Irene din Atena: împărăteasă bizantină controversată

Cunoscut pentru: unic împărat bizantin, 797 - 802; stăpânirea ei i-a oferit papa scuză să recunoască Carol cel Mare ca Sfânt Împărat Roman; convocat 7^lea Sinodul ecumenic (2^nd Consiliul din Niceea), restabilirea venerației icoanelor în Imperiul Bizantin

Ocupaţie: împărăteasă consortă, regentă și co-conducătoare cu fiul ei, domnitor la propriu
Datele: a trăit aproximativ 752 - 9 august 803, a condus ca co-regent 780 - 797, a condus la propriu 797 - 31 octombrie 802
Cunoscută și sub numele de împărăteasa Irene, Eirene (greacă)

• dintr-o familie nobilă ateniană
• unchiul: Constantin Sarantapechos
• soț: împăratul Leon al IV-lea Khazar (25 ianuarie 750 - 8 septembrie 780); s-a căsătorit pe 17 decembrie 769, fiul lui Constantin V Copronim care a aranjat căsătoria și prima sa soție Irene din Khazaria. O parte din dinastia Isauriană (siriană), care domina Imperiul Roman de Răsărit.
• un copil: Constantin VI (14 ianuarie 771 - aproximativ 797 sau înainte de 805), împărat 780 - 797

Irene provenea dintr-o familie nobilă din Atena. Ea s-a născut în jurul anului 752. Ea a fost căsătorită de Constantin V, conducătorul Imperiului de Est, cu fiul său, viitorul Leul IV, în 769. Fiul lor s-a născut la puțin peste un an după căsătorie. Constantin V a murit în 775, iar Leo al IV-lea, cunoscut sub numele de Khazar pentru moștenirea sa maternă, a devenit împărat, iar Irene împărăteasa consortă.

Anii guvernării lui Leu au fost plini de conflicte. Unul a fost alături de cei cinci frați ai săi mai tineri, care l-au provocat pentru tron. Leul i-a exilat pe semi-frații lui. Controversa asupra icoanelor a continuat; strămoșul său Leu al III-lea le scoase în afara legii, dar Irene venea din vest și venera icoane. Leul al IV-lea a încercat să reconcilieze părțile, numind un patriarh al Constantinopolului, care era mai aliniat cu iconofilii (iubitorii de icoane) decât iconoclastii (literalmente, zdrobitoarele icoanelor). Până în 780, Leo își inversase poziția și sprijinea din nou iconoclastii. Califul Al-Mahdi a invadat pământurile lui Leo de mai multe ori, întotdeauna învins. Leul a murit în septembrie 780 de febră în timp ce lupta împotriva armatelor califului. Unii contemporani și cercetătorii de mai târziu au suspectat-o ​​pe Irene că și-a otrăvit soțul.

Constantin, fiul lui Leo și Irene, avea doar nouă ani la moartea tatălui său, așa că Irene a devenit regentul său, împreună cu un ministru numit Staurakios. Că era o femeie și că un iconofil a jignit pe mulți, iar jumătatea dintre frații soțului ei, încercați din nou să preia tronul. Au fost descoperite; Irene a făcut ca frații să fie rânduiti în preoție și astfel să nu poată avea succes.

În 780, Irene a aranjat o căsătorie pentru fiul ei cu o fiică a regelui franc Charlemagne, Rotrude.

În se ciocnesc de venerarea icoanelor, un patriarh, Tarasius, a fost numit în 784, cu condiția ca venerarea imaginilor să fie restabilită. În acest scop, în 786 a fost convocat un consiliu, care s-a desființat când a fost perturbat de forțele susținute de fiul lui Irene Constantin. O altă întâlnire a fost adunată în Nicaea în 787. Decizia sinodului a fost de a pune capăt interzicerii venerației imaginii, în timp ce a clarificat că închinarea în sine a fost Ființei divine, nu imaginilor. Atât Irene, cât și fiul ei au semnat documentul adoptat de Consiliu care s-a încheiat la 23 octombrie 787. Aceasta a adus și biserica răsăritului în unitate cu biserica Romei.

În același an, peste obiecțiile lui Constantin, Irene a pus capăt logodnei fiului ei fiicei lui Charlemagne. Anul următor, bizantinii erau în război cu francii; bizantinii au predominat în mare parte.

În 788, Irene a susținut un spectacol de mireasă pentru a selecta o mireasă pentru fiul ei. Dintre cele treisprezece posibilități, a selectat-o ​​pe Maria din Amnia, nepoata Sfântului Filaret și fiica unui bogat oficial grec. Căsătoria a avut loc în noiembrie. Constantin și Maria au avut una sau două fiice (sursele nu sunt de acord).

O revoltă militară împotriva lui Irene, în 790, a izbucnit atunci când Irene nu a predat autoritatea fiului ei de 16 ani, Constantin. Constantin a reușit, cu sprijinul armatei, să preia puterea deplină ca împărat, deși Irene a păstrat titlul de împărăteasă. În 792, Irene a fost reconfirmată titlul de împărăteasă și, de asemenea, a recăpătat puterea de co-guvernator cu fiul ei. Constantin nu a fost un împărat de succes. În curând a fost învins în luptă de către bulgari și apoi de arabi, iar jumătățile sale de unchi au încercat din nou să preia controlul. Constantin l-a orbit pe unchiul său, Nikephorus și limbile celorlalți unchi ai săi s-au despărțit atunci când revolta lor a eșuat. El a zdrobit o revoltă armenească cu cruzime raportată.

În anul 794, Constantin avea o amantă, Theodote și niciun bărbat moștenitor al soției sale, Maria. A divorțat de Maria în ianuarie 795, exilând Maria și fiicele lor. Theodote fusese una dintre doamnele care-i așteptau pe mama. S-a căsătorit cu Theodote în septembrie 795, deși Patriarhul Tarasius s-a opus și nu va lua parte la căsătorie, deși a venit să aprobe acest lucru. Acesta a fost, totuși, un motiv în plus pentru că Constantin a pierdut sprijinul.

În 797, o conspirație condusă de Irene pentru a-și recăpăta puterea pentru ea însăși a reușit. Constantin a încercat să fugă, dar a fost capturat și s-a întors la Constantinopol, unde, la ordinul lui Irene, a fost orbit de ochii i se smulgeau. Că a murit la scurt timp după ce este asumat de unii; în alte conturi, el și Theodote s-au retras în viața privată. În timpul vieții lui Theodote, reședința lor a devenit mănăstire. Teodot și Constantin au avut doi fii; unul s-a născut în 796 și a murit în mai 797. Celălalt s-a născut după ce tatăl său a fost deposedat și, aparent, a murit tânăr.

Irene stăpânea acum în sine. De obicei, ea a semnat documente ca împărăteasă (bazilissa), dar în trei cazuri semnată ca împărat (basileus).

Semi-frații au încercat o altă răscoală în 799, iar ceilalți frați erau la acea vreme orbi. Se pare că au fost centrul unui alt complot care a preluat puterea în 812, dar au fost din nou exilați.

Pentru că imperiul bizantin era acum condus de o femeie, care, prin lege, nu putea conduce armata și nici să ocupe tronul, Papa Leu al III-lea a declarat tronul vacant și a ținut o încoronare la Roma pentru Charlemagne în ziua de Crăciun în 800, numindu-l împărat al Romani. Papa s-a aliniat lui Irene în lucrarea ei de a restabili venerația imaginilor, dar el nu a putut susține o femeie în calitate de conducătoare.

Aparent, Irene a încercat să aranjeze o căsătorie între ea și Charlemagne, însă schema a eșuat atunci când a pierdut puterea.

O altă victorie a arabilor a redus sprijinul lui Irene în rândul liderilor guvernamentali. În 803, oficialii din guvern s-au revoltat împotriva lui Irene. Tehnic, tronul nu era ereditar, iar liderii guvernului trebuiau să-l aleagă pe împărat. De această dată, ea a fost înlocuită pe tron ​​de Nikephoros, ministru de finanțe. Ea a acceptat căderea ei de la putere, poate să-și salveze viața și a fost exilată la Lesbos. Ea a murit în anul următor.

Irene este uneori recunoscută ca o sfântă în Biserica ortodoxă greacă sau de est, cu o zi de sărbătoare din 9 august.

O rudă a lui Irene, Teofanul din Atena, a fost căsătorită în 807 de Nikephoros cu fiul său Staurakios.

Prima soție a lui Constantin, Maria, a devenit călugăriță după divorțul lor. Fiica lor Euphrosyne, care locuia și ea la maici, s-a căsătorit cu Michael II în 823 împotriva dorințelor Mariei. După ce fiul ei Teofil a devenit împărat și s-a căsătorit, a revenit la viața religioasă.

Bizantinii nu l-au recunoscut pe Charlemagne ca împărat până în 814 și nu l-au recunoscut niciodată ca împărat roman, titlu despre care credeau că era rezervat propriului lor conducător.