Poetul sclav al Americii coloniale: analiza poeziilor ei

Criticile au diferit în ceea ce privește contribuția Phillis Wheatleypoezia la traditia literara din America. Cei mai mulți sunt de acord însă că faptul că cineva numit „sclav” ar putea scrie și publica poezie la acel moment și loc este de remarcat.

Unele, inclusiv Benjamin Franklin și Benjamin Rush, și-au scris aprecierile pozitive despre poezia ei. Alții, de exemplu Thomas Jefferson, a respins calitatea poeziei sale. Criticile de-a lungul deceniilor au fost, de asemenea, împărțite cu privire la calitatea și importanța activității lui Wheatley.

Ceea ce se poate spune este că poeziile lui Phillis Wheatley prezintă o emoție clasică și restrânsă. Mulți se ocupă de sentimentele creștine pietiste.

În multe, Wheatley folosește mitologia clasică și istoria antica ca aluzii, inclusiv multe referințe la muze ca inspirând poezia ei. Vorbește cu unitatea albă, nu la colegi sclavi și, într-adevăr, pentru lor. Referirile la propria sa situație de înrobire sunt restrânse.

Restrângerea lui Wheatley a fost pur și simplu o chestiune de a imita stilul poeților populari pe vremea aceea? Sau a fost în mare parte, deoarece, în starea ei înrobită, nu s-a putut exprima liber?

Există vreo critică a sclaviei ca instituție, dincolo de simpla realitate pe care ea propria scriere a dovedit că africanii înrobiți ar putea fi educați și ar putea produce cel puțin viabil scrieri?

Cu siguranță, situația ei a fost folosită de mai târziu Abolitionistii și Benjamin Rush într-un eseu anti-sclavie scris în propria viață pentru a demonstra cazul lor că educația și instruirea s-ar putea dovedi utile, contrar afirmațiilor altora.

În volumul publicat al poeziilor sale, este atestată mulți bărbați proeminenți că sunt familiarizați cu ea și cu munca ei.

Pe de o parte, acest lucru subliniază cât de neobișnuită a fost realizarea ei și cât de suspect ar fi majoritatea oamenilor cu privire la posibilitatea ei. Dar, în același timp, subliniază că este cunoscută de acești oameni, o realizare în sine, pe care mulți dintre cititorii ei nu i-au putut împărtăși.

Tot în acest volum, o gravură a Wheatley este inclusă ca frontispiece. Acest lucru îi subliniază culoarea și, prin îmbrăcămintea, servitutea și rafinamentul și confortul.

Dar, de asemenea, o arată ca o sclavă și ca o femeie la biroul ei, subliniind că poate citi și scrie. Este prinsă într-o poză de contemplare (poate asculta muzele ei.) Dar asta arată și asta se poate gândi ea, o realizare pe care unii dintre contemporanii săi i-ar părea scandaloși contempla.

Câteva observații despre o poezie pot demonstra cum să găsești o critică subtilă a sclaviei în opera lui Wheatley.

În doar opt rânduri, Wheatley descrie atitudinea ei față de starea ei de înrobire - atât venind din Africa în America, cât și cultura care îi consideră culoarea atât de negativă. În urma poemului (din Poezii pe diverse subiecte, religioase și morale, 1773), sunt câteva observații despre tratarea ei a temei sclaviei:

După ce a fost adus din Africa în America.
„DOUĂ mila m-a adus din țara mea păgână,
Mi-a învățat sufletul înflăcărat pentru a înțelege
Că există un Dumnezeu, că există și un Mântuitor:
Odată ce mântuirea nu am căutat și nici nu am știut,
Unii văd neamul nostru cu adevărat neam de cursă,
„Culoarea lor este o matriță diabolică”.
Amintiți-vă, creștini, negri, negri ca Cain,
Poate fi perfecționat și alăturați-vă trenului înger.

• Wheatley începe prin a-și considera sclavagismul ca fiind pozitiv pentru că a adus-o la creștinism. În timp ce credința ei creștină era cu siguranță autentică, a fost și un subiect „sigur” pentru un poet sclav. Exprimarea recunoștinței pentru înrobirea ei poate fi neașteptată pentru majoritatea cititorilor.
• Cuvântul „binevoit” este unul interesant: înseamnă „depășit de noapte sau întuneric” sau „a fi într-o stare morală sau întunericul intelectual. ”Astfel, ea face ca culoarea pielii și starea sa originală de ignoranță a răscumpărării creștine să fie paralele situații.
• De asemenea, folosește expresia „mila mi-a adus”. O frază similară este folosită în titlul „când a fost adus”. Aceasta subliniază cu violență violența răpirii unei copilul și călătoria pe o navă de sclavi, pentru a nu părea un critic periculos al sclaviei - în același timp, credind nu comerțul cu sclavi, ci milă (divină) cu act. Acest lucru ar putea fi citit ca negând puterea acelor ființe umane care au răpit-o și au supus-o călătoriei și vânzării și supunerii ulterioare.
• Ea creditează „mila” cu călătoria ei, dar și cu educația ei în creștinism. Ambele erau de fapt la mâinile ființelor umane. Întorcându-și amândoi spre Dumnezeu, ea îi amintește publicului său că există o forță mai puternică decât ei - o forță care a acționat direct în viața ei.
• Își îndepărtează inteligent cititorul de cei care „văd nebunia noastră cursă cu ochi disprețuitori” - așa este posibil aruncând cititorul într-o viziune mai critică a sclaviei sau cel puțin a unei viziuni mai pozitive a celor care sunt sclavi.
• „Sable” ca auto-descriere a culorii ei este o alegere foarte interesantă a cuvintelor. Sable este foarte valoros și de dorit. Această caracterizare contrastează brusc cu „matrița diabolică” a liniei următoare.
• „Matrița diabolică” poate fi, de asemenea, o trimitere subtilă la o altă parte a comerțului „triunghi” care include sclavi. Cam în aceeași perioadă, liderul Quaker, John Woolman, boicotează coloranții pentru a protesta împotriva sclaviei.
• În linia a doua până la ultima, cuvântul „creștin” este plasat ambiguu. Poate fie să-și adreseze creștinii ultima propoziție - fie poate să includă creștini în cei care „pot fi perfecționați” și găsesc mântuirea.
• Ea îi reamintește cititorului că negrii pot fi mântuiți (în înțelegerea religioasă și creștină a mântuirii.)
• Implicarea ultimei sale propoziții este și aceasta: „Trenul înger” va include atât alb, cât și negru.
• În ultima propoziție, ea folosește verbul „amintiți-vă - ceea ce înseamnă că cititorul este deja cu ea și are nevoie doar de memento pentru a fi de acord cu punctul ei.
• Ea folosește verbul „aminti” sub forma unei comenzi directe. În timp ce răsună predicatorii puritani în utilizarea acestui stil, Wheatley preia și rolul celui care are dreptul să comande: un profesor, un predicator, chiar poate un stăpân sau o amantă.

În ceea ce privește atitudinea lui Wheatley față de sclavie în poezia ei, este de asemenea important să reținem că majoritatea poeziilor lui Wheatley nu se referă deloc la „condiția sa de servitute”.

Majoritatea sunt piese ocazionale, scrise la moartea unor notabile sau cu o ocazie specială. Puțini se referă direct - și cu siguranță nu acest lucru direct - la povestea sau statutul personal.