Indiferent dacă strămoșul tău a fost de fapt o vrăjitoare practicantă sau cineva acuzat sau implicat în vrăjitorie sau vânătoare de vrăjitoare, poate adăuga o notă de interes pentru tine. istorie de familie. Desigur, nu vorbim despre vrăjitoarele la care ne gândim astăzi - pălăria neagră ascuțită, nasul negus și mătura zdrențuită. Majoritatea femeilor și bărbaților, care au fost acuzați de vrăjitorie, erau temuți pentru modurile lor nonconformiste mai mult decât orice altceva. Încă poate fi distractiv să revendici o vrăjitoare în arborele genealogic.
Vorbirea despre vrăjitoare aduce adesea celebrul Procesele vrăjitoarelor din Salem în minte, dar pedeapsa pentru practicarea vrăjitoriei nu era exclusivă în Massachusetts colonial. O frică puternică de vrăjitorie era răspândită în Europa secolului al XV-lea, unde au fost puse în aplicare legi stricte împotriva vrăjitoriei. Se estimează că aproximativ 1.000 de persoane au fost spânzurate ca vrăjitoare în Anglia pe o perioadă de 200 de ani. Ultimul caz documentat al unei persoane găsite vinovată de crima de vrăjitorie a fost Jane Wenham, acuzată că a „conversat familiar cu Diavolul în formă de pisică” în 1712. A fost amânată. Cel mai mare grup de vrăjitoare condamnate din Anglia erau nouă vrăjitoare din Lancashire trimise la spânzurătoare în 1612 și nouăsprezece vrăjitoare spânzurate la Chelmsford în 1645.
Între 1610 și 1840, se estimează că peste 26.000 de vrăjitoare acuzate au fost arse pe rug în Germania. Între trei și cinci mii de vrăjitoare au fost executate în Scoția din secolele al XVI-lea și al XVII-lea. Sentimentul anti-vrăjitorie care a crescut în Anglia și Europa a avut, fără îndoială, un impact asupra puritani în America, ducând în cele din urmă la nebunia vrăjitoarelor și la procesele ulterioare ale vrăjitoarelor din Salem