În ultimele secole, femeile au obținut roluri din ce în ce mai puternice în politică, afaceri și societate, în special, contribuții puternice în lume în deceniul 2000-2009. Această listă (parțială) a femeilor care au făcut istorie în prima decadă a secolului XXI este aranjată alfabetic.
Michele Bachelet, născut la Santiago, în 1951, a fost pediatru înainte de a intra în politică, devenind prima femeie președinte a Chile. Ea a ocupat această funcție între 2006-2010, iar din nou în 2014-2018. Ea este creditată de a face inițiative îndrăznețe de conservare.
Benazir Bhutto (1953–2007), născută la Karachi, Pakistan, a fost fiica președintelui Zulfikar Ali Bhutto, care a fost arestată și executată în 1979 ca urmare a unei lovituri de stat militare. Prima femeie prim-ministru pakistaneză și în perioada 1988-1997, Bhutto a fost din nou la alegeri în funcția de prim-ministru când a fost asasinată la un miting de campanie din decembrie 2007.
În prima decadă a secolului XXI, Hillary Clinton (născut la Chicago, 1947) a fost prima fostă primă doamnă care a ocupat funcții elective majore, fiind aleasă la Congres în ianuarie 2001 ca senator de la New York. A fost prima femeie candidată pentru președintele Statelor Unite care a câștigat aproape o nominalizare de la un partid politic major (candidatura declarată ianuarie 2007, a acordat iunie 2008). În 2009, Clinton a devenit prima fostă primă doamnă care a servit în cabinet, în calitatea sa de secretar de stat american pentru Barack Obama, a confirmat ianuarie 2009.
Katie (Katherine Anne) Couric, născut în Virginia în 1957, fusese co-ancoră în NBC Astăzi spectacol timp de 15 ani înainte de a deveni prima femeie unică ancoră și redactor director al unui sindicat de știri majore, CBS Evening News din septembrie 2006 până în mai 2011. Ea a fost cea mai bine plătită jurnalistă din lume, iar programul a câștigat Edward R. Murrow Award sub conducerea ei.
Istoric Drew Gilpin Faust, născut la New York în 1947, a devenit cel de-al 28-lea președinte al Universității Harvard când a fost numită în februarie 2007, prima femeie care a făcut acest lucru.
Cristina Fernandez de Kirchner, născut în provincia Buenos Aires în 1952, este un avocat argentinian care a ocupat funcția de președinte al Argentinei între 2007 și 2015. Fusese membru al congresului argentinian atunci când i-a succedat soțului său în funcția prezidențială.
Forțat să demisioneze din funcția de CEO al Hewlett-Packard în 2005, femeie de afaceri americană Carly Fiorina (născut Austin, Texas în 1954) a fost consilier al candidatului la președinție republican John McCain în 2008. În noiembrie 2009, ea și-a anunțat candidatura pentru candidatura republicană la Senatul Statelor Unite din California, provocând-o pe Barbara Boxer (D).
În 2010, ea a continuat să câștige primarul republican și apoi a pierdut la alegerile generale în funcția de Barbara Boxer.
Sonia Ghandi, născută Antonia Maino în Italia în 1946, este lider politic și politician în India. Văduva primului ministru al Indiei, Rajiv Gandhi (1944–1991), a fost numită președinte al Congresului Național Indian în 1998, iar cu re-alegerea sa în 2010 a devenit o persoană cu cel mai mult timp în acest rol. Ea a renunțat la postul de premier în 2004.
Melinda French Gates s-a născut în Dallas, Texas, în 1954. În 2000, ea și soțul ei, Bill Gates, au fondat Fundația Bill & Melinda Gates, care cu o dotare de încredere de 40 de miliarde de dolari este cea mai mare organizație de caritate privată din lume. Ea și Bill au fost numiți Timp Revista Persoanele anului în decembrie 2005.
Curtea Supremă a SUA Ruth Bader Ginsberg, născută în Brooklyn, în 1963, a fost lider în drepturi egale pentru femei și minorități încă din anii ’70, când a fost șefa proiectului pentru drepturile femeilor din Uniunea Americană pentru Libertăți Civile. În 1993, ea a aderat la Curtea Supremă și a avut o contribuție semnificativă în mai multe cazuri importante, inclusiv Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber (2007) și Safford Unified School District v. Redding (2009). În ciuda tratamentului împotriva cancerului și a pierderii soțului în 1993, nu a ratat niciodată o zi de argumente orale în prima decadă a secolului XXI.
Wangari Maathai (1940–2011) s-a născut în Nyeri, Kenya și a fondat Mișcarea centurii verzi în Kenya în 1977. În 1997, a candidat cu succes la președinție și a fost arestat anul viitor de către președinte pentru că i-a împiedicat proiectul de locuințe de lux. În 2002, a fost aleasă în parlamentul kenian. În 2004, a devenit prima femeie africană și prima activistă de mediu care a câștigat Premiul Nobel pentru pace pentru eforturile ei,
Gloria Macapagal-Arroyo, născut în Manila și fiica fostului președinte Disodado Macapagal, a fost un profesor de economie care a fost ales vicepreședinte din Filipine în 1998 și a devenit prima femeie președinte în ianuarie 2001, după acuzarea președintelui Joseph Estrada. Ea a condus țara până în 2010.
Rachel Maddow, născut în California în 1973, este jurnalist și comentator politic în aer. A început cariera ca gazdă de radio în 1999 și s-a alăturat companiei Air America în 2004, creând programul radio Spectacolul Rachel Maddow care a funcționat în perioada 2005-2009. După ce a interpretat câteva programe de televiziune politică diferite, versiunea de televiziune a programului său a avut premiera în televiziunea MSNBC în septembrie 2008.
Născut în Hamburg, Germania în 1954, și instruit ca chimist cuantic, Angela Merkel a ocupat funcția de lider al Uniunii Democrate Creștine Democrate de centru-dreapta în perioada 2010-2018. A devenit prima femeie cancelară a Germaniei, în noiembrie 2005 și rămâne liderul de facto al Europei.
Indra Krishnamurthy Nooyi, născut în Chennai, India în 1955, a studiat la Yale School of Management în 1978 și după absolvirea, a ocupat roluri de planificare strategică în mai multe afaceri, până în 1994, când PepsiCo a angajat-o ca șefă strateg. Ea a preluat funcția de director general, începând cu octombrie 2006, și președinte, începând cu mai 2007.
Sandra Day O'Connor s-a născut în El Paso, TX, în 1930 și a primit o diplomă de drept de la facultatea de drept a Universității Stanford. În 1972, a fost prima femeie din SUA care a ocupat funcția de lider majoritar într-un senat de stat. Ea a fost numită la Curtea Supremă de către Ronald Reagan în 1981, prima femeie de justiție a Curții Supreme a Statelor Unite, rol pe care l-a îndeplinit până la pensionarea din 2006.
Născut la Chicago în 1964, Michelle Obama a fost un avocat care a obținut diploma la Harvard Law School și vicepreședinte al comunității și afacerilor externe la Centrul Medical al Universității din Chicago, înainte ca soțul ei, Barack Obama, să fie ales președinte al Statelor Unite 2009. Rolul ei de Primă Doamnă i-a permis inițiativele de sănătate și bunăstare a copilului.
Sarah Palin, născut în Idaho în 1964, a fost sportiv înainte de a intra în politică în 1992. Era cea mai tânără persoană și prima femeie aleasă vreodată ca guvernator al Alaska, în 2006, funcție din care și-a dat demisia în 2009. În august 2008, ea a fost aleasă în calitate de colegă de conducere a senatorului american John McCain pentru biletul prezidențial republican. În acest rol, a fost prima Alaskan de pe un bilet național, iar prima republicană selectată ca vicepreședinte.
Nancy Pelosi, născută în Baltimore, Maryland în 1940, a început-o în politică oferind voluntar pentru guvernatorul Californiei, Jerry Brown. Aleasă la congres la 47 de ani, ea a câștigat o poziție de conducere în anii 90, iar în 2002, a câștigat alegerile în funcția de lider al minorității în 2002. În 2006, democrații au preluat Senatul și Pelosi a devenit prima femeie președintă a Camerei Congresului S.U.A., în ianuarie 2007.
Născut în Birmingham, AL, în 1954, Orez Condoleeza a obținut un doctorat. diplome în științe politice și au lucrat în Departamentul de Stat în timpul administrației Jimmy Carter. A servit la Consiliul de Securitate Națională pentru George H. W. Tufiș. A acționat ca consilier pentru securitate națională pentru George W. Bush din 2001-2005 și a fost numită secretară de stat în a doua sa administrație, 2005-2009, prima femeie secretară de stat afro-americană.
Ellen Johnson Sirleaf, născut în Monrovia, Liberia în 1938, a primit un master în administrația publică la Universitatea Harvard înainte de a se întoarce în Liberia pentru a intra în politică. Turbulențele politice din țară și în perioada 1980-2003 au dus la exilul ei repetat, dar a revenit să joace un rol într-un guvern de tranziție. În 2005, ea a câștigat alegerile ca președinte al Liberiei, prima șefă de stat aleasă din Africa. Ea a păstrat acest rol până la pensionarea din 2018; și a primit premiul Nobel pentru pace în 2011.
Sonia Sotomayor s-a născut în New York în 1954 pentru părinți imigranți din Puerto Rico și a primit o diplomă de drept de la Yale Law School în 1979. După o carieră, inclusiv în practică privată și procuror de stat, în 1991 a fost nominalizată ca judecător federal. Ea a intrat la Curtea Supremă în 2009, a treia femeie a instanței și prima justiție hispanică.
Politician birman Aung San Suu Kyi s-a născut în Yangon, Myanmar în 1945, fiica diplomaților. După ce a primit o diplomă de la Oxford, a lucrat la Națiunile Unite înainte de a se întoarce la Myanmar în 1988. În același an, a co-fondat Liga Națională pentru Democrație (NLD), un partid dedicat nonviolenței și neascultării civile. Menținută în arest la domiciliu de către junta de hotărâre, iar între 1989 și 2010, ea a fost distinsă Premiul Nobel pentru pace în 1991. În 2015, partidul său Liga Națională pentru Democrație a câștigat o majoritate istorică, iar anul viitor a fost numit consilier de stat, conducătorul de facto al țării din Myanmar.
Oprah Winfrey, născută în Mississippi în 1954, este producător, editor, actor și șef al imperiului media, fondând sălbatic proprietăți de succes, precum Oprah Winfrey Show la televizor din 1985-2011), „O, revista Oprah Winfrey” din 2000-prezent. Potrivit Forbes, ea a fost primul miliardar afro-american.
Wu Yi, născută în Wuhan China în 1938, este un oficial guvernamental chinez care și-a început viața politică ca vice-maior al Beijingului în 1988. Ea a fost numită ministru al sănătății în timpul focarului SARS în 2003, iar apoi ca vicepremier al Republicii Populare Chineze între 2003-2008.