China este a patra cea mai mare țară din lume, bazată pe zonă, cu un total de 3.705.407 mile pătrate (9.596.961 km pătrați) de teren. Din cauza suprafeței sale întinse, China are mai multe subdiviziuni diferite ale pământului său. De exemplu, țara este împărțită în 23 provincii, cinci regiuni autonome și patru municipalități. În China, o regiune autonomă este o zonă care are propriul său guvern local și este direct sub guvernul federal. În plus, au fost create regiuni autonome pentru grupurile minoritare etnice ale țării.
Xinjiang este situat în nord-vestul Chinei și este cea mai mare dintre regiunile autonome cu o suprafață de 640,930 mile pătrate (1.660,001 km pătrați). Populația din Xinjiang este de 21.590.000 de persoane (estimare 2009). Xinjiang constituie mai mult de o șesime din teritoriul Chinei și este împărțit de lanțul montan Tian Shan care creează bazinele Dzungara și Tarim. Deșertul Taklimakan se află în Bazinul Tarim și este locul cel mai de jos punct al Chinei, Turpan Pendi la -505 m (-154 m). Mai multe alte lanțuri accidentate de munte, inclusiv munții Karakoram, Pamir și Altai sunt, de asemenea, în Xianjiang.
Clima din Xianjiang este deșertă aridă și, din cauza acestui și a mediului accidentat, mai puțin de 5% din pământ poate fi locuită.
Tibet, denumită oficial Regiunea Autonomă Tibet, este a doua cea mai mare regiune autonomă din China și a fost creată în 1965. Acesta este situat în partea de sud-vest a țării și acoperă o suprafață de 474.300 mile pătrate (1.228.400 km pătrați). Tibetul are o populație de 2.910.000 de persoane (din 2009) și a densitatea populației de 5,7 persoane pe mile pătrate (2,2 persoane pe km pătrat). Majoritatea oamenilor din Tibet sunt de etnie tibetană. Capitala și cel mai mare oraș din Tibet este Lhasa.
Tibetul este cunoscut pentru topografia sa extrem de accidentată și pentru că este acasă la cel mai înalt lanț muntos de pe Pământ; Himalaya. muntele Everest, cel mai înalt munte în lume se află la granița sa cu Nepalul. Muntele Everest se ridică la o înălțime de 8.850 m.
Mongolia interioară este o regiune autonomă care se află în nordul Chinei. Acesta împarte frontierele cu Mongolia și Rusia, iar capitala sa este Hohhot. Cel mai mare oraș din regiune este, totuși, Baotou. Mongolia interioară are o suprafață totală de 457.000 mile pătrate (1.183.000 kmp) și o populație de 23.840.000 (estimare 2004). Principalul grup etnic din Mongolia Interioară este Han Chinese, dar există și o populație mongolă substanțială acolo. Mongolia interioară se întinde din nord-vestul Chinei până în nord-estul Chinei și, ca atare, are un climat extrem de variat, deși o mare parte a regiunii este influențată de musoni. Iernile sunt de obicei foarte reci și uscate, în timp ce vara sunt foarte calde și umede.
Guangxi este o regiune autonomă situată în sud-estul Chinei de-a lungul graniței țării cu Vietnamul. Acesta acoperă o suprafață totală de 91.400 mile pătrate (236.700 kmp) și are o populație de 48.670.000 de oameni (estimare 2009). Capitala și cel mai mare oraș Guangxi este Nanning, care se află în partea de sud a regiunii, la aproximativ 99 de mile (160 km) de Vietnam. Guangxi s-a format ca regiune autonomă în 1958. A fost creat în principal ca regiune pentru poporul Zhaung, cel mai mare grup minoritar din China.
Guangxi are o topografie accidentată care este dominată de mai multe lanțuri montane diferite și râuri mari. Cel mai înalt punct din Guangxi este Muntele Mao'er la 2.141 m. Clima Guangxi este subtropicală, cu veri lungi și călduroase.
Ningxia este o regiune autonomă care se află în nord-vestul Chinei, pe platoul Loess. Este cea mai mică dintre regiunile autonome ale țării, cu o suprafață de 66.000 km2. Regiunea are o populație de 6.220.000 de oameni (estimare 2009), iar capitala și cel mai mare oraș este Yinchuan. Ningxia a fost creată în 1958, iar principalele grupuri etnice sunt oamenii Han și Hui.
Ningxia împarte granițele cu provinciile Shaanxi și Gansu, precum și cu regiunea autonomă a Mongoliei Interne. Ningxia este în principal o regiune deșertică și, ca atare, este în mare parte neliniată sau dezvoltată. Ningxia este, de asemenea, situat la peste 700 de mile (1.126 km) de ocean și Marele Zid Chinezesc merge de-a lungul limitelor sale de nord-est.