Lumea este împărțită în 24 de zone orare, planificate astfel încât prânzul să fie practic când soarele traversează meridianul, sau linia de longitudine, a oricărei locații date.
Dar trebuie să existe un loc în care există o diferență de zile, undeva o zi „începe” cu adevărat pe planetă. Astfel, linia de 180 de grade longitudine, exact la jumătate de drum în jurul planetei de la Greenwich, Anglia (at 0 grade longitudine), este aproximativ acolo unde se află linia de date internațională.
Treceți linia de la est la vest și câștigați o zi. Traversați de la vest la est și pierdeți o zi.
O zi în plus?
Fără linia internațională de date, oamenii care călătoresc spre vest în jurul planetei ar descoperi că atunci când s-ar întoarce acasă, s-ar părea că ar fi trecut o zi în plus. Acest lucru s-a întâmplat cu echipajul lui Ferdinand Magellan când s-au întors acasă după circumnavigarea lor pe Pământ în 1522.
Iată cum funcționează linia de date internaționale: Să zicem că zburați din Statele Unite în Japonia și să presupunem că plecați din Statele Unite marți dimineață. Deoarece călătorești spre vest, timpul avansează încet datorită zonelor orare și vitezei cu care zboară avionul tău. Dar imediat ce treceți linia de date internațională, este brusc miercuri.
În călătoria inversă acasă, zburați din Japonia în Statele Unite. Părăsiți Japonia luni dimineață, dar pe măsură ce traversați Oceanul Pacific, ziua devine mai târziu repede pe măsură ce traversați zonele orare care se deplasează spre est. Cu toate acestea, imediat ce treceți linia de date internațională, ziua se schimbă spre duminică.
Dar să zicem că ai călătorit în întreaga lume așa cum a făcut echipajul lui Magellan. Apoi, va trebui să vă resetați ceasul de fiecare dată când ați intrat într-un nou fus orar. Dacă ai fi călătorit spre vest, așa cum au făcut-o, când ai ajuns pe tot planeta înapoi la casa ta, ai vedea că ceasul tău a mers înainte 24 de ore.
Dacă ai avea unul dintre acele ceasuri analogice cu o dată încorporată, s-ar fi mutat într-o zi când ai ajuns acasă. Problema este că toți prietenii tăi care nu au plecat niciodată ar putea indica propriile lor ceasuri analogice - sau doar la calendar - și să te anunțe că greșești: este al 24-lea, nu al 25-lea.
Linia de date internațională împiedică o astfel de confuzie prin faptul că vă reîncărcați data respectivă pe acel ceas analog - sau, mai probabil, doar în mintea voastră - în timp ce treceți granița imaginară.
Întregul proces funcționează invers pentru cineva care înconjoară planeta spre est.
3 Date odată
Tehnic, este vorba de trei date separate simultan, timp de două ore pe zi, între 10 și 11:59 UTC sau ora medie a Greenwich.
De exemplu, la 10:30 UTC pe 2 ianuarie, este:
- 11:30 p.m. 1 ianuarie în Samoa Americana (UTC-11)
- 6:30 a.m. 2 ianuarie la New York (UTC-4)
- 12:30 a.m. 3 ianuarie în Kiritimati (UTC + 14)
Linia de date ia un Jog
Linia internațională de date nu este o linie perfectă. Încă de la început, a făcut zig-zag pentru a evita împărțirea țărilor în două zile. Se apleacă prin strâmtoarea Bering pentru a evita plasarea în nord-estul Rusiei într-o altă zi decât restul țării.
Din păcate, minusculul Kiribati, un grup de 33 de insule răspândite pe scară largă (20 locuite) în Oceanul Pacific, a fost împărțit după plasarea liniei de date. În 1995, țara a decis să mute linia de date internațională.
Pentru că linia este stabilită pur și simplu prin acord internațional și nu există tratate sau reglementări formale asociate cu linia, majoritatea națiunilor lumii au urmat Kiribati și au mutat linia pe ale lor hărți.
Când analizați o hartă schimbată, veți vedea un zig-zag panhandle mare, care îl ține pe Kiribati în aceeași zi. Acum Kiribati de est și Hawaii, care sunt situate în aceeași zonă de longitudine, sunt o zi întreagă între ele.