Cum creează curenții oceanici Insulele de gunoi și impactul faunei sălbatice

Ca al nostru populație globală se extinde, la fel și cantitatea de gunoi pe care o producem și o mare parte din gunoi se termină în oceanele lumii. Din cauza curenți oceanici, o mare parte din coșul de gunoi este transportat în zone în care se întâlnesc curenții, iar aceste colecții de gunoi au fost denumite recent insule de gunoi marin.

Contrar credinței comune, majoritatea acestor insule de gunoi sunt aproape invizibile pentru ochi. Există câteva petice în întreaga lume în care gunoiul se acumulează pe platforme de 15-300 de metri mari, adesea aproape anumite coaste, dar sunt minuscule în comparație cu vastele petice de gunoi situate în mijlocul oceanelor.

Acestea sunt compuse predominant din particule microscopice din plastic și nu sunt ușor reperat. Pentru a identifica dimensiunea și densitatea lor reală, trebuie efectuate o mulțime de cercetări și testări.

Marea Patch Garbage Pacific - numită uneori Patch Garbage de Est sau gunoiul Pacificului de Est Vortex - este o zonă cu o concentrare intensă de gunoi marin, situată între Hawaii și California. Mărimea exactă a plasturelui nu este cunoscută, deoarece este în continuă creștere și mișcare.

Patch-ul s-a dezvoltat în această zonă din cauza Gyre-ului subtropical al Pacificului de Nord - unul dintre numeroasele țigane oceanice cauzate de o convergență a curenților oceanici și a vântului. Pe măsură ce curenții se întâlnesc, pământul este Efectul Coriolis (devierea obiectelor în mișcare cauzate de rotația Pământului) face ca apa să se rotească încet, creând o pâlnie pentru orice în apă.

Deoarece acesta este un gir subtropical în emisfera nordică, se rotește în sensul acelor de ceasornic. Este, de asemenea, o zonă de înaltă presiune, cu aer ecuatorial fierbinte și cuprinde o mare parte din zona cunoscută sub numele de latitudini de cai (zona cu vânt slab).

Datorită tendinței de colectare a obiectelor în țările oceanice, existența unei pete de gunoi a fost prevăzută în 1988 de către Asociația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) după ani de monitorizare a cantității de gunoi aruncate în lume oceane.

Totuși, patch-ul nu a fost descoperit oficial până în 1997, din cauza locației sale îndepărtate și a condițiilor dure pentru navigare. În acel an, căpitanul Charles Moore a trecut prin zonă după ce a concurat într-o cursă de navigatie și a descoperit resturi care pluteau pe întreaga zonă pe care o traversa.

Deși Marea Patch Garbage Pacific este cea mai larg mediatizată dintre așa-numitele insule de gunoi, Oceanul Atlantic are și una în Marea Sargasso.

Marea Sargasso este situată în Oceanul Atlantic de Nord între 70 și 40 de grade vest longitudine iar la 25 și 35 de grade la nord latitudine. Este delimitat de Curentul Golfului, Curentul Atlanticului de Nord, Curentul Canar și curentul ecuatorial al Atlanticului de Nord.

Ca și curenții care transportă gunoiul în Marea Patch Garbage Pacific, acești patru curenți transportă o porțiune din gunoiul din lume până la mijlocul Mării Sargasso, unde devine prinsă.

Pe lângă Marea Patch Garbage Pacific și Marea Sargasso, în lume există alte trei țigare oceanice tropicale majore - toate cu condiții similare cu cele din primele două.

După ce a studiat gunoiul găsit în Great Pacific Garbage Patch, Moore a aflat că 90% din gunoiul găsit acolo era plastic. Grupul său de cercetare, precum și NOAA, au studiat Marea Sargasso și alte patch-uri din întreaga lume și studiile lor în acele locații au avut aceleași descoperiri.

De obicei, se crede că 80% din plasticul din ocean provine din surse terestre, în timp ce 20% provin din nave pe mare. Un studiu din 2019 contestă că „există puține dovezi care să susțină această presupunere”. În schimb, este mai probabil ca cea mai mare parte a coșului de gunoi să provină din nave comerciale.

Plasticul din plasturi constă din tot felul de articole din plastic - nu numai sticle de apă, căni, capace de sticle, periuțe de dinți sau pungi de plastic, dar și materiale utilizate pe navele de marfă și flotele de pescuit - plase, geamuri, frânghii, lăzi, butoaie sau plase de pește (care constituie singure până la 50% din întregul material plastic din ocean).

Cu toate acestea, nu sunt doar articole mari din plastic care alcătuiesc insulele de gunoi. În studiile sale, Moore a descoperit că cea mai mare parte a plasticului din oceanele lumii este alcătuită din miliarde de lire sterline de microplastic - pelete de plastic brut denumite nurdles. Aceste pelete sunt un produs secundar al fabricării materialelor plastice și al fotodegradării - proces în timpul căruia materialele (în acest caz plastic) se desprind în bucăți mai mici din cauza luminii solare și a aerului (dar nu dispărea).

Este semnificativ faptul că cea mai mare parte a coșului de gunoi este plastic, deoarece plasticul nu se descompune ușor - mai ales în apă. Când plasticul este pe uscat, se încălzește mai ușor și se descompune mai repede. În ocean, plasticul este răcit de apă și devine acoperit cu alge care îl protejează de lumina soarelui.

Din cauza acestor factori, plasticul din oceanele lumii va dura mult în viitor. De exemplu, cel mai vechi recipient de plastic găsit în timpul expediției din 2019 s-a dovedit a fi din 1971-48 de ani.

Ceea ce este semnificativ este și dimensiunea microscopică a majorității plasticului din ape. Datorită invizibilității sale cu ochiul liber, este foarte complicat să măsoare cantitatea reală de plastic din oceane și este chiar mai dificil să găsești modalități neinvazive de curățare a acestuia. Acesta este motivul pentru care strategiile cele mai frecvente de îngrijire a oceanelor noastre implică prevenirea.

O altă problemă majoră cu coșul de gunoi oceanic fiind în principal microscopică este efectul pe care îl are asupra vieții sălbatice și, prin urmare, asupra oamenilor.

Prezența plasticului în petele de gunoi are un impact semnificativ asupra vieții sălbatice în mai multe feluri. Balenele, păsările de mare și alte animale pot fi ușor prinse în plasele de nylon și inele cu șase pachete predominante în petele de gunoi. De asemenea, sunt în pericol de a sufoca lucruri precum baloanele, paiele și ambalajele sandwich.

În plus, peștele, păsările de mare, meduzele și hrănitoarele cu filtre oceanice greșesc cu ușurință peletele de plastic viu colorate pentru ouă de pește și krill. Cercetările au arătat că, în timp, peletele din plastic pot concentra toxinele care sunt transmise animalelor de mare atunci când le mănâncă. Acest lucru i-ar putea otrăvi sau provoca probleme genetice.

Odată ce toxinele sunt concentrate în țesutul unui animal, ele se pot mări de-a lungul lanțului alimentar similar cu cel pesticide DDT și în cele din urmă ajunge și la oameni. Este probabil ca crustaceii și peștele uscat să fie primii purtători majori de microplastice (și toxinele asociate acestora) la oameni.

În cele din urmă, gunoiul plutitor poate ajuta și la răspândirea speciilor la noi habitate. Luați, de exemplu, un tip de Lipitoare. Se poate atașa la o sticlă plutitoare de plastic, poate crește și se poate muta într-o zonă în care nu se găsește în mod natural. Sosirea noului barnac ar putea cauza, eventual, probleme pentru speciile native ale zonei.

Cercetările efectuate de Moore, NOAA și alte agenții arată că insulele de gunoi continuă să crească. S-au încercat curățarea acestora, dar pur și simplu există prea mult material pe o suprafață prea mare pentru a avea un impact semnificativ.

Curățarea oceanelor este similară cu chirurgia invazivă, deoarece microplastica se îmbină atât de ușor cu viața marină. Chiar dacă ar fi posibilă o curățare minuțioasă, multe specii și habitatele lor ar fi profund afectate, iar acest lucru este foarte controversat.

Prin urmare, unele dintre cele mai bune moduri de a ajuta la curățarea acestor insule sunt de a suprima creșterea lor prin schimbarea relației noastre cu plasticul. Aceasta înseamnă adoptarea unor politici mai puternice de reciclare și eliminare, curățarea plajelor lumii și reducerea cantității de gunoi care se duce în oceanele lumii.

Algalita, organizația fondată de căpitanul Charles Moore, se străduiește să facă schimbarea prin vaste programe educaționale din întreaga lume. Motto-ul lor este: „Refuzați, reduceți, reutilizați, repuneți, reciclați. În această ordine! "

• Patch-uri de gunoi oceanice, "NOAA Ocean Pdocast." Departamentul de Comerț al SUA și Administrația Națională Oceanică și Atmosferică. 22 mar. 2018.
• „Poluare plastică - Prevenirea unei boli incurabile”.Algalita, 1 oct. 2018.
• „Intrări de deșeuri din plastic din pământ în ocean.”Grupul de cercetare Jambeck.
• „Înapoi la 2019 la„ Patch ”.Căpitanul Charles Moore.
• Eriksen, Marcus și colab. „Poluarea plastică în oceanele lumii: mai mult de 5 trilioane de bucăți de plastic care cântăresc peste 250.000 de tone la pământ pe mare.”PLUS UNU, Biblioteca Publică de Știință, 10 dec. 2014.
• Ryan, Peter G și colab. „Creșterea rapidă a sticlelor asiatice în Oceanul Atlantic de Sud indică intrări majore de resturi de la nave.” Lucrări ale Academiei Naționale de Științe din Statele Unite ale Americii, Academia Națională de Științe, 15 oct. 2019.
• Karami, Ali și colab. „Microplastica în carnea eviscerată și organele excizate de pește uscat.”Rapoarte științifice, Nature Publishing Group Marea Britanie, 14 iulie 2017.