Jurnalist H.L. Mencken era renumit pentru jocul său combativ stilul de proză și punctele sale de vedere politic incorecte. Publicat pentru prima dată în „Prejudecăți: a șasea serie” în 1927, eseul lui Mencken „Libidoul pentru urâți” este un exercițiu puternic în hiperbolă și invectivă. Rețineți că se bazează pe exemple concrete și detalii precise, descriptive.
„Libidoul pentru urâți”
1 Într-o zi de iarnă în urmă cu câțiva ani, ieșind din Pittsburgh pe unul dintre liniile exprese ale căii ferate Pennsylvania, m-am rostogolit spre est timp de o oră prin orașele de cărbune și oțel din comitatul Westmoreland. Era un teren familiar; băiat și bărbat, mai trecusem de multe ori prin asta. Dar cumva nu prea simțisem niciodată pustiirea ei îngrozitoare. Aici era chiar inima Americii industriale, centrul activității sale cele mai profitabile și caracteristice, mândria și mândria celei mai bogate și mai mari națiuni. văzută vreodată pe pământ – și aici era o scenă atât de îngrozitor de hidosă, atât de intolerabil de sumbră și de părăsită, încât a redus întreaga aspirație a omului la o macabră și deprimantă. glumă. Aici era bogăție dincolo de calcul, aproape dincolo de imaginație – și aici erau locuințe umane atât de abominabile încât ar fi făcut dezonoare o rasă de pisici de străduță.
2 Nu vorbesc de simplă murdărie. Se așteaptă ca orașele din oțel să fie murdare. La ce fac aluzie este urâțenia neîntreruptă și agonizantă, monstruozitatea pur și simplu revoltatoare, a fiecărei case la vedere. De la East Liberty până la Greensburg, o distanță de douăzeci și cinci de mile, nu exista nicio perspectivă din tren care să nu insulte și să lacereze ochiul. Unele erau atât de rele și erau printre cele mai pretențioase – biserici, magazine, depozite și altele asemenea – încât erau de-a dreptul surprinzătoare; unul clipi înaintea lor, așa cum clipește înaintea unui bărbat cu fața împușcată. Câteva rămân în amintire, oribile chiar și acolo: o bisericuță nebună chiar la vest de Jeannette, așezată ca o lucarnă pe partea unui deal gol, lepros; Cartierul general al Veteranilor Războaielor Străine dintr-un alt oraș pustiu, un stadion de oțel ca o uriașă capcană pentru șobolani undeva mai în jos. Dar, mai ales, îmi amintesc efectul general — de hidos fără pauză. Nu exista o singură casă decentă la o rază de ochi de la suburbiile Pittsburgh la curțile Greensburg. Nu a fost unul care să nu fie deformat și nici unul care să nu fie ponosit.
3 Țara în sine nu este neplăcută, în ciuda murdăriei morilor nesfârșite. Este, în formă, o vale îngustă a râului, cu rigole adânci care urcă în dealuri. Este dens așezat, dar nu este vizibil supraaglomerat. Există încă destul loc pentru construcție, chiar și în orașele mai mari și sunt foarte puține blocuri solide. Aproape fiecare casă, mare și mică, are spațiu pe toate cele patru laturi. Evident, dacă în regiune ar fi existat arhitecți de vreun simț sau demnitate profesională, aceștia și-ar fi perfecționat o cabană pentru a îmbrățișa dealuri--o cabană cu un acoperiș înclinat, pentru a arunca de pe furtunile grele de iarnă, dar totuși, în esență, o clădire joasă și agățată, mai lată decât era înalt. Dar ce au făcut? Au luat ca model o cărămidă pusă pe cap. Acest lucru l-au transformat într-o chestie de clape murdare, cu un acoperiș îngust, înclinat. Și tot le-au așezat pe pilonii de cărămidă subțiri și absurdi. Cu sute și mii, aceste case abominabile acoperă dealurile goale, ca pietrele funerare din un cimitir gigantic și degradat pe laturile lor adânci sunt trei, patru și chiar cinci etaje înalt; pe laturile lor joase, se îngroapă în noroi. Nici o cincime dintre ele nu sunt perpendiculare. Ei se sprijină într-un loc și în altul, agățându-se precar de bazele lor. Și unul și toți sunt striați de murdărie, cu pete moarte și eczematoase de vopsea care se uită prin dungi.
4 Din când în când există o casă de cărămidă. Dar ce cărămidă! Cand este noua are culoarea unui ou prajit. Când a căpătat patina morilor, este culoarea unui ou de mult trecut de orice speranță sau grija. A fost necesar să adoptăm acea culoare șocantă? Nu mai mult decât era necesar să punem la capăt toate casele. Cărămida roșie, chiar și într-un oraș de oțel, îmbătrânește cu o oarecare demnitate. Lăsați-l să devină de-a dreptul negru și este încă văzător, mai ales dacă tăieturile sale sunt din piatră albă, cu funingine în adâncuri și petele înalte spălate de ploaie. Dar în Westmoreland ei preferă acel galben uremic, așa că au cele mai dezgustătoare orașe și sate văzute vreodată de ochiul muritor.
5 Premiu acest campionat numai după cercetări laborioase și rugăciune neîncetată. Am văzut, cred, toate cele mai neplăcute orașe ale lumii; toate se găsesc în Statele Unite. Am văzut orașele din New England în descompunere și orașele deșertice din Utah, Arizona și Texas. Sunt familiarizat cu străzile din spate din Newark, Brooklyn și Chicago și am făcut explorări științifice în Camden, N.J. și Newport News, Va. În siguranță într-un Pullman, m-am învârtit prin satele mohorâte, părăsite de Dumnezeu, din Iowa și Kansas, și cătunele malarioase din apă de maree. Georgia. Am fost în Bridgeport, Connecticut și în Los Angeles. Dar nicăieri pe acest pământ, acasă sau în străinătate, nu am văzut nimic care să se compare cu satele care se înghesuie de-a lungul liniei Pennsylvania, de la curțile Pittsburgh până la Greensburg. Sunt incomparabile ca culoare și sunt incomparabile ca design. Este ca și cum un geniu titanic și aberant, fără compromisuri ostilă omului, ar fi dedicat toată ingeniozitatea Iadului pentru realizarea lor. Ele arată grotescuri de urâțenie care, retrospectiv, devin aproape diabolice. Nu ne putem imagina simple ființe umane inventând astfel de lucruri îngrozitoare și cu greu ne putem imagina ființe umane purtând viață în ele.
6 Sunt atât de înspăimântători pentru că valea este plină de străini — brute plictisitoare, nesimțite, fără dragoste pentru frumos în ei? Atunci de ce acești străini nu au înființat abominații similare în țările din care au venit? De fapt, nu veți găsi nimic de acest fel în Europa, cu excepția, poate, în părțile mai putrede ale Angliei. Abia există un sat urât pe tot continentul. Țăranii, oricât de săraci, reușesc cumva să-și facă locuințe grațioase și fermecătoare, chiar și în Spania. Dar în satul american și în orașul mic, atracția este întotdeauna spre urâțenie, iar în acea vale Westmoreland a fost cedată cu o nerăbdare care se limitează la pasiune. Este incredibil că simpla ignoranță ar fi putut realiza astfel de capodopere de groază.
7 La anumite niveluri ale rasei americane, într-adevăr, pare să existe un libido pozitiv pentru cei urâți, așa cum la alte niveluri și mai puțin creștine există un libido pentru frumos. Este imposibil să dai jos tapetul care deturnează casa medie americană a clasei de mijloc inferioare doar prin inadvertență sau cu umorul obscen al producătorilor. Trebuie să fie evident astfel de modele îngrozitoare, oferă o adevărată încântare unui anumit tip de minte. Ei îndeplinesc, într-un fel insondabil, cerințele sale obscure și de neînțeles. Îl mângâie așa cum îl mângâie „The Palms”, sau arta lui Landseer sau arhitectura ecleziastică a Statelor Unite. Gustul pentru ei este la fel de enigmatic și totuși la fel de comun ca și gustul pentru vodevil, teologia dogmatică, filmele sentimentale și poezia lui Edgar A. Oaspete. Sau pentru speculațiile metafizice ale lui Arthur Brisbane. Astfel, bănuiesc (deși mărturisit fără să știu) că marea majoritate a oamenilor cinstiți din Westmoreland Județul, și mai ales americanii 100% dintre ei, admiră de fapt casele în care locuiesc și sunt mândri de care lor. Pentru aceiași bani, ar putea obține altele mult mai bune, dar preferă ceea ce au. Cu siguranță, nu a existat nicio presiune asupra Veteranilor din războaiele străine pentru a alege îngrozitorul edificiu care poartă bannerul lor, pentru că există o mulțime de clădiri libere de-a lungul căii, iar unele dintre ele sunt în mod apreciabil mai bine. Ar fi putut, într-adevăr, să fi construit unul mai bun al lor. Dar ei au ales cu ochii deschiși acea groază cu clape și, după ce au ales-o, au lăsat-o să se amelioreze în actuala depravare șocantă. Le place așa cum este: pe lângă ea, Partenonul i-ar supăra fără îndoială. Exact în același mod și autorii stadionului de șobolani despre care am menționat au făcut o alegere deliberată. După ce l-au proiectat și înălțat dureros, l-au făcut perfect în propria ochire punând deasupra lui un pent-house complet imposibil, vopsit cu un galben holbat. Efectul este cel al unei femei grase cu ochi negru. Este cel al unui prezbiterian care rânjește. Dar le place.
8 Iată ceva pe care psihologii l-au neglijat până acum: dragostea de urâțenie de dragul ei, pofta de a face lumea intolerabilă. Habitatul său este Statele Unite. Din oală de topire iese o rasă care urăște frumusețea așa cum urăște adevărul. Etiologia acestei nebunii merită mult mai mult studiu decât are. Trebuie să existe cauze în spatele ei; ea apare și înflorește în ascultarea de legile biologice și nu ca un simplu act al lui Dumnezeu. Care sunt, mai exact, termenii acelor legi? Și de ce funcționează mai puternic în America decât în altă parte? Lasă unii sinceri Privat Dozent în sociologia patologică se aplică problemei.