The Great Barrier Reef: cel mai mare sistem de recife din lume

Australia Great Barrier Reef este considerat cel mai mare sistem de recife din lume. Este format din peste 2.900 recifuri individuale, 900 de insule și acoperă o suprafață de 133.000 mile pătrate (344.400 km pătrați). Este, de asemenea, unul dintre Șapte minuni naturale ale lumii, A UNESCO Situl Patrimoniului Mondial și este cea mai mare structură din lume formată din specii vii. Marea barieră de recif este, de asemenea, unică prin faptul că este singurul organism viu care poate fi văzut din spațiu.

Marea barieră de recif este situată în Marea Coralului. Este în largul coastei de nord-est a statului Queensland din Australia. Reciful însuși se întinde pe 1600 km și are cea mai mare distanță între 15 și 150 km de la mal. În locuri, reciful are o lățime de până la 65 de mile (65 km). Reciful include și Insula Murray. Geografic, Marea Barieră de Corali se întinde de la strâmtoarea Torres din nord până la zona dintre Lady Elliot și Insulele Fraser din sud.

O mare parte a recifului de mare barieră este protejat de parcul maritim al Great Reef Barrier. Acoperă peste 3.800 de mile (3.000 km) de recif și se desfășoară de-a lungul coastei Queensland, lângă orașul Bundaberg.

Formația geologică a Great Barrier Reef este lungă și complexă. recif de corali a început să se formeze în regiune cu aproximativ 58 - 48 de milioane de ani în urmă, când s-a format bazinul Coral. Cu toate acestea, odată ce continentul australian s-a mutat în locația sa actuală, nivelul mării a început să se schimbe și recifele de corali au început să crească rapid, dar schimbarea nivelului climatic și al mării după aceea le-a determinat să crească și să scadă în cicluri. Asta pentru ca recif de corali au nevoie de anumite temperaturi ale mării și niveluri de lumina solară pentru a crește.

Astăzi, oamenii de știință consideră că structurile complete de recif de corali, în care se formează Marea Barieră de Corali de astăzi, au fost formate acum 600.000 de ani. Cu toate acestea, acest recif a dispărut din cauza schimbărilor climatice și a nivelului mării. Reciful de astăzi a început să se formeze acum aproximativ 20.000 de ani, când a început să crească pe rămășițele recifului mai vechi. Acest lucru se datorează faptului că Ultimul maxim glaciar s-a încheiat în această perioadă și în timpul glaciației nivelul mării a fost mult mai scăzut decât în ​​prezent.

După sfârșitul ultimei glaciații acum aproximativ 20.000 de ani, nivelul marii a continuat să crească și, pe măsură ce a ajuns mai sus, recifele de corali au crescut pe dealurile fiind inundate pe câmpia de coastă. În urmă cu 13.000 de ani, nivelul mării era aproape acolo unde este astăzi, iar recifele au început să crească în jurul coastei insulelor din Australia. Pe măsură ce aceste insule s-au scufundat în continuare cu creșterea nivelului mării, recifele de corali au crescut peste ele pentru a forma sistemul de recifuri prezent în prezent. Structura actuală a Barierei recifului are o vechime de aproximativ 6.000 până la 8.000 de ani.

Astăzi Marea Barieră de Corali este considerată un patrimoniu mondial datorită dimensiunii sale unice, a structurii și a nivelului ridicat de biodiversitate. Multe dintre speciile care trăiesc în recif sunt pe cale de dispariție, iar unele sunt endemice doar pentru sistemul de recif.

Marea Barieră de Corali are 30 de specii de balene, delfini și porpoze. În plus, șase specii de broaște țestoase marine pe cale de dispariție se reproduc în recif și două specii de broască țestoasă verde au populații distincte genetic în nordul și sudul recifului. Broaștele țestoase sunt atrase de zonă datorită celor 15 specii de pescăruși care cresc în recif. În chiar Marea Barieră de Corali, există, de asemenea, o serie de organisme microscopice, diferite moluște și pești care locuiesc în spații din interiorul coralului. 5.000 de specii de moluște se află pe recif, la fel ca nouă specii de cai de mare și 1.500 de specii de pești, inclusiv peștii de clovn. Reciful este compus din 400 de specii de corali.

Zonele mai apropiate de pământ și de pe insulele Marii Bariere de Corali sunt, de asemenea, biodiversitate. Aceste locuri găzduiesc 215 de specii de păsări (unele dintre ele sunt păsări marine și unele dintre ele sunt păsări de mal). Insulele din Marea Barieră de Corali găzduiesc, de asemenea, peste 2.000 de tipuri de plante.

Deși Marea Barieră de Corali este acasă pentru multe specii carismatice precum cele menționate anterior, aceasta trebuie de asemenea menționat că o varietate de specii foarte periculoase locuiesc în recif sau în zonele din apropierea acestuia. De exemplu, crocodilii cu apă sărată trăiesc în mlaștinile mangrove și mlaștinile sărate de lângă recif și o varietate de rechini și stingrays trăiesc în recif. În plus, 17 specii de șarpe de mare (majoritatea veninoase) trăiesc pe recif și meduzele, inclusiv meduzele cu cutie mortală, locuiesc de asemenea în apele din apropiere.

Datorită biodiversității sale extreme, Marea barieră de corali este o destinație turistică populară și în jur de două milioane de oameni o vizitează pe an. Cele mai populare activități de pe recif sunt scufundările și excursiile prin bărci mici și aeronave. Întrucât este un habitat fragil, turismul Great Barrier Reef este extrem de gestionat și uneori funcționat ca ecoturism. Toate navele, aeronavele și alte persoane care doresc să acceseze parcul marin al Great Reef Barrier trebuie să aibă permis.

În ciuda acestor măsuri de protecție, însă, sănătatea Marii Bariere a recifului este încă amenințată din cauza schimbărilor climatice, poluării, pescuitului și specii invazive. Schimbările climatice și creșterea temperaturii mării sunt considerate cele mai mari amenințări pentru recif, deoarece coralul este o specie fragilă care are nevoie de apă de aproximativ 77 F până la 84 F (25 C până la 29 C) pentru a supraviețui. Recent au avut loc episoade de albire a coralilor din cauza temperaturilor mai ridicate.