Atracția gravitațională a lunii și a soarelui creează mareele pe Pământ. În timp ce valurile sunt asociate cel mai frecvent cu oceanele și corpurile mari de apă, gravitația creează maree în atmosferă și chiar în litosferă (suprafața pământului). Volumul atmosferic se extinde departe în spațiu, dar amploarea maree a litosferei este limitată la aproximativ 12 cm (30 cm) de două ori pe zi.
Luna, care se află la aproximativ 240.000 de mile (386.240 km) de pământ, exercită o influență mai mare asupra valurilor decât soarele, care se află la 93 de milioane de mile (150 de milioane de km) de pământ. Puterea gravitației soarelui este de 179 ori mai mare decât a lunii, dar luna este responsabilă pentru 56% din energia mareei, în timp ce soarele pretinde responsabilitatea pentru doar 44% (datorită apropierii lunii, dar soarele este mult mai mare mărimea).
Datorită rotației ciclice a pământului și a lunii, ciclul mareei este de 24 de ore și 52 de minute. În acest timp, orice punct de pe suprafața pământului se confruntă cu două maree înalte și două cu maree mică.
Amestecul de maree care apare în timpul mareului mare în oceanul mondial urmărește revoluția lunii, iar pământul se rotește spre est prin bulă o dată la 24 de ore și 50 de minute. Apa întregului ocean mondial este trasă de gravitația lunii. Pe partea opusă a pământului există simultan o val de mare din cauza inerției apei oceanului și pentru că pământul este tras spre lună de câmpul său gravitațional, totuși apa oceanului rămâne lăsată in spate. Acest lucru creează un val mare pe partea pământului opus valului ridicat cauzat de tragerea directă a lunii.
Punctele de pe laturile pământului dintre cele două umflături de maree au un nivel scăzut maree. Ciclul mareei poate începe cu marea ridicată. Timp de 6 ore și 13 minute după marea ridicată, valul se reduce în ceea ce este cunoscut sub denumirea de maree înapoi. La 6 ore și 13 minute după marea ridicată este marea mică. După valul scăzut, valul de inundație începe pe măsură ce valul crește pentru următoarele 6 ore și 13 minute până când apare marea ridicată și ciclul începe din nou.
Mareele sunt cele mai pronunțate de-a lungul liniei de coastă a oceanelor și în golfurile în care se situează maree diferența de înălțime între mare și mare) este crescută datorită topografiei și a altor factori.
Golful Fundy dintre Nova Scotia și New Brunswick din Canada experimentează cea mai mare gamă de maree din lume de 15,25 metri. Această gamă incredibilă apare de două ori în fiecare 24 de ore, 52 de minute, deci la fiecare 12 ore și 26 minute există o singură maree ridicată și o maree mică.
Australia de Nord-Vest găzduiește, de asemenea, valori mari de mare mare de 10,7 metri. Intervalul tipic de maree de coastă este de 1,5 până la 3 metri. Lacurile mari experimentează, de asemenea, maree, dar intervalul mareei este adesea mai mic de 5 cm!
Marea Marea Fundy este una dintre cele 30 de locații din întreaga lume unde puterea mareelor poate fi valorificată pentru a transforma turbinele pentru a produce energie electrică. Acest lucru necesită maree mai mare de 5 metri. În zonele cu valuri mai mari decât cele obișnuite, poate fi găsită o aleză de maree. Un alezaj de maree este un perete sau un val de apă care se deplasează în amonte (în special într-un râu) la debutul valului mare.
Când soarele, luna și pământul sunt aliniate, soarele și luna își exercită împreună forța cea mai puternică, iar intervalele de maree sunt la maxim. Aceasta este cunoscută sub denumirea de maree de primăvară (valurile de primăvară nu sunt numite din sezon, ci de la „primăvara înainte”) Acest lucru apare de două ori în fiecare lună când luna este plină și nouă.
În primul trimestru și al treilea sfert de lună, soarele și luna sunt la un unghi de 45 ° între ele, iar energia lor gravitațională este diminuată. Nivelul mai mic decât cel normal care are loc în aceste momente se numește maree neapărată.
În plus, atunci când soarele și luna sunt la pericol și sunt la fel de aproape de pământ, ele exercită o influență gravitațională mai mare și produc intervale de maree mai mari. În mod alternativ, atunci când soarele și luna, cât ajung de pe pământ, cunoscute sub denumirea de apogeu, intervalele de maree sunt mai mici.
Cunoașterea înălțimii mareelor, atât scăzută cât și ridicată, este vitală pentru multe funcții, inclusiv navigația, pescuitul și construcția de facilități de coastă.