Deoarece americanii au suferit prin Marea Depresiune din anii 1930, criza financiară a influențat Politica externă a SUA în moduri care au tras națiunea și mai adânc într-o perioadă de izolaţionism.
În timp ce cauzele exacte ale Marii Depresiuni sunt dezbătute până în zilele noastre, factorul inițial a fost Primul Război Mondial. Conflictul sângeros a șocat sistemul financiar global și a modificat echilibrul mondial al puterii politice și economice.
Națiunile implicate în Primul Război Mondial au fost obligate să își suspende utilizarea standardului de aur, mult timp factor determinant în stabilirea ratelor valutare internaționale, pentru a recupera din eșalonarea lor costurile de război. Încercările din partea SUA, Japonia și națiunile europene de a reintroduce standardul aurului la începutul anilor 1920 au părăsit economiile fără flexibilitatea de care ar fi nevoie pentru a face față perioadelor grele financiare care ar veni la sfârșitul anilor 1920 și la începutul anului Anii 1930.
Alături de marea prăbușire a bursei din Statele Unite ale Americii din 1929, dificultățile economice din Marea Britanie, Franța și Germania au coincis pentru a crea o „furtună perfectă” globală a crizelor financiare. Încercările acelor națiuni și ale Japoniei de a se menține la standardul aurului au funcționat doar pentru a alimenta furtuna și a grăbi debutul unei depresii globale.
Depresia merge global
Fără un sistem internațional coordonat de abordare a unei depresii la nivel mondial, guvernele și instituțiile financiare ale națiunilor individuale s-au îndreptat spre interior. Marea Britanie, în imposibilitatea de a continua în rolul său de lungă durată în calitate de principal și creditor principal al bancii sistemul financiar internațional, a devenit prima națiune care a abandonat definitiv standardul de aur din 1931. Preocupată de propria sa Mare Depresiune, Statele Unite nu au putut să pășească în Marea Britanie ca „creditor al ultimului recurs” și au renunțat definitiv la standardul de aur în 1933.
Hotărâți să rezolve depresia globală, liderii celor mai mari economii ale lumii au convocat convorbirile Conferința economică din Londra din 1933. Din păcate, nu au mai apărut acorduri majore din eveniment și marea depresie globală a persistat pentru restul anilor 30.
Depresia duce la izolareism
În lupta cu propria Mare Depresiune, Statele Unite și-au scufundat politica externă și mai adânc în poziția de izolaționism postbelic.
Ca și cum Marea Depresie nu ar fi fost suficientă, o serie de evenimente mondene ar avea ca rezultat Al doilea război mondial adăugat dorinței americanilor de izolare. Japonia a confiscat cea mai mare parte a Chinei în 1931. În același timp, Germania și-a extins influența în Europa Centrală și de Est, Italia a invadat Etiopia în 1935. Statele Unite au ales, însă, să nu se opună vreunei dintre aceste cuceriri. În mare măsură, președinți Herbert Hoover și Franklin Roosevelt au fost constrânși să reacționeze la evenimentele internaționale, oricât de potențial periculoase, de cererile publicului de a face față exclusiv politica domestica, în primul rând, punând capăt Marii Depresiuni.
După ce a fost martor la ororile Primului Război Mondial, Hoover, ca majoritatea americanilor, a sperat să nu vadă niciodată Statele Unite implicate într-un alt război mondial. Între alegerile sale din noiembrie 1928 și inaugurarea sa în martie 1929, el a călătorit în națiunile latine America sperând să-și câștige încrederea promițând că SUA își vor onora întotdeauna drepturile drept independente națiuni. Într-adevăr, în 1930, Hoover a anunțat că politica externă a administrației sale va recunoaște legitimitatea guvernele din toate țările latino-americane, chiar și cele ale căror guverne nu s-au conformat idealurilor americane democraţie.
Politica lui Hoover a fost o inversare a Președintele Theodore Roosevelt politica de utilizare a forței, dacă este necesar pentru a influența acțiunile guvernelor latino-americane. După ce a retras trupele americane din Nicaragua și Haiti, Hoover a procedat la evitarea intervenției Statelor Unite în aproximativ 50 de revoluții latino-americane, dintre care multe au dus la instaurarea anti-americană guverne. Drept urmare, relațiile diplomatice ale Americii cu America Latină s-au încălzit în timpul președinției de la Hoover.
Sub 1933 Politica bună de vecin a președintelui Franklin Roosevelt, Statele Unite și-au redus prezența militară în America Centrală și de Sud. Această mișcare a îmbunătățit considerabil relațiile Statelor Unite cu America Latină, făcând totodată mai mulți bani disponibili pentru inițiativele de combatere a depresiei acasă.
Într-adevăr, în întreaga administrație Hoover și Roosevelt, cererea de reconstruire a economiei americane și încheierea șomajului plin de forță a forțat politica externă a Statelor Unite în cel mai îndepărtat arzător... cel puțin pentru o perioadă.
Efectul fascist
În timp ce mijlocul anilor '30 a cunoscut ascensiunea cuceririi regimurilor militariste în Germania, Japonia și Italia, Statele Unite au rămas înrădăcinate în izolare de afacerile externe, deoarece Guvernul federal s-a luptat cu Marea Depresiune.
Între 1935 și 1939, Congresul SUA, asupra obiecțiilor președintelui Roosevelt, a adoptat o serie de Acte de neutralitate menit special pentru a împiedica Statele Unite să preia orice rol de orice natură în potențialele războaie străine.
Lipsa vreunui răspuns semnificativ al SUA la invazia Chinei de către Japonia în 1937 sau ocuparea forțată a Cehoslovacia de către Germania, în 1938, a încurajat guvernele Germaniei și Japoniei să extindă domeniul de activitate al armatei lor cuceririle. Cu toate acestea, mulți lideri ai SUA au continuat să creadă că nevoia de a participa la propria sa politică internă, în principal sub forma încheierii Marii Depresiuni, a justificat o continuă politică de izolare. Alți lideri, inclusiv președintele Roosevelt, credeau că simpla intervenție a SUA a permis teatrelor de război să se dezvolte din ce în ce mai aproape de America.
Cu toate acestea, până în 1940, însă, menținerea SUA în afara războaielor străine a avut un sprijin larg din partea poporului american, inclusiv celebrități de mare anvergură, precum aviatorul de discuri Charles Lindbergh. Cu Lindbergh în funcția de președinte, cel mai puternic de 800.000 de membri America First Committee a făcut lobby-ul Congresului pentru a se opune încercărilor președintelui Roosevelt de a furniza materiale de război Angliei, Franței, Uniunii Sovietice și celorlalte națiuni care luptă împotriva răspândirii fascismului.
Când Franța a căzut în sfârșit în Germania în vara anului 1940, guvernul SUA a început încet să-și crească participarea la războiul împotriva fascismului. Legea privind închirierea creditelor din 1941, inițiat de președintele Roosevelt, i-a permis președintelui să transfere, fără costuri, armele și alt război materiale pentru orice „guvern al oricărei țări a căror apărare pe care Președintele le consideră vitală pentru apărarea Statele Unite."
Desigur, Atac japonez pe Pearl Harbor, Hawaii, la 7 decembrie 1942, a împins Statele Unite în cel de-al Doilea Război Mondial și a pus capăt oricărei pretenții de izolaționism american. Dându-și seama că izolarea națiunii a contribuit într-o oarecare măsură la ororile celui de-al Doilea Război Mondial, S.U.A. factorii de decizie au început din nou să sublinieze importanța politicii externe ca instrument de prevenire a viitorului global conflicte.
În mod ironic, a fost impactul economic pozitiv al participării Americii la cel de-al Doilea Război Mondial, care a fost mult întârziată în mare parte de Marea Depresiune care în cele din urmă a scos națiunea din cea mai lungă perioadă economică coșmar.