Eteocle și Polinices au fost fiii eroului tragic grec clasic și al regelui Theban Edipo, care s-au luptat reciproc pentru controlul lui Tebe, după ce tatăl lor a abdicat. Povestea lui Oedip face parte din ciclul Theban și povestită cel mai faimos de poetul grec Sophocles.
După zeci de ani de la guvernarea Tebei, Oedip a descoperit că a fost la mila unei profeții aruncate înainte de nașterea sa. Îndeplinind blestemul, Oedip îl omorâse în mod involuntar pe propriul său tată Laius și se căsătorise și îngrădise patru copii de mama sa Jocasta. În furie și groază, Oedip s-a orbit și și-a abandonat tronul. Când a plecat, Oedip și-a înjurat propriii doi fii / frați mari, Eteocle și Polinices au fost lăsați să guverneze Tebei, dar Oedip i-a sortit să se omoare reciproc. Pictura din secolul al XVII-lea de Giovanni Battista Tiepolo arată împlinirea acelui blestem, moartea lor la mâna celuilalt.
Posesorul Tronului
Poetul grec Eschylus a povestit povestea lui Eteocles și Polynices în trilogia sa premiată pe această temă,
Șapte Împotriva Tebei, În ultima piesă, frații se luptă între ei pentru deținerea tronului lui Tebe. La început, au fost de acord să conducă Thebes în comun, alternând ani la putere, dar după primul său an, Eteocles a refuzat să renunțe la el.Pentru a câștiga stăpânirea Tebei, Polinices avea nevoie de războinici, dar bărbații Theban din oraș ar lupta doar pentru fratele său. În schimb, Polynices a adunat un grup de bărbați din Argos. Erau șapte porți către Tebe, iar Polynices a ales șapte căpitani pentru a conduce acuzațiile împotriva fiecărei porți. Pentru a le lupta și proteja porțile, Eteocles a ales cel mai bine calificat din Tebe pentru a contesta adversarul specific Argive, astfel încât există șapte omologi Theban pentru atacatorii Argive. Cele șapte perechi sunt:
- Tydeus vs. Melanippus
- Capaneus vs. Polyphontes
- Eteoclus vs. Megareus
- Hippomedon vs. Hyperbius
- Parthenopeus vs. Actor
- Amphiaraus vs. Lasthenes
- Polynices vs. Eteocles
Luptele se încheie când cei doi frați se ucid între ei cu săbiile.
În continuarea bătăliei dintre Eteocles și Polynices, succesorii Argivilor căzuți, cunoscuți sub numele de Epigoni, câștigă controlul asupra lui Thebes. Eteocles a fost înmormântat cu onoare, dar trădătorul Polynices nu a fost, ducând spre sora lor Tragedia proprie Antigonei.