curând în piept și a produs o tuse dură. Când s-a fixat în stomac, l-a supărat; s-au produs descărcări de bilă de orice fel numite de medici, însoțite de suferințe foarte mari. În majoritatea cazurilor a urmat și o retragere ineficientă, care produce spasme violente, care în unele cazuri au încetat curând, în altele mult mai târziu. Extern corpul nu era foarte fierbinte la atingere, nici palid în aparența lui, ci roșiatic, livid și se desprindea în mici pustule și ulcere. Dar intern a ars, astfel încât pacientul nu putea suporta să aibă pe el îmbrăcăminte sau lenjerie, chiar din cea mai ușoară descriere, sau, într-adevăr, să fie altfel decât dezbrăcat. Ce le-ar fi plăcut cel mai bine ar fi fost să se arunce în apă rece; așa cum într-adevăr a făcut-o unii dintre bolnavii neglijați, care s-au cufundat în rezervoarele de ploaie, în agoniile lor de sete de neatins; deși nu a făcut nicio diferență dacă beau puțin sau mult.
Pe lângă aceasta, sentimentul mizerabil de a nu se putea odihni sau dormi nu a încetat să le chinuie. Între timp, corpul nu se risipea atâta timp cât înăbușitorul era la înălțimea sa, dar se ținea de minune împotriva ravagiilor sale; astfel încât atunci când au cedat, ca de cele mai multe ori, în ziua a șaptea sau a opta pentru inflamația internă, au avut în continuare o anumită putere. Dar dacă au trecut de acest stadiu, boala a coborât mai departe în intestine, inducând un violent ulcerarea însoțită de diaree severă, aceasta a adus o slăbiciune care a fost în general fatal. Căci tulburarea s-a instalat mai întâi în cap, și-a parcurs cursul de acolo prin întregul corp și, chiar dacă nu s-a dovedit muritor, și-a lăsat încă amprenta asupra extremităților; căci s-a așezat în părțile private, degetele și degetele de la picior și mulți au scăpat odată cu pierderea acestora, unii și cu cea a ochilor. Alții au fost confidați din nou cu o întreagă pierdere de memorie la prima recuperare și nu știau nici ei înșiși, nici prietenii lor.
Dar, în timp ce natura distemper-ului a fost de natură să declanșeze toate descrierea, iar atacurile sale aproape prea dure pentru om natura de a îndura, a fost încă în următoarea circumstanță că diferența sa de toate tulburările obișnuite a fost cel mai clar afișate. Toate păsările și fiarele care pradă trupurile umane, fie s-au abținut să nu le atingă (deși au fost multe mincinoase nebănuite) sau au murit după ce le-au gustat. Drept dovadă, s-a observat că păsările de acest fel au dispărut de fapt; ei nu erau despre trupuri sau, într-adevăr, să fie văzuți deloc. Efectele pe care le-am menționat ar putea fi cel mai bine studiate la un animal domestic, precum câinele.
Astfel, dacă trecem peste varietățile de cazuri particulare care au fost multe și deosebite, au fost caracteristicile generale ale dispozitivului. Între timp, orașul s-a bucurat de o imunitate de toate tulburările obișnuite; sau dacă a apărut vreun caz, s-a încheiat în acest sens. Unii au murit în neglijență, alții în mijlocul fiecărei atenții. Nu a fost găsit niciun remediu care să poată fi utilizat ca specific; căci ceea ce a făcut bine într-un caz, a făcut rău în altul. Constituțiile puternice și slabe s-au dovedit la fel de incapabile de rezistență, deopotrivă fiind măturate, deși alimentate cu cea mai mare precauție. De departe, cea mai groaznică trăsătură a bolii a fost dezamăgirea care s-a produs atunci când cineva s-a simțit bolnav, pentru disperarea în care au căzut imediat și-a luat puterea de rezistență și le-a lăsat o pradă mult mai ușoară tulburare; în afară de care, a existat spectacolul îngrozitor al bărbaților murind ca oile, prin faptul că s-au prins de infecție în alăptarea reciproc. Aceasta a provocat cea mai mare mortalitate. Pe de o parte, dacă le era frică să se viziteze reciproc, au pierit din neglijență; într-adevăr, multe case au fost golite de deținuții lor din lipsă de asistent medical: pe de altă parte, dacă s-au încumetat să facă acest lucru, moartea a fost consecința. Acest lucru a fost în special în cazul în care a făcut orice pretenții de bunătate: onoarea i-a făcut să nu-și păstreze de sine în prezența lor în casele prietenilor, unde până și membrii familiei au fost în cele din urmă uzate de gemetele muribundului și au cedat forței dezastrului. Totuși, cu cei care s-au recuperat din boală, bolnavii și muribundii au găsit cea mai mare compasiune. Aceștia știau ce era din experiență și acum nu aveau frică pentru ei înșiși; căci același bărbat nu a fost niciodată atacat de două ori - niciodată cel puțin fatal. Și astfel de persoane nu numai că au primit felicitările altora, ci și ele însele, în elanarea momentul, jumătatea a distrat speranța zadarnică că vor fi pentru viitor feriți de orice boală un fel.
O agravare a calamității existente a fost afluxul din țară în oraș, iar acest lucru a fost resimțit mai ales de noii sosiți. Întrucât nu existau case care să le primească, trebuiau să fie depuse în sezonul cald al anului în cabine înăbușitoare, unde mortalitatea a rămas fără reținere. Trupurile oamenilor muribunzi stăteau unul peste altul, iar făpturile pe jumătate moarte se strângeau pe străzi și se adunau în jurul tuturor fântânilor dorul de apă. Locurile sacre, în care se adăpostiseră, erau pline de cadavre de persoane care muriseră acolo, la fel cum erau; pentru că, pe măsură ce dezastrul trecea prin toate limitele, oamenii, neștiind ce avea să devină dintre ei, au devenit complet nepăsători de toate, fie ele sacre sau profane. Toate riturile de înmormântare înainte de utilizare au fost complet supărate și au îngropat cadavrele cât au putut. Mulți din dorința de aparate corespunzătoare, prin mulți dintre prietenii lor au murit deja, au recurs la cei mai rușinoși sepulturi: uneori pornind pe cei care ridicaseră o grămadă, își aruncau trupul lor mort pe pira străinului și a aprins-o; uneori aruncau cadavrul pe care îl transportau pe vârful altuia care ardea și așa se dădeau.
Nici aceasta nu a fost singura formă de extravaganță fără lege care și-a dat originea ciumei. Bărbații se aventurau acum cu drag la ceea ce făcuseră anterior într-un colț și nu doar așa cum le plăcea, văzând rapid tranzițiile produse de persoane în prosperitate mor brusc și cei care înainte nu aveau nimic de reușit proprietate. Așa că au hotărât să petreacă repede și să se bucure, în ceea ce privește viața și bogățiile lor, ca lucruri similare dintr-o zi. Perseverența în ceea ce bărbații numeau onoare era populară cu niciunul, nu era atât de incert dacă vor fi cruțați pentru a atinge obiectul; dar s-a stabilit că această bucurie actuală și tot ceea ce a contribuit la ea au fost onorabile și utile. Teama de zei sau de legea omului nu a fost nimeni care să-i rețină. În ceea ce privește primul, ei au apreciat că este exact același, fie că i-au închinat sau nu, întrucât au văzut toți deopotrivă pieriți; și pentru ultimul, nimeni nu se aștepta să trăiască pentru a fi judecat pentru infracțiunile sale, dar fiecare a simțit că o sentință mult mai severă a avut au fost deja trecuți peste ei și s-au spânzurat deasupra capului lor și înainte de a cădea, era rezonabil să te bucuri de viață mic.
Aceasta a fost natura calamității și a cântărit-o puternic asupra atenienilor; moartea care face ravagii în interiorul orașului și devastarea fără. Printre alte lucruri pe care și le-au amintit în suferința lor, a fost, în mod firesc, următorul verset despre care bătrânii au spus că a fost rostit cu mult timp în urmă:
A Dorian va veni război și odată cu el moartea. Deci a apărut o dispută cu privire la faptul că lipsa și nu moartea nu au fost cuvântul în verset; dar în actuala conjunctură, s-a decis în favoarea acesteia; căci oamenii au făcut ca amintirea lor să se potrivească suferințelor lor. Totuși, mi-e de părere că dacă un alt război dorian ar trebui să vină după noi și că o întârziere ar trebui să o însoțească, versetul va fi citit în consecință. Oracolul care fusese dat lacedaemonienilor era acum amintit de cei care știau despre asta. Când zeul a fost întrebat dacă ar trebui să meargă la război, el a răspuns că, dacă își pun puterea în el, victoria va fi a lor și că el însuși va fi alături de ei. Cu acest oracol, evenimentele trebuiau să fie pe măsură. Căci ciuma a izbucnit imediat ce Peloponezienii au invadat Attica și nu au intrat niciodată în Peloponez (nu cel puțin la un în măsura în care merită remarcat), și-a comis cele mai grave ravagii la Atena și lângă Atena, la cel mai populat dintre celelalte orașe. Aceasta a fost istoria ciumei.