Căpitan Sir Henry Morgan

Există puține informații despre primele zile ale lui Henry Morgan. Se crede că s-a născut în jurul anului 1635, fie în Llanrhymny, fie în Abergavenny, în Țara Galilor și a fost fiul căpitanului local Robert Morgan. Două povești principale există pentru a explica sosirea lui Morgan în Lumea Nouă. Unul afirmă că a călătorit în Barbados ca servitor indentificat și s-a alăturat ulterior expediției generalului Robert Venables și amiralului William Penn în 1655, pentru a scăpa de serviciul său. Celelalte detalii despre cum Morgan a fost recrutat de către expediția Venables-Penn de la Plymouth în 1654.

În ambele cazuri, Morgan pare să fi luat parte la încercarea eșuată de a cuceri Hispaniola și invazia ulterioară a Jamaicii. Alegând să rămână în Jamaica, i s-a alăturat curând unchiul său, Edward Morgan, care a fost numit locotenent-guvernator al insulei după restaurarea regelui Charles II în 1660. După ce s-a căsătorit cu fiica cea mai mare a unchiului său, Mary Elizabeth, mai târziu în acel an, Henry Morgan a început să navigheze în flotele de bucane care erau angajate de englezi pentru a ataca așezările spaniole. În acest nou rol, a servit căpitan în flota lui Christopher Myngs în 1662-1663.

După ce a participat la prinderea cu succes a lui Myng de Santiago de Cuba și Campeche, Mexic, Morgan s-a întors pe mare la sfârșitul anului 1663. Navigând cu căpitanul John Morris și alte trei nave, Morgan a jefuit capitala provinciei Villahermosa. Revenind din raidul lor, au descoperit că navele lor au fost capturate de patrulele spaniole. Neperturbați, au capturat două nave spaniole și și-au continuat croaziera, alungând Trujillo și Granada înainte de a se întoarce în Port Royal, Jamaica. În 1665, guvernatorul jamaican, Thomas Modyford Morgan, l-a numit pe Morgan ca vice-amiral al expediției și condus de Edward Mansfield și a însărcinat să-l prindă pe Curacao.

Odată ajunși pe mare, o mare parte din conducerea expediției a decis că Curacao nu era o țintă suficient de lucrativă și, în schimb, a pornit un drum pentru insulele spaniole Providence și Santa Catalina. Expediția a capturat insulele, dar a întâmpinat probleme atunci când Mansfield a fost capturat și ucis de spanioli. Cu liderul lor mort, bucătarii au ales Morgan amiralul lor. Cu acest succes, Modyford a început să sponsorizeze o serie de croaziere ale lui Morgan din nou spaniola. În 1667, Modyford a expediat Morgan cu zece nave și 500 de bărbați pentru a elibera un număr de prizonieri englezi care erau ținuți în Puerto Principe, Cuba. Aterizând, oamenii săi au jefuit orașul, dar au găsit puține bogății, deoarece locuitorii săi fuseseră avertizați de abordarea lor. Eliberarea prizonierilor, Morgan și oamenii săi s-au îmbarcat și au plecat spre sud în Panama, în căutarea unor bogății mai mari.

Vizând Puerto Bello, un centru cheie al comerțului spaniol, Morgan și oamenii săi s-au apropiat și au copleșit garnizoana înainte de a ocupa orașul. După ce a învins un contraatac spaniol, a acceptat să părăsească orașul după ce a primit o răscumpărare mare. Deși și-a depășit comisia, Morgan a întors un erou, iar exploatările sale au fost luate în considerare de Modyford și Amiralitate. Navigând din nou în ianuarie 1669, Morgan a coborât pe Main Spania cu 900 de bărbați cu scopul de a ataca Cartagena. Mai târziu în acea lună, steagul său, Oxford a explodat, omorând 300 de bărbați. Cu forțele reduse, Morgan a simțit că îi lipsesc bărbații pentru a lua Cartagena și s-a întors spre est.

Intenționând să lovească Maracaibo, Venezuela, forța lui Morgan a fost forțată să captureze Cetatea San Carlos de la Barra pentru a trece prin canalul îngust care se apropia de oraș. Cu succes, au atacat apoi Maracaibo, dar au descoperit că populația a fugit în mare parte cu obiectele de valoare. După trei săptămâni de căutare a aurului, și-a îmbarcat oamenii înainte de a naviga spre sud în Lacul Maracaibo și a ocupa Gibraltar. Petrecând câteva săptămâni pe uscat, Morgan a urcat apoi spre nord, prinzând trei nave spaniole înainte de a reintra în Caraibe. Ca și în trecut, el a fost pedepsit de Modyford la întoarcerea lui, dar nu a fost pedepsit. După ce s-a stabilit ca preeminent lider bucaneran în Caraibe, Morgan a fost numit comandant-șef al tuturor navelor de război din Jamaica și a primit o comisie generală de către Modyford pentru a face război spaniola.

Navigând spre sud la sfârșitul anului 1670, Morgan a recucerit insula Santa Catalina pe 15 decembrie și douăsprezece zile mai târziu a ocupat Castelul Chagres din Panama. Avansând râul Chagres cu 1.000 de oameni, el s-a apropiat de orașul Panama la 18 ianuarie 1671. Împărțindu-și oamenii în două grupuri, el a ordonat unuia să meargă prin pădurea din apropiere pentru a-i flanca pe spanioli, pe când cealaltă înainta pe pământ deschis. În timp ce cei 1.500 de apărători au atacat liniile expuse ale lui Morgan, forțele din pădure au atacat dirijarea spaniolilor. Mergând în oraș, Morgan a capturat peste 400.000 de piese din opt.

În timpul șederii lui Morgan, orașul a fost ars, însă sursa incendiului este contestată. Revenind la Chagres, Morgan a fost uimit să afle că pacea a fost declarată între Anglia și Spania. După ce a ajuns în Jamaica, a descoperit că Modyford fusese reamintit și că au fost emise ordine pentru arestarea sa. La 4 august 1672, Morgan a fost luat în arest și transportat în Anglia. La procesul său, el a putut dovedi că nu avea cunoștințe despre tratat și a fost achitat. În 1674, Morgan a fost cavalerizat de regele Charles și trimis înapoi în Jamaica ca locotenent guvernator.

Ajuns în Jamaica, Morgan a preluat postul de guvernator Lord Vaughan. Supravegheând apărarea insulei, Morgan și-a dezvoltat și mai mult vaste plantațiile de zahăr. În 1681, Morgan a fost înlocuit de rivalul său politic, Sir Thomas Lynch, după ce a căzut în favoarea regelui. Eliminat din Consiliul Jamaican de Lynch în 1683, Morgan a fost repus la cinci ani mai târziu după ce prietenul său Christopher Monck a devenit guvernator. În declinul sănătății timp de câțiva ani, Morgan a murit la 25 august 1688, renumit ca unul dintre cei mai de succes și nemiloși soldați care au navigat vreodată în Caraibe.

• În conformitate, David. Sub steagul negru: romantismul și realitatea vieții printre pirați. New York: Random House, 2006
• Biografie Henry Morgan
• Date Wales: Henry Morgan