Cu toate acestea, chiar dacă ne referim la aproximativ o duzină sau cam așa ceva Piesele lui Shakespeare ca comedii, nu sunt comedii în sensul modern al cuvântului. Personajele și comploturile sunt rareori amuzante și nu tot ce se întâmplă într-o comedie shakespeariană este fericit sau plin de inimă.
Într-adevăr, comedia din vremea lui Shakespeare era foarte diferită de comedia noastră modernă. Stilul și caracteristicile cheie ale unei comedii Shakespeare nu sunt la fel de distincte ca celelalte genuri shakespeareene și uneori determină dacă una dintre piesele sale este o comedie poate fi o provocare.
Ceea ce face ca o comedie Shakespeare să fie identificată dacă genul nu este distinct de cel Tragedii Shakespeare și istorii? Acesta este un domeniu de dezbatere continuu, dar mulți cred că comediile au anumite caracteristici, așa cum este descris mai jos:
Comediile lui Shakespeare sunt cele mai dificil de clasificat, deoarece se suprapun în stil cu alte genuri. Criticii descriu adesea unele piese drept tragice-comedii, deoarece amestecă măsuri egale de tragedie și comedie.
De exemplu, „Mult Ado About Nothing” începe ca o comedie, dar preia unele dintre caracteristicile unei tragedii atunci când Hero este dezgrațit și își falsifică propria moarte. În acest moment, piesa are mai multe în comun cu „Romeo și Julieta”, una dintre tragediile cheie ale lui Shakespeare.