Împărăteasa Wu Zetian din Tang și Zhou

Ca atât de multe alte conducătoare de sex feminin puternice, din Ecaterina cea Mare la Împărăteasa Dowager Cixi, Singura femeie împărată a Chinei a fost înrăutățită de legende și istorie. Inca Wu Zetian era o doamnă extrem de inteligentă și motivată, cu un puternic interes pentru afacerile guvernamentale și literatura. În secolul al VII-lea Chinași, timp de secole după aceea, acestea au fost considerate subiecte nepotrivite pentru o femeie, așa că a fost pictată ca o criminal care a otrăvit sau sugrumat cea mai mare parte a propriei familii, un deviant sexual și un uzurpător nemilos al imperialului tron. Cine a fost Wu Zetian, într-adevăr?

Viitoarea împărăteasă Wu s-a născut la Lizhou, acum în provincia Sichuan, la 16 februarie 624. Numele ei de naștere a fost probabil Wu Zhao, sau eventual Wu Mei. Tatăl copilului, Wu Shihuo, a fost un comerciant bogat de cherestea care avea să devină guvernator provincial sub noul Dinastia Tang. Mama ei, Lady Yang, era dintr-o familie nobilă importantă din punct de vedere politic.

Wu Zhao era o fată curioasă, activă. Tatăl ei a încurajat-o să citească pe larg, ceea ce era destul de neobișnuit la acea vreme, așa că a studiat politica, guvernarea, clasicii confucieni, literatura, poezia și muzica. Când avea aproximativ 13 ani, fata a fost expediată la palat pentru a deveni o concubină de rangul al cincilea al împăratului Taizong din Tang. Se pare că probabil a avut relații sexuale cu împăratul cel puțin o dată, dar nu era favorită și a petrecut cea mai mare parte a timpului muncind ca secretară sau doamnă în așteptare. Nu i-a mai suportat copii.

În 649, când Consort Wu avea 25 de ani, împăratul Taizong a murit. Fiul său cel mai mic, Li Zhi, în vârstă de 21 de ani, a devenit noul împărat Gaozong din Tang. Consortul Wu, din moment ce nu-l născuse pe regretatul împărat un copil, a fost trimis la templul Ganye pentru a deveni călugăriță budistă.

Nu este clar modul în care a realizat faza, dar fosta consortă Wu a scăpat din mănăstire și a devenit concubină a împăratului Gaozong. Legenda susține că Gaozong s-a dus la Templul Ganye la aniversarea morții tatălui său pentru a face o ofrandă, l-a văzut pe Consort Wu acolo și a plâns de frumusețea ei. Soția sa, împărăteasa Wang, l-a încurajat să-l facă pe Wu propria lui concubină, pentru a-l distrage de la rivalul ei, consortul Xiao.

Orice s-a întâmplat de fapt, Wu s-a găsit curând înapoi în palat. Deși a fost considerat incest pentru concubina unui bărbat să se împerecheze cu fiul său, împăratul Gaozong l-a luat pe Wu în haremul său în jurul anului 651. Cu noul împărat, ea avea un rang mult mai înalt, fiind cea mai înaltă concubină de rangul doi.

Împăratul Gaozong a fost un conducător slab și a suferit o boală care l-a lăsat frecvent amețit. În curând a devenit dezamăgit atât de împărăteasa Wang cât și de consoarta Xiao și a început să favorizeze Consort Wu. Ea i-a născut doi fii în 652 și 653, dar el a numit deja un alt copil ca moștenitor. În 654, Consort Wu a avut o fiică, dar pruncul a murit în curând din suflare, strangulare sau, eventual, cauze naturale.

Wu a acuzat-o pe împărăteasa Wang de uciderea copilului de când fusese ultimul care l-a ținut pe copil, dar multe persoane au crezut că Wu însăși a ucis copilul pentru a-l încadra pe împărăteasa. La această eliminare, este imposibil să spunem ce s-a întâmplat cu adevărat. În orice caz, împăratul credea că Wang a ucis-o pe fetiță, iar în vara următoare, a avut împărăteasa și, de asemenea, Consort Xiao depus și închis. Consorta Wu a devenit noua împărăteasă consortă în 655.

În noiembrie 655, împărăteasa Wu a ordonat executarea fostelor sale rivale, împărăteasa Wang și Consort Xiao, pentru a împiedica împăratul Gaozong să se răzgândească și să-i graționeze. O versiune ulterioară însetată de sânge a poveștii spune că Wu a ordonat tăierea mâinilor și picioarelor femeilor și apoi le-a aruncat într-un butoi mare de vin. Ea a spus, "Aceste două vrăjitoare pot fi îmbătat până la oasele lor." Această poveste ghoulish pare a fi o fabricare ulterioară.

Prin 656, împăratul Gaozong a înlocuit fostul său moștenitor aparent cu fiul cel mai mare al împărătesei Wu, Li Hong. Împărăteasa a început curând să aranjeze exilul sau execuția oficialilor guvernamentali care s-au opus ascensiunii sale la putere, potrivit poveștilor tradiționale. În 660, împăratul bolnav a început să sufere de dureri de cap severe și pierderea vederii, posibil de hipertensiune arterială sau de un accident vascular cerebral. Unii istorici l-au acuzat pe împărăteasa Wu că l-a otrăvit lent, deși niciodată nu a fost deosebit de sănătos.

El a început să delege decizii asupra unor probleme guvernamentale pentru ea; oficialii au fost impresionați de cunoștințele sale politice și de înțelepciunea guvernărilor sale. Până în 665, împărăteasa Wu conducea mai mult sau mai puțin guvernul.

Împăratul a început curând să resenteze puterea din ce în ce mai mare a lui Wu. El avea un proiect de cancelar, un edict care o depunea de la putere, dar a auzit ce se întâmplă și s-a repezit în camerele sale. Gaozong și-a pierdut nervul și a rupt documentul. Din acel moment, împărăteasa Wu s-a așezat întotdeauna în consiliile imperiale, deși a stat în spatele unei perdele din spatele tronului împăratului Gaozong.

În 675, fiul cel mai mare al împărătesei Wu și moștenitorul aparent au murit misterios. El a fost agitat pentru a face mama sa pasul înapoi din poziția ei de putere și, de asemenea, a dorit ca jumătățile sale surori de Consort Xiao să fie lăsat să se căsătorească. Desigur, relatările tradiționale afirmă că împărăteasa și-a otrăvit moartea fiului și l-a înlocuit cu fratele următor, Li Xian. Cu toate acestea, în termen de cinci ani, Li Xian a căzut sub suspiciunea de a asasina vrăjitorul preferat al mamei sale, așa că a fost depus și trimis în exil. Li Zhe, cel de-al treilea fiu, a devenit noul moștenitor.

La 27 decembrie 683, împăratul Gaozong a murit după o serie de lovituri. Li Zhe a urcat pe tron ​​ca împărat Zhongzhong. Tânărul de 28 de ani a început curând să-și afirme independența față de mama sa, căreia i s-a acordat regență față de el, în pofida tatălui său, în ciuda faptului că a ajuns cu mult în vârstă. După doar șase săptămâni în funcție (3 ianuarie - 26 februarie 684), împăratul Zhongzhong a fost deposedat de propria sa mamă și pus în arest la domiciliu.

Împărăteasa Wu l-a avut alături pe cel de-al patrulea fiu al său întronizat pe 27 februarie 684, ca împărat Ruizong. O marionetă a mamei sale, împăratul în vârstă de 22 de ani, nu a exercitat nicio autoritate. Mama lui nu se mai ascundea în spatele cortinei în timpul audiențelor oficiale; ea era conducătoare, în aparență, precum și faptă. După o „domnie” de șase ani și jumătate, în care a fost practic prizonier în interiorul palatului interior, împăratul Ruizong a abdicat în favoarea mamei sale. Împărăteasa Wu a devenit Huangdi, care este de obicei tradus în engleză ca „împărat”, deși este neutru în gen Mandarin.

În 690, împăratul Wu a anunțat că va stabili o nouă linie dinastică, numită dinastia Zhou. Se presupunea că a folosit spionii și poliția secretă pentru a înlătura adversarii politici și a-i exila sau ucide. Cu toate acestea, a fost și un împărat foarte capabil și s-a înconjurat de oficiali bine aleși. Ea a jucat un rol important în realizarea examen de serviciu public o parte cheie a sistemului birocratic imperial imperial chinez, care le-a permis doar celor mai învățați și talentați să se ridice la funcții înalte în guvern.

Împăratul Wu a observat cu atenție riturile budismului, daoismului și confucianismului și a făcut oferte frecvente pentru a face favoare cu puteri superioare și a păstra Mandatul cerului. Ea a făcut din budism religia oficială a statului, situându-l deasupra Daoismului. De asemenea, a fost prima femeie conducătoare care a făcut oferte la muntele sacru budist din Wutaishan în anul 666.

Printre oamenii obișnuiți, împăratul Wu a fost destul de popular. Utilizarea examinării serviciului public a însemnat că tinerii strălucitori, dar săraci, au avut șansa de a deveni funcționari bogați ai guvernului. De asemenea, ea a redistribuit pământul pentru a se asigura că familiile țărănești au toate suficiente pentru a-și hrăni familiile și a plătit salarii mari lucrătorilor guvernamentali din rândurile inferioare.

În 692, împăratul Wu a avut cel mai mare succes militar, când armata ei a recucerit cele patru garnizoane ale regiunilor occidentale (Xiyu) din Imperiul Tibetan. Cu toate acestea, o ofensivă de primăvară în anul 696 împotriva tibetanilor (cunoscută și sub numele de Tufan) a eșuat mizerabil, iar cei doi generali de frunte au fost retrasi în rândul comunistilor. Câteva luni mai târziu, Oameni Khitan s-a ridicat împotriva Zhou-ului și a durat aproape un an, plus câteva plăți de tribut grele ca mită pentru a potoli tulburările.

Succesiunea imperială a fost o sursă constantă de neliniște în timpul domniei împăratului Wu. Ea și-a numit fiul, Li Dan (fostul împărat Ruizong), ca Prinț al coroanei. Cu toate acestea, unii curteni au îndemnat-o să aleagă un nepot sau un văr din clanul Wu, pentru a păstra tronul în propria linie de sânge, în locul celui răposatului ei soț. În schimb, împărăteasa Wu și-a amintit al treilea său fiu Li Zhe (fostul împărat Zhongzong) din exil, l-a promovat în Prințul coroanei și și-a schimbat numele în Wu Xian.

Pe măsură ce împăratul Wu a îmbătrânit, a început să se bazeze din ce în ce mai mult pe doi frați frumoși, care se presupune că erau și iubitorii ei, Zhang Yizhi și Zhang Changzong. Până în anul 700, când avea 75 de ani, ei se ocupau de multe dintre treburile de stat ale împăratului. De asemenea, au fost instrumentali pentru a-l determina pe Li Zhe să se întoarcă și să devină Prințul coroanei în 698.

În iarna anilor 704, împăratul, în vârstă de 79 de ani, s-a îmbolnăvit grav. Ea nu va vedea pe nimeni, cu excepția fraților Zhang, care au alimentat speculațiile că intenționau să acapareze tronul când a murit. Cancelarul ei i-a recomandat să-i permită fiilor săi în vizită, dar nu o va face. Ea a trecut prin boală, dar frații Zhang au fost uciși într-o lovitură de stat la 20 februarie 705, iar capetele lor au fost atârnate de un pod împreună cu trei dintre ceilalți frați ai lor. În aceeași zi, împăratul Wu a fost nevoit să abdice pe tron ​​fiului ei.

Fostului împărat i s-a acordat titlul de împărăteasă regentă Zetian Dasheng. Cu toate acestea, dinastia ei a fost terminată; Împăratul Zhongzong a restabilit dinastia Tang la 3 martie 705. Împărăteasa Regnant Wu a murit la 16 decembrie 705 și rămâne până în ziua de azi singura femeie care a condus China imperială în numele ei.

Dash, Mike. "Demonizarea împărătesei Wu," Revista Smithsonian, 10 august 2012.

"Împărăteasa Wu Zetian: Dinastia Tang China (625 - 705 d.Hr.)," Femeile din istoria lumii, accesat iulie 2014.

Woo, X.L. Împărăteasa Wu cel Mare: Dinastia Tang China, New York: Algora Publishing, 2008.