Manuel Quezon din Filipine

Manuel Quezon este în general considerat al doilea președinte al Filipinechiar dacă a fost primul care a condus Commonwealth-ul Filipinelor sub administrație americană, funcționând între 1935 și 1944. Emilio Aguinaldo, care a servit în 1899-1901 în timpul Războiul filipinez-american, este de obicei numit primul președinte.

Quezon era dintr-o familie mestizo elită din coasta de est a Luzon. Cu toate acestea, fondul său privilegiat nu l-a izolat de tragedie, greutăți și exil.

Manuel Luis Quezon y Molina s-a născut pe 19 august 1878, în Baler, acum în provincia Aurora. (Provincia este numită de fapt soția lui Quezon.) Părinții lui erau ofițerul armatei spaniole Lucio Quezon și profesoara școlii primare Maria Dolores Molina. Din originea mixtă filipineză și spaniolă, în Filipinele spaniole segregate rasial, familia Quezon a fost luată în considerare Blancos sau „albii”, care le-au oferit mai multă libertate și un statut social mai înalt decât se bucurau pur și simplu filipinez sau chinez.

Când Manuel avea nouă ani, părinții lui l-au trimis la școala din Manila, la aproximativ 240 de kilometri (150 de mile) de Baler. El va rămâne acolo prin universitate; a studiat dreptul la Universitatea din Santo Tomas, dar nu a absolvit. În 1898, când Manuel avea 20 de ani, tatăl și fratele său au fost acuzați și uciși pe drumul dinspre Nueva Ecija spre Baler. Motivul ar fi fost pur și simplu jaf, dar este probabil ca aceștia să fie vizați de sprijinul guvernului colonial spaniol împotriva naționalistilor filipinezi în lupta de independență.

În 1899, după ce SUA au învins Spania în Războiul spaniol-american și confiscând Filipine, Manuel Quezon s-a alăturat armatei de gherilă a lui Emilio Aguinaldo în lupta sa împotriva americanilor. El a fost acuzat la scurt timp după ce a ucis un prizonier american de război și a fost închis timp de șase luni, dar a fost eliberat de crimă pentru lipsa probelor.

În ciuda a toate acestea, Quezon a început curând să crească în proeminență politică sub regimul american. A trecut examenul de bară în 1903 și a plecat să lucreze ca inspector și funcționar. În 1904, Quezon a cunoscut un tânăr locotenent Douglas MacArthur; cei doi vor deveni prieteni apropiați în anii 1920 și 1930. Avocatul proaspăt a devenit procuror în Mindoro în 1905 și apoi a fost ales guvernator al Tayabas în anul următor.

În 1906, în același an în care a devenit guvernator, Manuel Quezon a fondat Partidul Nacionalista alături de prietenul său Sergio Osmena. Ar fi viitorul partid politic din Filipine pentru anii următori. În anul următor, el a fost ales în Adunarea Filipină inaugurală, mai apoi redenumită Camera Reprezentanților. Acolo, a prezidat comitetul de credite și a ocupat funcția de lider majoritar.

Quezon s-a mutat în Statele Unite pentru prima dată în 1909, servind ca unul dintre cei doi comisari rezidenți ai SUA Camera Reprezentanților din SUA. Comisarii din Filipine au putut observa și face lobby în casa SUA, dar erau membri fără drept de vot. Quezon și-a presat omologii americani pentru a trece Legea privind autonomia filipineză, care a devenit lege în 1916, același an în care a revenit la Manila.

În Filipine, Quezon a fost ales în Senat, unde va servi pentru următorii 19 ani până în 1935. El a fost ales primul președinte al Senatului și a continuat în acest rol de-a lungul carierei sale de senat. În 1918, s-a căsătorit cu prima sa văr, Aurora Aragon Quezon; cuplul ar avea patru copii. Aurora va deveni faimoasă pentru angajamentul său în cauzele umanitare. Tragic, ea și fiica cea mai mare au fost asasinate în 1949.

În 1935, Manuel Quezon a condus o delegație filipineză în Statele Unite pentru a fi martor al președintelui SUA Franklin Roosevelt semnarea unei noi constituții pentru Filipine, acordându-i statutul de comunitate semi-autonomă. Independența deplină urma să fie urmată în 1946.

Quezon a revenit la Manila și a câștigat primele alegeri prezidențiale naționale în Filipine ca candidat al Partidului Nacionalista. El a învins cu ușurință pe Emilio Aguinaldo și Gregorio Aglipay, obținând 68% din voturi.

În calitate de președinte, Quezon a implementat o serie de politici noi pentru țară. El era foarte preocupat de justiția socială, instituind un salariu minim, o zi de muncă de opt ore, asigurarea apărători publici pentru inculpații indigenți în instanță și redistribuirea terenurilor agricole către chiriaș fermieri. El a sponsorizat construirea de noi școli în toată țara și a promovat votul femeilor; ca urmare, femeile au primit votul în 1937. Președintele Quezon a stabilit, de asemenea, tagalogul ca limbă națională a Filipinelor, alături de engleză.

Între timp, însă, japonezii au invadat China în 1937 și a început Al doilea război sino-japonez, ceea ce ar duce la Al Doilea Război Mondial în Asia. Președintele Quezon a urmărit cu atenție Japonia, care părea probabil să țintească Filipine în curând în starea sa de spirit expansionist. De asemenea, el a deschis Filipine unor refugiați evrei din Europa, care fugeau din ce în ce mai mult de opresiunea nazistă în perioada cuprinsă între 1937 și 1941. Acest lucru a salvat aproximativ 2.500 de oameni Holocaustul.

Deși vechiul prieten al lui Quezon, acum generalul Douglas MacArthur, aduna o forță de apărare pentru Filipine, Quezon a decis să viziteze Tokyo în iunie 1938. În timp ce era acolo, a încercat să negocieze un pact secret de neagresiune cu Imperiul Japonez. MacArthur a aflat despre negocierea nereușită a lui Quezon și relațiile au izvorât temporar între cei doi.

În 1941, un plebiscit național a modificat constituția pentru a permite președinților să îndeplinească doi mandati de patru ani, mai degrabă decât un singur mandat de șase ani. Drept urmare, președintele Quezon a putut candida la reelecție. El a câștigat sondajul din noiembrie 1941 cu aproape 82% din voturi asupra senatorului Juan Sumulong.

La 8 decembrie 1941, a doua zi după Japonia a atacat Pearl Harbor, Hawaii, forțele japoneze au invadat Filipine. Președintele Quezon și alți oficiali guvernamentali de top au trebuit să evacueze Corregidor împreună cu generalul MacArthur. A fugit de pe insulă într-un submarin, mergând mai departe în Mindanao, apoi în Australia și, în sfârșit, în Statele Unite. Quezon a înființat un guvern în exil la Washington D.C.

În timpul exilului său, Manuel Quezon a făcut lobby în Congresul SUA pentru a trimite trupele americane înapoi în Filipine. El i-a îndemnat la „Amintiți-vă de Bataan”, cu referire la infamul Martie de moarte Bataan. Cu toate acestea, președintele filipinez nu a supraviețuit pentru a-l vedea pe vechiul său prieten, generalul MacArthur, făcându-și bine promisiunea că va reveni în Filipine.

Președintele Quezon suferea de tuberculoză. În timpul anilor aflați în exil în SUA, starea lui s-a agravat constant, până când a fost forțat să se mute într-o „căsuță de leac” din Saranac Lake, New York. A murit acolo la 1 august 1944. Manuel Quezon a fost înmormântat inițial în cimitirul național din Arlington, dar rămășițele sale au fost mutate în Manila după ce războiul s-a încheiat.