Când economiștii descriu o piață care folosește model de ofertă și cerere, ei presupun adesea că drepturile de proprietate pentru bunul în cauză sunt bine definite și bunul nu este liber să producă (sau cel puțin să furnizeze unui alt client).
Cu toate acestea, este destul de important să luăm în considerare ce se întâmplă atunci când aceste ipoteze nu sunt satisfăcute. Pentru a face acest lucru, trebuie examinate două caracteristici ale produsului:
Dacă drepturile de proprietate nu sunt bine definite, pot exista patru tipuri diferite de bunuri: bunuri private, bunuri publice, bunuri congestionabile și bunuri de club.
Excludibilitatea se referă la gradul în care consumul unui bun sau serviciu este limitat la clienții plătitori. De exemplu, televiziunea difuzată prezintă excludibilitate redusă sau nu este excludibilă, deoarece oamenii o pot accesa fără să plătească o taxă. Pe de altă parte, televiziunea prin cablu prezintă o excludibilitate ridicată sau este exclus pentru că oamenii trebuie să plătească pentru a consuma serviciul.
De remarcat este faptul că, în unele cazuri, mărfurile nu pot fi excluse prin însăși natura lor. De exemplu, cum ar putea face ca serviciile unui far să fie excluse? Dar în alte cazuri, mărfurile nu pot fi excluse prin alegere sau design. Un producător poate alege să facă un bun care nu poate fi exclus prin stabilirea unui preț de zero.
Rivalitatea consumului se referă la gradul în care o persoană care consumă o anumită unitate a unui bun sau serviciu îi împiedică pe ceilalți să consume aceeași unitate a unui bun sau serviciu. De exemplu, o portocală are o mare rivalitate în consum, deoarece dacă o persoană consumă o portocalie, o altă persoană nu poate consuma complet aceeași portocalie. Desigur, pot împărtăși portocala, dar ambele persoane nu pot consuma întreaga portocală.
Pe de altă parte, un parc are o rivalitate scăzută în ceea ce privește consumul, deoarece o persoană „consumă” (adică, se bucură) întregul parc nu încalcă capacitatea altei persoane de a consuma același parc.
Aceste diferențe de comportament au implicații economice importante, așa că merită să clasificăm și să denumim tipuri de bunuri de-a lungul acestor dimensiuni.
Bunurile publice sunt bunuri care nu sunt excludibile și nu sunt rivale în consum. Apărarea națională este un bun exemplu de bun public; nu este posibilă protejarea selectivă a clienților plătitori împotriva teroriștilor și a ceea ce nu și a unei persoane consumul de apărare națională (adică, a fi protejat) nu îngreunează și alții consuma-l.
O caracteristică notabilă a bunurilor publice este aceea că piețele libere produc mai puțin din acestea, atunci este de dorit social. Acest lucru se datorează faptului că bunurile publice suferă de ceea ce economiștii numesc problema free-rider: de ce ar plăti cineva pentru ceva dacă accesul nu este restricționat la plata clienților? În realitate, oamenii contribuie uneori în mod voluntar la bunurile publice, dar în general nu sunt suficiente pentru a oferi cantitatea optimă din punct de vedere social.
În plus, dacă costul marginal al serviciului unui alt client este, în esență, zero, este ideal să oferim produsul la un preț zero. Din păcate, acest lucru nu înseamnă un model de afaceri foarte bun, astfel încât piețele private nu au foarte mult un stimulent pentru furnizarea de bunuri publice.
Problema free-rider este motivul pentru care guvernul furnizează adesea bunuri publice. Pe de altă parte, faptul că un bun se întâmplă să fie furnizat de guvern nu înseamnă neapărat că are caracteristicile economice ale unui bun public. Deși guvernul nu poate face un bun exclusiv într-un sens literal, acesta poate finanța bunurile publice prin perceperea impozitelor asupra celor care beneficiază de bunuri și apoi oferă bunurile la un preț zero.
Decizia guvernului privind finanțarea unui bun public se bazează apoi pe dacă beneficiile pentru societate de la consumul bunului depășesc costurile impozitării către societate (inclusiv pierderea în greutate mortală cauzată de impozit).
Resursele comune (uneori numite resurse comune de tip pool) sunt ca bunurile publice, prin faptul că nu sunt excludibile și, prin urmare, sunt supuse problemei de liber-călăreț. Spre deosebire de bunurile publice, însă, resursele comune prezintă rivalitate în consum. Acest lucru dă naștere la o problemă numită tragedia bunurilor comune.
Întrucât un bun neexcludibil are un preț zero, o persoană va continua să consume mai mult din bun, atâta timp cât îi va oferi vreun beneficiu marginal pozitiv pentru el sau ea. Tragedia comunelor apare pentru că acel individ, prin consumarea unui bun care are o mare rivalitate consumul, impune un cost asupra sistemului general, dar nu ia în considerare decizia sa procese.
Rezultatul este o situație în care se consumă mai mult din bun decât este optim din punct de vedere social. Având în vedere această explicație, probabil că nu este surprinzător faptul că termenul „tragedie al bunurilor comune” se referă la o situație în care oamenii obișnuiau să-și lase vacile să pască prea mult pe terenurile publice.
Din fericire, tragedia comunelor are mai multe soluții potențiale. Unul este să facem bunul exclusiv prin perceperea unei taxe egală cu costul pe care utilizarea bunului îl impune sistemului. O altă soluție, dacă este posibil, ar fi divizarea resursei comune și atribuirea proprietății individuale drepturi asupra fiecărei unități, forțând astfel consumatorii să internalizeze efectele pe care le au asupra bun.
Probabil acum este clar că există oarecum un spectru continuu între excludibilitatea ridicată și scăzută și rivalitatea ridicată și scăzută în consum. De exemplu, televiziunea prin cablu este destinată să aibă excludibilitate ridicată, dar capacitatea indivizilor de a obține legături ilegale de cablu pune televiziunea prin cablu într-o zonă cenușie de excludibilitate. În mod similar, unele bunuri acționează ca bunurile publice atunci când sunt goale și ca resursele comune atunci când sunt aglomerate, iar aceste tipuri de bunuri sunt cunoscute sub numele de bunuri congestionabile.
Drumurile sunt un exemplu de bun congestibil, deoarece un drum gol are o rivalitate scăzută în consum, în timp ce o persoană în plus care intră pe un drum aglomerat împiedică capacitatea altora de a consuma același lucru drum.
Ultimul dintre cele 4 tipuri de bunuri este numit bun club. Aceste mărfuri prezintă o excludibilitate ridicată, dar o rivalitate scăzută în consum. Deoarece rivalitatea scăzută a consumului înseamnă că bunurile clubului au, în esență, un cost marginal zero, acestea sunt în general furnizate de ceea ce este cunoscut ca fiind monopoluri naturale.
Cu alte cuvinte, eficiența economică se realizează numai în piețe competitive pentru bunuri private și există o ocazie pentru guvern de a îmbunătăți rezultatele pieței în ceea ce privește bunurile publice, resursele comune și bunurile clubului. Dacă guvernul va face acest lucru într-o chestiune inteligentă, este, din păcate, o întrebare separată!