Ce înseamnă contextul arheologilor?

Un concept important în arheologie și unul căruia nu i se acordă multă atenție publicului până când lucrurile nu strică, este acela al contextului.
Context, pentru un arheolog, înseamnă locul unde se găsește un artefact. Nu doar locul, ci solul, tipul site-ului, stratul din care provenea artefactul, ce altceva era în acel strat. Importanța locului unde se găsește un artefact este profundă. Un site, săpat corect, vă spune despre oamenii care au trăit acolo, ce au mâncat, ce au crezut, cum și-au organizat societatea. Întregul trecut uman, în special perioada preistorică, dar și istorică, este legat de rămășițele arheologice și abia dacă luăm în considerare întregul pachet al unui sit arheologic, putem chiar să începem să înțelegem ce au fost strămoșii noștri despre. Scoateți un artefact din contextul său și reduceți acest artefact la nu mai mult decât frumos. Informațiile despre producătorul său au dispărut.
Acesta este motivul pentru care arheologii sunt atât de îndepărtați din formă prin jefuire și de ce suntem atât de sceptici când, să zicem, un sculptat cutia de calcar este adusă în atenția noastră de un colectionar de antichități care spune că a fost găsită undeva în apropiere Ierusalim.

Un articol de Romeo Hristov și Santiago Genovés publicat în jurnal Mesoamerica antică a făcut știri internaționale în februarie 2000. În acel articol foarte interesant, Hristov și Genovés au relatat despre redescoperirea unui obiect mic de artă roman recuperat de pe un sit din secolul al XVI-lea din Mexic.
Povestea este că în 1933, arheologul mexican Jose García Payón a săpat în apropiere de Toluca, Mexic, pe un șantier ocupat continuu începând undeva între anii 1300-800 î.C. până în 1510 A.D., când așezarea a fost distrusă de împăratul aztecă Moctecuhzoma Xocoyotzin (aka Montezuma). Situl a fost abandonat de la această dată, deși a avut loc o anumită cultivare a câmpurilor agricole din apropiere. Într-unul dintre înmormântările amplasate pe șantier, García Payón a găsit ceea ce acum este convenit să fie un cap de figurină din teracotă de fabricație romană, cu 3 cm (aproximativ 2 inci) lungime cu 1 cm. Înmormântările au fost datate pe baza ansamblului artefactului - aceasta a fost înainte de inventarea datei de radiocarburi, amintit - între 1476 și 1510 A.D.; Cortes a aterizat în Golful Veracruz în 1519.
Istoricii artei datează în siguranță cu capul figurinei, făcându-se aproximativ 200 A.D.; Datarea termoluminiscenței obiectului furnizează o dată de 1780 ± 400 b.p., care acceptă datarea istoricului de artă. După câțiva ani bătându-și capul pe consiliile de redacție ale jurnalului academic, Hristov a reușit să ajungă Mesoamerica antică să-și publice articolul, care descrie artefactul și contextul său. Pe baza dovezilor furnizate în articolul respectiv, nu există nicio îndoială că artefactul este un adevărat artefact roman, într-un context arheologic care precede Cortes.
Este destul de drăguț, nu-i așa? Dar, stai, ce înseamnă exact? Multe povești din știri s-au referit la acest aspect, afirmând că aceasta este o dovadă clară a contactului trans-atlantic precolumbian între Lumea Veche și Noua: A Nava romană a izbucnit și s-a aruncat pe malul american este ceea ce cred Hristov și Genovés și asta este cu siguranță ceea ce au relatat știrile. Dar asta este singura explicație?
Nu, nu este. În 1492, Columb a aterizat pe insula Watling, pe Hispaniola, pe Cuba. În 1493 și 1494 a explorat Puerto Rico și insulele Leeward și a fondat o colonie în Hispaniola. În 1498 a explorat Venezuela; iar în 1502 a ajuns în America Centrală. Știi, Christopher Columb, navigator pentru animale de companie al reginei Isabella din Spania. Știați, desigur, că există numeroase situri arheologice din perioada romană în Spania. Și probabil știați și că un lucru pentru care aztecii erau foarte cunoscuți era sistemul lor incredibil de tranzacționare, condus de clasa de comercianți din Pochteca. Pochteca era o clasă extrem de puternică de oameni din societatea precolumbiană și erau foarte interesați să călătorească în țările îndepărtate pentru a găsi bunuri de lux pentru a face comerț înapoi acasă.
Deci, cât de greu este să ne imaginăm că unul dintre numeroșii coloniști aruncați de Columb pe țărmurile americane transporta o relicvă de acasă? Și acea relicvă și-a găsit drumul în rețeaua de comerț, și de acolo către Toluca? Și o întrebare mai bună este, de ce este atât de ușor să crezi că o navă romană a fost distrusă pe țărmurile țării, aducând invențiile vestului în Lumea Nouă?
Nu că aceasta nu este o poveste convolută în sine și în sine. Razorul lui Occam, însă, nu face simplitatea exprimării („O navă romană a aterizat în Mexic!” Vs. „Ceva mișto colectat din echipajul unei nave spaniole sau un colonist spaniol timpuriu au tranzacționat rezidenților orașului Toluca ") un criteriu pentru cântărire argumente.
Dar problema este că un galeon roman debarcat pe țărmurile Mexicului ar fi lăsat mai mult decât un astfel de artefact minuscul. Până nu găsim de fapt un loc de aterizare sau un naufragiu, nu îl cumpăr.
Poveștile au dispărut de mult de pe Internet, cu excepția celei din Dallas Observer l-a numit pe Romeo Head care David Meadows a fost suficient de amabil să sublinieze. Articolul științific original care descrie descoperirea și locația sa poate fi găsit aici: Hristov, Romeo și Santiago Genovés. 1999 dovezi mesoamericane de contacte transoceanice precolumbiene. Mesoamerica antică 10: 207-213.

Recuperarea unui cap de figurină romană dintr-un sit din sfârșitul secolului al XV-lea / începutul secolului al XVI-lea, lângă Toluca, Mexic este interesantă ca artefact dacă știi, fără îndoială, că provine dintr-un context nord-american anterior cuceririi de către Cortes.
Acesta este motivul pentru care, într-o seară de luni a lunii februarie a anului 2000, s-ar putea să fi auzit arheologi din toată America de Nord strigând la televizoarele lor. În mod normal, majoritatea arheologilor știu că iubesc Antichitate Roadshow. Pentru cei care nu l-au văzut, emisiunea de televiziune PBS aduce un grup de istorici de artă și dealeri în diverse locuri din lume și invită rezidenții să își aducă mostenirile evaluări. Se bazează pe o venerabilă versiune britanică cu același nume. În timp ce spectacolele au fost descrise de unii drept programe rapide-bogate care se alimentează în apusul vest economie, mă distrează pentru că poveștile asociate artefactelor sunt așa interesant. Oamenii aduc o lampă veche pe care bunica lor i-a fost oferită ca un cadou de nuntă și care o urau mereu, iar un dealer de artă îl descrie ca o lampă Tiffany art-deco. Cultura materială, plus istoria personală; pentru asta trăiesc arheologii.
Din păcate, programul s-a transformat urât în ​​emisiunea din 21 februarie 2000 de la Providence, Rhode Island. Au fost emise trei segmente extrem de șocante, trei segmente care ne-au adus pe toți să urle în picioare. Primul a implicat un detectorist de metale care a jefuit un site din Carolina de Sud și a adus etichetele de identificare ale sclavilor pe care le găsise. În cel de-al doilea segment, a fost adusă o vază de la un loc precolumbian, iar evaluatorul a arătat dovezi că a fost recuperat dintr-un mormânt. Al treilea era un ulcior din gresie, jefuit de pe un loc închis de un tip care a descris săpăturile sitului cu pichete. Nici unul dintre evaluatori nu a spus nimic la televizor despre potențialele legalități ale site-urilor de jafare (în special legile internaționale privind eliminarea artefacte culturale provenite din mormintele din America Centrală) să nu mai vorbim de distrugerea dorită a trecutului, în schimb punând un preț pe mărfuri și încurajând lootul să găsească Mai Mult.
Antichitatea Roadshow a fost amăgită de plângeri din partea publicului, iar pe site-ul lor au emis scuze și o discuție despre etica vandalismului și jafurilor.
Cine deține trecutul? Îl întreb în fiecare zi din viața mea și, cu greu, nu este niciodată răspunsul unui tip cu pichete și timp liber pe mâini.

"Ești idiot!" "Idiotule!"
După cum puteți spune, a fost o dezbatere intelectuală; și ca toate discuțiile în care participanții sunt de acord în secret între ei, a fost bine motivat și politicos. Ne certam în muzeul nostru preferat, Maxine și cu mine, muzeul de artă din campusul universității unde amândoi am lucrat ca dactilograf. Maxine a fost studentă la artă; Tocmai începeam în arheologie. În acea săptămână, muzeul a anunțat deschiderea unui nou afișaj de ghivece din întreaga lume, donat de moșia unui colecționar care călătoresc în lume. Pentru noi a fost irezistibil două grupuri de artă istorică și am luat un prânz lung pentru a merge să aruncăm o privire.
Încă îmi amintesc de afișaje; cameră după cameră de vase fabuloase, de toate dimensiunile și toate formele. Multe, dacă nu cele mai multe, dintre vase erau antice, precolombiene, grecești clasice, mediteraneene, asiatice, africane. Ea a mers într-o direcție, am mers alta; ne-am întâlnit în camera mediteraneană.
„Tsk”, am spus eu, „singura proveniență dată pe oricare dintre aceste vase este țara de origine”.
"Cui ii pasa?" a spus ea. "Nu vă vorbi vasele?"
"Cui ii pasa?" Am repetat. "Imi pasa. Știind de unde provine un vas vă oferă informații despre olar, satul său și stilul său de viață, lucrurile care sunt cu adevărat interesante în acest sens. "
„Ce ești, nuci? Nu potul în sine vorbește pentru artist? Tot ce trebuie să știți despre olar este chiar aici în ghiveci. Toate speranțele și visele sale sunt reprezentate aici. "
"Sperante si vise? Mai scutește-mă! Cum s-a câștigat viața - cum s-a încadrat acest vas în societate, pentru ce a fost folosit, asta nu este reprezentat aici! "
„Uite, păgâne, nu înțelegi arta deloc. Aici vă uitați la unele dintre cele mai minunate vase ceramice din lume și tot ce vă puteți gândi este la ce a avut artistul pentru cină! "
„Și”, am spus, înțepat ”, motivul pentru care aceste oale nu au informații de proveniență este pentru că au fost jefuite sau cel puțin cumpărate de la jefuitori! Acest afișaj acceptă jafurile! "
„Ceea ce susține acest display este reverența pentru lucrurile din toate culturile! Cineva care nu a avut niciodată expunere la cultura lui Jomon poate veni aici și să se minuneze de design-urile complexe și să rătăcească o persoană mai bună pentru asta! "
Este posibil să ne ridicăm ușor vocea; asistentul curatorului părea să se gândească atunci când ne-a arătat ieșirea.
Discuția noastră a continuat pe terasa cu gresie din față, unde probabil că lucrurile s-au încălzit ușor, deși poate cel mai bine este să nu spunem.
„Cea mai rea stare de lucruri este atunci când știința începe să se preocupe de artă”, a strigat Paul Klee.
"Arta de dragul artei este filozofia celor bine hrăniți!" replică Cao Yu.
Nadine Gordimer a spus că „Arta este de partea celor asupriți. Căci dacă arta este libertatea spiritului, cum poate exista ea în interiorul asupritorilor? "
Dar Rebecca West s-a reafirmat, „Cele mai multe opere de artă, ca majoritatea vinurilor, ar trebui consumate în districtul fabricării lor”.
Problema nu are o rezoluție ușoară, căci ceea ce știm despre alte culturi și trecutul lor este că elita societății occidentale și-a înfipt nasul în locuri în care nu aveau afaceri. Este un fapt clar: nu putem auzi alte voci culturale decât dacă le traducem mai întâi. Dar cine spune că membrii unei culturi au dreptul să înțeleagă o altă cultură? Și cine poate susține că nu toți suntem obligați moral să încercăm?