Întrebare: Ce este Legea puterilor?
Răspuns: Legea privind puterile de război în legea americană impune președintelui Statelor Unite să retragă trupele angajate ostilități în străinătate în termen de 60 până la 90 de zile, cu excepția cazului în care președintele solicită autorizarea Congresului pentru a păstra trupele la razboi.
Congresul Statelor Unite a trecut Legea puterilor de război în 1973, când se credea că mai mulți președinți anteriori, inclusiv John F. Kennedy, Lyndon Johnson și Richard Nixon (care era încă președintele la acea vreme) și-au depășit autoritatea atunci când au trimis trupe în Vietnam fără aprobarea congresului.
Constituția pune autoritatea de a declara războiul în mod liber în mâinile Congresului, nu a președintelui. Războiul din Vietnam nu a fost niciodată declarat.
Legea privind puterile de război impune ca forțele americane să fie retrase din țările străine unde sunt implicate în ostilități în 60 de zile, dacă Congresul nu ratifică desfășurarea. Președintele poate solicita o prelungire de 30 de zile dacă este nevoie de retragerea trupelor. De asemenea, președintele trebuie să raporteze în scris Congresului, în termen de 48 de ore de la comiterea trupelor în străinătate. În termenul de 60 până la 90 de zile, Congresul poate dispune retragerea imediată a forțelor prin trecerea unei rezoluții concomitente, care nu ar fi supusă unui veto prezidențial.
Pe oct. 12, 1973, Camera Reprezentanților din SUA a aprobat proiectul de lege cu un vot de la 238 la 123, sau trei voturi mai mici decât cerința celor două treimi de a înlocui un veto prezidențial. Au fost 73 abțineri. Senatul a aprobat măsura cu două zile mai devreme, printr-un vot dovedit de veto de 75 la 20.
Pe oct. 24, Nixon a vetat legea inițială a puterilor de război, afirmând că a impus restricții „neconstituționale și periculoase” asupra președintelui autoritatea și că ar „submina grav capacitatea acestei națiuni de a acționa decisiv și convingător în perioadele internaționale criză."
Dar Nixon era un președinte slăbit - slăbit de abuzul său de autoritate din Asia de Sud-Est, unde trimisese trupele americane pentru a Cambodgia - și, desigur, a ținut trupele americane în Vietnam - fără autorizație congresală, cu mult timp după ce războiul a devenit nepopular și a fost clar pierdut.
Camera SUA și Senatul au înlocuit vetoarea lui Nixon pe noiembrie. 7. Camera a votat primul și a trecut de la 284 la 135, sau cu patru voturi mai mult decât a fost necesară pentru a trece peste. Au fost votate pentru rezoluție 198 de democrați și 86 de republicani; 32 de democrați și 135 de republicani au votat împotrivă, cu 15 abțineri și una vacantă. Unul dintre republicanii care au votat a fost Gerald Ford, care a spus că proiectul de lege are „potențialul de dezastru”. Ford ar fi președinte în cursul anului.
Votul Senatului a fost similar cu primul său, cu 75 la 18, inclusiv 50 de democrați și 25 de republicani pentru, și trei democrați și 15 republicani împotriva.