Fructele, legumele, fasolea și boabele sunt toate sursele hidrati de carbon. Carbohidrații sunt zaharurile simple și complexe obținute din alimentele pe care le consumăm. Nu toți carbohidrații sunt la fel. Carbohidrații simpli includ zaharuri precum zahărul de masă sau zahăr și zahăr din fructe sau fructoză. Carbohidrații complecși sunt uneori numiți „carbohidrați buni” datorită valorii lor nutritive. Glucidele complexe sunt compuse din mai multe zaharuri simple legate între ele și includ amidonuri și fibre. Carbohidrații sunt o parte importantă a unei diete sănătoase și o sursă de energie valoroasă necesară pentru a desfășura activități biologice normale.
Carbohidrații sunt una dintre cele patru clase majore de compuși organici în viață celulele. Sunt produse în timpul fotosinteză și sunt principalele surse de energie pentru plante și animale. Termenul de carbohidrați este utilizat atunci când ne referim la a zaharid sau zahăr și derivații săi. Carbohidrații pot fi zaharuri simple sau monozaharide
, zaharuri duble sau dizaharide, compus din câteva zaharuri sau oligozaharidesau compus din mai multe zaharuri sau polizaharide.A monozaharidă sau zahărul simplu are o formulă din care este multiplu CH2O. De exemplu, glucoză (cea mai comună monosacharidă) are o formulă de C6H12O6. Glucoza este tipică pentru structura monosacharidelor. Grupări hidroxil (-OH) sunt atașate la toate carbunile, cu excepția unuia. Carbonul fără o grupare hidroxil atașată este legat dublu la un oxigen pentru a forma ceea ce este cunoscut ca o grupare carbonil.
Locația acestui grup determină dacă zahărul este sau nu cunoscut ca cetonă sau zahăr aldehidă. Dacă grupul nu este terminal, zahărul este cunoscut sub numele de cetonă. Dacă grupul este la sfârșit, este cunoscut sub numele de aldehidă. Glucoza este o sursă importantă de energie în organismele vii. Pe parcursul respirație celulară, descompunerea glucozei are loc pentru a-și elibera energia stocată.
polizaharidele poate fi compus din sute până la mii de monosacharide combinate împreună. Aceste monosacharide sunt unite între ele prin sinteza de deshidratare. Polizaharidele au mai multe funcții, inclusiv suport structural și depozitare. Unele exemple de polizaharide includ amidon, glicogen, celuloză și chitină.
Chitină este un polizaharid dur care poate fi găsit în unele specii de ciuperci. Chitina formează de asemenea exoscheletul artropodelor cum ar fi păianjeni, crustacee și insecte. Chitina ajută la protejarea corpului intern moale al animalului și ajută la evitarea uscării lor.
Carbohidrați în alimentele pe care le consumăm trebuie digerate pentru a extrage energia stocată. Pe măsură ce mâncarea călătorește prin sistem digestiv, este defalcat permițând absorbția glucozei în sânge. Enzimele din gură, intestinele subțiri și pancreasul ajută la descompunerea carbohidraților în componentele lor monosacharide. Aceste substanțe sunt apoi absorbite în fluxul sanguin.