Doctorul Cluny MacPherson s-a născut în St. John's, Newfoundland, în 1879.
El a primit educația medicală de la Methodist College și McGill University. MacPherson a început prima brigadă de ambulanță St. John's după ce a lucrat cu Asociația de Ambulanță St. John.
Invenția măștii de gaz
MacPherson a servit ca ofițer medical principal pentru primul regiment Newfoundland al Brigăzii de Ambulanță St. John's în timpul Primului Război Mondial. Ca răspuns la utilizarea de către germani a gazelor otrăvitoare în Ypres, Belgia, în 1915, MacPherson a început să cerceteze metode de protecție împotriva gazelor otrăvitoare. În trecut, singura protecție a unui soldat era să respire printr-o batistă sau o altă bucată mică de material îmbibat în urină. În același an, MacPherson a inventat respiratorul sau masca de gaze din material și metal.
Folosind o cască luată de la un prizonier german capturat, a adăugat o glugă de pânză cu oculare și un tub de respirație. Casca a fost tratată cu substanțe chimice care ar absorbi clorul folosit în atacurile cu gaze. După câteva îmbunătățiri, casca lui Macpherson a devenit prima mască de gaz folosită de armata britanică.
Potrivit lui Bernard Ransom, curatorul Muzeului Provincial Newfoundland, „Cluny Macpherson a proiectat o țesătură „fum cască” cu un singur tub de expirare, impregnat cu adsorbanți chimici pentru a învinge clorul din aer folosit în gaz atacuri. Mai târziu, compuși absorbanți mai elaborați au fost adăugați la dezvoltarea ulterioară a căștii sale (modelele P și PH) pentru a învinge alte gaze otrăvitoare respiratorii utilizate, cum ar fi fosgen, difosgen și cloropicrin. Casca Macpherson a fost prima măsură generală de gaz folosită de armata britanică”.
Invenția sa a fost cel mai important dispozitiv de protecție al Primul Razboi Mondial, protejând nenumărați soldați de orbire, desfigurare sau răni ale gâtului și plămânilor. Pentru serviciile sale, a fost numit însoțitor al Ordinului Sf. Mihail și Sf. Gheorghe în 1918.
După ce a suferit o rănire de război, MacPherson s-a întors în Newfoundland pentru a servi ca director al armatei. serviciu medical și mai târziu a servit ca președinte al Societății Clinice St. John și al Newfoundland Medical Asociere. MacPherson a primit numeroase distincții pentru contribuțiile sale la știința medicală.