Au avut 300 de spartani într-adevăr termopile?

Una dintre cele mai importante istorii ale istoriei antice a implicat apărarea Thermopylae, când s-a organizat un pas îngust timp de trei zile împotriva unei vaste armate persane de doar 300 Spartanii, Dintre care 299 au pierit. Singurul supraviețuitor a readus povestea în fața poporului său. Această legendă a înflorit în secolul al XXI-lea, când un film a răspândit imaginea iconică a bărbaților care poartă șase haine în mantouri roșii care luptă cu o forță fantastică. Există doar o mică problemă - aceasta este greșită. Nu erau doar trei sute de oameni și nu erau toți spartani.

Deși au fost prezenți 300 de spartani la apărarea Termopile, au fost cel puțin 4.000 de aliați implicați în primele două zile și 1.500 de bărbați implicați în ultimul stand fatal. Cu toate acestea, o cifră minusculă în comparație cu forțele împotriva lor - există dovezi că vasta armată persană a fost mult exagerată - dar mai mult decât legenda, care uită unii contribuitori. Militarii moderni au fetișizat spartanii ucigători de sclavi și au folosit mitul celor 300 ca element central.

A ridicat o armată vastă care operează la limitele aprovizionării și comandamentului - poate 100.000 de oameni puternici, deși probabil mai mici - Regele persan Xerxes a invadat Grecia în anul 480 î.Hr., intenționând să adauge statele-oraș într-un imperiu care deja se întindea pe trei continente. Grecii au răspuns dând la o parte tradițional dușmănie, aliantă și identificând un loc pentru a verifica înaintarea persană: pasul de teren din Thermopylae, deja fortificat, se afla la doar patruzeci de mile distanță de o strâmtoare de mare mare între Euboea și continent. Aici, forțe grecești mai mici ar putea bloca armatele și flota perșilor în același timp și, sperăm, să protejeze Grecia însăși.

Spartanii, un popor brutal cu cea mai militară cultură din istorie (spartanii ar putea ajunge la bărbăție doar după ce au ucis un sclav), au acceptat să apere Termopile. Cu toate acestea, acest acord a fost dat în prima jumătate a anului 480 și, pe măsură ce avansul persan a procedat inexorabil, dar pe îndelete, au trecut luni. Când Xerxes ajunsese pe Muntele Olimp, era august.

August a fost un moment rău pentru spartani să intre în luptă, pentru că aceștia trebuiau să-și țină atât olimpiada, cât și Carneia. A lipsi, fie a jigni zeii, lucru pe care Spartanii îl aveau cu pasiune. A fost nevoie de un compromis între trimiterea unei armate depline și păstrarea favorului lor divin: o gardă avansată de 300 de spartani, condusă de Regele Leonidas (Ca. 560–480 î.Hr.) ar merge. În loc să-și ia Hippeis-ul (cei 300 de gardieni ai săi cei mai buni tineri), Leonidas a plecat cu 300 de veterani.

Nu mai era ceva de compromis. Spartanul 300 nu trebuia să țină pasul de unul singur; în schimb, armata lor absentă va fi înlocuită cu trupe din alte state. 700 proveneau din Thespiae, 400 din Thebes. Spartanii înșiși au adus 300 iloții, practic, sclavi, pentru a ajuta. Cel puțin 4.300 de bărbați au ocupat pasul Termopilei pentru a lupta.

Armata persană a ajuns într-adevăr la Thermopylae și, după ce oferta lor de trecere liberă apărătorilor greci a fost refuzată, au atacat în a cincea zi. Timp de patruzeci și opt de ore, apărătorii Termopilei au ținut, înfrângând nu numai prelevările slab instruite trimise să le amolească, ci și Nemuritorii, elita persană. Din păcate pentru greci, Thermopylae a ținut un secret: o pasă mică prin care principalele apărări puteau fi depășite. În a șasea noapte, a doua din bătălia, Nemuritorii au urmat această cale, au dat deoparte micul paznic și s-au pregătit să-i prindă pe greci într-o fixare.

Regele Leonidas, șeful de necontestat al apărătorilor greci, a fost luat la cunoștință de acest alergător de către acest alergător. Nedorind să jertfească întreaga armată, dar hotărât să păstreze promisiunea spartană de apărare Thermopylae, sau poate doar să acționeze ca o gardă din spate, el a ordonat tuturor, cu excepția spartanilor săi și a helotilor lor a se retrage. Mulți au făcut-o, dar Thebans și Thespians au rămas (fostul, probabil, deoarece Leonidas a insistat să rămână ca ostatici). Când a început bătălia a doua zi, au rămas 1500 de greci, dintre care 298 de spartani (doi au fost trimiși în misiune). Între armata persană principală și 10.000 de bărbați în spatele lor, toți erau implicați în lupte și șterse. Au rămas doar Thebanii care s-au predat.

Este în întregime posibil contul de mai sus conține alte mituri. Istoricii au sugerat că forța deplină a grecilor ar fi putut să ajungă la 8.000 pentru a începe sau că cei 1.500 au rămas puși în a treia zi după ce au fost prinși de nemuritori. Este posibil ca spartanii să fi trimis doar 300, nu din cauza Olimpiadei sau a Carneiei, ci pentru că nu au dorit să se apere până la nord, deși pare neobișnuit că ar fi trimis un rege dacă da. Adevărul apărării Termopilei nu este mai puțin fascinant decât mitul și ar trebui să reducă transformarea spartanilor în supermeni idealizați.

• Bradford, Ernle. „Thermopylae: Bătălia pentru Occident”. New York: Open Road Media, 2014
• Verde, Peter. „Războaiele greco-persane”. Berkeley: University of California Press, 1998.
• Lazenby, J. F. " Apărare din Grecia. " Aris & Phillips, 1993.
• Matthews, Robert Oliver. "Bătălia de la Thermopylae: O campanie în context. " Spellmount, 2006.
• Holland, Tom. „Foc persan”. New York: Little Brown, 2005.