Peșterile fluviului Klasies: Paleoliticul mediu Africa de Sud

Râul Klasies este numele colectiv al mai multor peșteri erodate în stânca de gresie situată de-a lungul o porțiune de 1,5 mile (2,5 kilometri) a coastei Tsitsikamma din Africa de Sud, cu fața spre indian Ocean. Între 125.000 și 55.000 de ani în urmă, o mână de ai noștri Om modern din punct de vedere anatomic (AMH) Strămoșii (Homo sapiens) au trăit în aceste peșteri din extremitatea suică a Africii. Ceea ce au lăsat în urmă oferă dovezi ale comportamentului Homo sapiens în primele noastre momente de existență și o privire puțin inconfortabilă în trecutul nostru îndepărtat.

„Situl principal” al râului Klasies este unul dintre cele mai intens ocupate situri din această zonă, asociat cu vestigii culturale și de subzistență abundente ale Epoca de piatră de mijloc (MSA) vânători-culegători-pescari. Situl include două peșteri și două adăposturi mai mici, legate între ele de o grosime de 21 de metri. shell midden care se revarsă din toate patru.

Investigațiile arheologice au fost efectuate la râul Klasies de la sfârșitul anilor 1960, în primul rând pe situl principal. Peșterile râului Klasies au fost excavate pentru prima dată de J. Wymer în 1967 până în 1968, apoi de H. Diacon între 1984 și 1995, iar cel mai recent de Sarah Wurz începând cu 2013.

• Numele site-ului: Klasies River sau Klasies River Mouth
• Specie: Oamenii moderni timpurii
• Tradiții unelte de piatră: Râul Klasies, Golful Mossel (Levallois convergent), Howiesons Poort
• Perioadă: Epoca de piatră mijlocie
• Data ocupației: acum 125.000–55.000 de ani
• Configurare: Cinci peșteri și două adăposturi stânci
• Mediu: Erodată în mod natural în stânca de gresie
• Locație: 1,5 mi (2,5 km) întindere a coastei Tsitsikamma a Africii de Sud, cu vedere la Oceanul Indian
• Fapt neobișnuit: Dovada că strămoșii noștri umani străvechi au fost canibali

Homo sapiens modern timpuriu a trăit în peșterile râului Klasies în timpul epocii de piatră de mijloc, perioade care sunt aproximativ echivalente cu Etapa de izotop marin (MIS 5).

La Klasies, MSA I (MIS 5e/d), MSA I Lower (MIS 5c) și MSA I Upper (MIS 5b/a) au fost ocupații umane relativ intensive. Cel mai vechi os AMH găsit în peșteră datează de 115.000 (abreviat 115 ka). Principalele straturi de ocupație și enumerate în tabelul de mai jos; cele mai substanțiale resturi de ocupație sunt de la nivelurile inferioare MSA II.

• MSA III MIS 3 (80–60 ka)
• Howiesons Poort (MIS 5/a până la MIS 4)
• MSA II superioară (85 ka, MIS 5b/a)
• MSA II inferior (MB 101–90 ka, MIS 5c, 10 m grosime)
• MSA I (tehnocomplex KR) 115–108 ka, MIS 5e/d

Artefactele găsite la situri includ unelte din piatră și oase, oase de animale și scoici de midii și peste 40 de oase sau fragmente de oase ale ocupanților umani ai peșterii. Vetrele și grupurile de artefacte din mijlocul scoicii indică faptul că locuitorii au exploatat în mod sistematic atât resursele terestre, cât și cele marine. Oasele de animale găsite în peșteri includ bovide, babuin, vidră și leopard.

Cea mai veche tradiție de instrumente din piatră găsită în peșteri este complexul tehno-complex MSA I Klasies River. Altele includ convergente Tipuri de instrumente Levallois în MSA am cunoscut ca tehnocomplex Mossel Bay; și complexul Howiesons Poort/Still Bay.

Aproape 40 de oase fosile umane și fragmente osoase sunt în cataloagele de la săpături. Unele dintre oase arată identic cu morfologiile moderne Homo sapien, altele prezintă trăsături mai arhaice decât populațiile umane recente.

Oamenii care au trăit în aceste peșteri au fost oameni moderni care au trăit prin metode recunoscute umane, vânând vânat și strângând alimente vegetale. Dovezile pentru ceilalți strămoși ai noștri hominizi sugerează că aceștia au eliminat în primul rând uciderea altor animale; cel Homo sapiens din peșterile râului Klasies știau să vâneze.

Oamenii râului Klasies au luat masa cu crustacee, antilope, foci, pinguini și unele alimente vegetale neidentificate, prăjindu-le în vetre construit în acest scop. Peșterile nu erau reședințe permanente pentru oamenii care le locuiau, din câte ne dăm seama; au stat doar câteva săptămâni, apoi s-au mutat la următorul stand de vânătoare. Unelte de piatră și fulgi fabricați din pietriș de plajă au fost recuperate de la cele mai timpurii niveluri ale sitului.

În afară de resturile vieții, cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi fragmentare în aceste niveluri timpurii ale comportamentului ritual cel mai timpuriu; canibalism. Rămășițe umane fosile au fost găsite în mai multe straturi ale ocupațiilor râului Klasies, fragmente de cranii înnegrite de foc și alte oase prezentând urme tăiate de la măcelăria deliberată. Deși numai acest lucru nu i-ar convinge pe cercetători că a avut loc canibalism, piesele au fost amestecat cu dărâmăturile de resturi de bucătărie, aruncate cu scoici și oase ale restului masă. Aceste oase erau fără echivoc umane moderne; într-o perioadă în care nu sunt cunoscuți alți oameni moderni, doar oamenii de Neanderthal și Homo-ul modern timpuriu existau în afara Africii.

Cu 70.000 de ani în urmă, când straturile numite de arheologi Howieson's Poort au fost așezate, aceleași peșteri au fost folosite de oameni cu o tehnologie mai sofisticată a instrumentelor de piatră, unelte cu spate din lame subțiri de piatră și puncte de proiectil. Materia primă din aceste unelte nu provenea de pe plajă, ci din minele brute aflate la aproximativ 20 km distanță. Tehnologia litică Howieson's Poort din epoca de piatră de mijloc este aproape unică pentru timpul său; tipuri de instrumente similare nu se găsesc nicăieri altundeva până la ansamblurile mult mai târzii din Epoca de Piatră.

În timp ce arheologii și paleontologii continuă să dezbată dacă oamenii moderni provin doar din Homo sapiens populații din Africa sau dintr-o combinație de Homo sapiens și Neanderthal, populațiile din peștera râului Klasies sunt încă strămoșii noștri și sunt încă reprezentanți ai celor mai timpurii oameni moderni cunoscuți de pe planetă.

• Bartram, Laurence E.Jr. și Curtis W. Marean. „Explicarea „modelului Klasies”: etnoarheologia Kua, arheofauna din epoca medie a pietrei Die Kelders, fragmentarea oaselor lungi și distrugerea carnivorelor”. Journal of Archaeological Science 26 (1999): 9–29. Imprimare.
• Churchill, S. E., şi colab. „Afinități morfologice ale ulnei proximale de pe site-ul principal al râului Klasies: arhaic sau modern?” Journal of Human Evolution 31 (1996): 213–37. Imprimare.
• Deacon, H.J. și V. B. Geleisjsne. „Stratigrafia și sedimentologia secvenței principale ale locului, râul Klasies, Africa de Sud”. Buletinul Arheologic din Africa de Sud 43 (1988): 5–14. Imprimare.
• Grine, Frederick E., Sarah Wurz și Curtis W. Marean. "Înregistrarea fosilelor umane din epoca de piatră de mijloc din situl principal al râului Klasies." Journal of Human Evolution 103 (2017): 53–78. Imprimare.
• Hall, S. și J. Binneman. „Variabilitatea ulterioară a înmormântării epocii de piatră în Cap: o interpretare socială”. Buletinul Arheologic din Africa de Sud 42 (1987): 140–52. Imprimare.
• Nami, Hugo G., și colab. "Rezultate paleomagnetice și noi date ale depozitelor sedimentare din Peștera 1 a râului Klasies, Africa de Sud." Jurnalul de Știință din Africa de Sud 112.11/12 (2016). Imprimare.
• Nel, Turid Hillestad, Sarah Wurz și Christopher Stuart Henshilwood. "Mici mamifere din izotopii marini Etapa 5 la râul Klasies, Africa de Sud – Reconstituirea paleomediului local." Cuaternar Internațional 471 (2018): 6–20. Imprimare.
• Voigt, Elizabeth. „Utilizarea moluștelor din epoca de piatră la peșterile gurii râului Klasies”. Jurnalul de Știință din Africa de Sud 69 (1973): 306–09. Imprimare.
• Wurz, Sarah. „Variabilitatea în secvența litică din epoca de piatră de mijloc, acum 115.000–60.000 de ani, la râul Klasies, Africa de Sud”. Journal of Archaeological Science 29 (2002): 1001–15. Imprimare.
• Wurz, Sarah și colab. "Conexiuni, cultură și medii în urmă cu aproximativ 100.000 de ani, la locul principal al râului Klasies." Cuaternar Internațional (2018). Imprimare.