Scrierea de bază este un termen pedagogic pentru scris de studenți cu „risc ridicat” care sunt percepuți a fi nepregătiți pentru cursurile universitare convenționale în boboc compoziţie. Termenul scrierea de bază a fost introdus în anii 1970 ca alternativă la de remediere sau scrierea de dezvoltare.
În cartea ei revoluționară Erori și așteptări (1977), Mina Shaughnessy spune că scrierea de bază tinde să fie reprezentată de „un număr mic de cuvinte cu un număr mare de erori.” În schimb, David Bartholomae susține că un scriitor de bază „nu este neapărat un scriitor care face multe greșeli” („Inventarea Universității”, 1985). În altă parte, el observă că „semnul distinctiv al scriitorului de bază este că el lucrează în afara structurilor conceptuale pe care le alfabetizat omologii lucrează în interiorul" (Scrierea pe margini, 2005).
În articolul „Cine sunt scriitorii de bază?” (1990), Andrea Lunsford și Patricia A. Sullivan concluzionează că „populația de scriitori de bază continuă să reziste celor mai bune încercări ale noastre de descriere și definire”.
„Cercetarea nu susține opinia conform căreia scriitorii de bază provin dintr-o singură clasă socială sau comunitate de discurs... Mediile lor sunt prea complexe și bogate pentru a susține generalizări simple despre clasă și psihologie pentru a fi deosebit de utile pentru a ajuta la înțelegerea acestor studenți.”
(Michael G. Moran și Martin J. Jacobi, Cercetare în scrierea de bază. Greenwood, 1990)
„Multe studii timpurii despre scrierea de bază în anii 1970 și 80 s-au bazat pe metaforă de creștere pentru a vorbi despre dificultățile cu care se confruntă scriitorii de bază, încurajând profesorii să privească astfel de elevi ca utilizatorii neexperimentați sau imaturi ai limbajului și definirea sarcinii lor ca una de a-i ajuta pe elevi să-și dezvolte abilitățile în curs de dezvoltare în scris... Modelul de creștere a atras atenția de la formele discursului academic și spre ceea ce elevii puteau sau nu puteau face cu limbajul. De asemenea, a încurajat profesorii să respecte și să lucreze cu abilitățile pe care elevii le-au adus la clasă. Totuși, în această perspectivă, a fost implicită ideea că mulți studenți, și mai ales cei mai puțin reușiți sau „de bază” scriitori, au fost cumva blocați într-un stadiu incipient al dezvoltării limbii, creșterea lor ca utilizatori ai limbii blocat...
„Totuși, această concluzie, forțată destul de mult de metafora creșterii, a fost în contradicție cu ceea ce mulți profesori au simțit că știu despre elevii lor - dintre care mulți se întorceau la școală după ani de muncă, dintre care majoritatea erau volubili și străluciți în conversație și aproape toți păreau cel puțin la fel de abili ca profesorii lor în a face față vicisitudinilor obișnuite ale viaţă... Ce-ar fi dacă problemele pe care le aveau cu scrisul la facultate ar fi fost mai puțin un semn al unui eșec general al lor gândire sau limbaj decât dovezi ale nefamiliarității lor cu funcționarea unui anumit tip de (academic) discurs?"
(Joseph Harris, „Negociarea zonei de contact”. Jurnal de scriere de bază, 1995. Retipărit în Eseuri emblematice despre scrierea de bază, ed. de Kay Halasek și Nels P. Highberg. Lawrence Erlbaum, 2001)