Pământul s-a format acum aproximativ 4,6 miliarde de ani. Pentru o perioadă foarte lungă a istoriei pământului, a existat un mediu foarte ostil și vulcanic. Este dificil să-ți imaginezi că viața este viabilă în aceste tipuri de condiții. Nu a fost până la sfârșitul Precambriană Era lui Scala de timp geologică când viața a început să se formeze.
Există mai multe teorii despre cum a ajuns viața pe Pământ pentru prima dată. Aceste teorii includ formarea de molecule organice în ceea ce este cunoscut sub numele de "Supa Primordiala", viața care vine pe Pământ pe asteroizi (Teoria panspermiei), sau primele celule primitive care se formează în aerisiri hidrotermale.
Cel mai simplu tip de celule a fost cel mai probabil primul tip de celule care s-au format pe Pământ. Acestea sunt numite celule procariote. Toate celulele procariote au o membrană celulară care înconjoară celula, citoplasmă în care toate procesele metabolice se întâmplă ribozomi care formează proteine și o moleculă circulară de ADN numită nucleoid unde se află informațiile genetice a avut loc. Majoritatea celulelor procariote au, de asemenea, un perete celular rigid care este utilizat pentru protecție. Toate organismele procariote sunt unicelulare, ceea ce înseamnă că întregul organism este doar o celulă.
Organismele procariote sunt asexuale, ceea ce înseamnă că nu au nevoie de un partener pentru a se reproduce. Cei mai mulți se reproduc printr-un proces numit fisiune binară, unde practic celula se împarte doar la jumătate după ce își copiază ADN-ul. Acest lucru înseamnă că, fără mutații în ADN, urmașii sunt identici cu părintele lor.
Toate organismele din domeniile taxonomice Archaea iar Bacteriile sunt organisme procariote. De fapt, multe dintre speciile din domeniul Archaea se găsesc în orificiile hidrotermale. Este posibil să fi fost primele organisme vii pe Pământ când viața s-a format pentru prima dată.
Celălalt, mult mai complex, tip de celulă este denumit Celulă eucariotă. Ca și celulele procariote, celulele eucariote au membrane celulare, citoplasma, ribozomi și ADN. Cu toate acestea, în celulele eucariote există multe alte organule. Acestea includ un nucleu pentru a adăposti ADN-ul, un nucleol în care se formează ribozomi, reticulul endoplasmic dur pentru asamblarea proteinelor, reticulul endoplasmic neted pentru fabricarea lipidelor, Golgi aparat pentru sortarea și exportul proteinelor, mitocondrii pentru crearea de energie, un citoschelet pentru structura și transportul informațiilor și vezicule pentru a muta proteinele în jurul celulă. Unele celule eucariote au, de asemenea, lizozomi sau peroxisomi pentru a digera deșeurile, vacuole pentru depozitarea apei sau a altor lucruri, cloroplaste pentru fotosinteză și centrioli pentru împărțirea celulei în timpul mitoză. Pereții celulari pot fi de asemenea găsiți în jurul unor tipuri de celule eucariote.
Majoritatea organismelor eucariote sunt multicelulare. Acest lucru permite ca celulele eucariote din organism să se specializeze. Printr-un proces numit diferențiere, aceste celule preiau caracteristici și joburi care pot lucra cu alte tipuri de celule pentru a crea un întreg organism. Există și câteva eucariote unicelulare. Acestea au uneori proeminențe asemănătoare părului, numite cilia pentru a îndepărta resturile și pot avea, de asemenea, o coadă lungă, asemănătoare firului, numită flagel pentru locomoție.
Al treilea domeniu taxonomic se numește Domeniul Eukarya. Toate organismele eucariote se încadrează în acest domeniu. Acest domeniu include toate animalele, plantele, protistii și ciupercile. Eucariote pot folosi fie asexual, fie reproducere sexuală în funcție de complexitatea organismului. Reproducerea sexuală permite mai multă diversitate în urmașii, prin amestecarea genelor părinților pentru a forma o combinație nouă și sperăm ca o adaptare mai favorabilă pentru mediu.
Întrucât celulele procariote sunt mai simple decât celulele eucariote, se crede că au apărut mai întâi. Teoria actuală acceptată a evoluției celulare este denumită endosymbiotic Teorie. Acesta afirmă că unele dintre organele, respectiv mitocondriile și cloroplastul, au fost inițial celule procariote mai mici înghițite de celule procariote mai mari.