În urmă cu zece-douăsprezece mii de ani, oamenii au început să domesticit plante și animale pentru hrană. Înainte de această primă revoluție agricolă, oamenii se bazau pe vânătoare și adunare pentru a obține alimente. Deși există încă grupuri de vânători și adunători în lume, majoritatea societăților au trecut la agricultură. Începuturile agriculturii nu au avut loc doar într-un singur loc, ci au apărut aproape simultan în jur lumea, eventual prin încercare și eroare cu diferite plante și animale sau pe termen lung experimentare. Între prima revoluție agricolă cu mii de ani în urmă și secolul al XVII-lea, agricultura a rămas cam aceeași.
A doua revoluție agricolă
În secolul al XVII-lea, a avut loc oa doua revoluție agricolă, care a sporit eficiența producției, precum și a distribuției, ceea ce a permis mai multor oameni să se mute în orașe ca Revolutia industriala am început. Coloniile europene din secolul al XVIII-lea au devenit surse de produse agricole și minerale brute pentru națiunile industrializate.
Acum, multe dintre țările care au fost odată colonii ale Europei, în special cele din America Centrală, sunt încă puternic implicați în aceleași tipuri de producție agricolă ca și când au fost sute de ani în urmă. Agricultura în secolul XX a devenit extrem de tehnologică în țările mai dezvoltate, cu tehnologii geografice precum GIS, GPS și telecomandă sesizarea în timp ce națiunile mai puțin dezvoltate continuă cu practici similare cu cele dezvoltate după prima revoluție agricolă, mii de cu ani în urmă.
Tipuri de agricultură
Aproximativ 45% din populația lumii își trăiește prin agricultură. Proporția populației implicate în agricultură variază de la aproximativ 2% în Statele Unite la aproximativ 80% în unele părți din Asia și Africa. Există două tipuri de agricultură, subzistenţă, și comercial.
Există milioane de fermieri de subzistență în lume, aceia care produc doar culturi suficiente pentru a-și hrăni familiile.
Mulți fermieri de subzistență folosesc trântește și arde sau metodă agricolă înotată. Swidden este o tehnică folosită de aproximativ 150 până la 200 de milioane de oameni și este predominantă în special în Africa, America Latină și Asia de Sud-Est. O porție de pământ este curățată și arsă pentru a furniza cel puțin unul și până la trei ani de culturi bune pentru acea porțiune de teren. Odată ce pământul nu mai poate fi utilizat, un nou petic de pământ este tăiat și ars pentru o altă rundă de culturi. Swiddenul nu este o metodă de producție agricolă îngrijită sau bine organizată, deoarece este eficient pentru fermierii care nu știu prea multe despre irigare, sol și fertilizare.
Al doilea tip de agricultură este agricultura comercială, unde scopul principal este să vândă produsul pe piață. Aceasta se desfășoară în întreaga lume și include plantații de fructe majore în America Centrală, precum și ferme imense de grâu agroalimentare din sud-vestul Statelor Unite.
Geografii identifică în mod obișnuit două mari „centuri” de culturi din S.U., centura de grâu este identificată ca traversând Dakota, Nebraska, Kansas și Oklahoma. Porumbul, care este cultivat în primul rând pentru a hrăni animalele, ajunge din sudul Minnesota, în Iowa, Illinois, Indiana și Ohio.
J.H. Von Thunen a dezvoltat o model în 1826 (care nu a fost tradusă în engleză până în 1966) pentru utilizarea agricolă a pământului. A fost folosit de geografi din acel moment. Teoria sa a afirmat că produsele mai perisabile și mai grele vor fi cultivate mai aproape de zonele urbane. Analizând culturile cultivate în zonele metropolitane din S.U.A., putem vedea că teoria lui este valabilă. Este foarte comun ca legumele și fructele perisabile să fie cultivate în zonele metropolitane, în timp ce cerealele mai puțin perisabile sunt produse cu preponderență în județele non-metropolitane.
Agricultura folosește aproximativ o treime din pământul de pe planetă și ocupă viața a aproximativ două miliarde și jumătate de oameni. Este important să înțelegem de unde provine mâncarea noastră.