Istoria Port Royal, Jamaica

Port Royal este un oraș de pe coasta de sud a Jamaicii. Inițial, a fost colonizat de spanioli, dar a fost atacat și capturat de englezi în 1655. Datorită portului său natural excelent și poziției critice, Port Royal a devenit rapid un refugiu semnificativ pentru pirații și bucătarii, care au fost primiți din cauza nevoii apărătorilor. Port Royal nu a fost niciodată același după un cutremur din 1692, dar există încă un oraș acolo astăzi.

În 1655, Anglia a trimis o flotă în Caraibe sub comanda amiralilor Penn și Venables pentru a captura Hispaniola și orașul din Santo Domingo. Apărările spaniole acolo s-au dovedit prea formidabile, dar invadatorii nu au dorit să se întoarcă în Anglia cu mâinile goale, așa că au atacat și au capturat insula ușor fortificată și puțin populată din Jamaica in schimb. Englezii au început construcția unui fort pe un port natural de pe țărmurile sudice ale Jamaicii. Un oraș s-a ridicat în apropierea fortului: cunoscut la început ca Point Cagway, a fost redenumit Port Royal în 1660.

Administratorii orașului erau îngrijorați de faptul că spaniolii ar putea să reia Jamaica. Fortul Charles de pe port era operațional și formidabil și mai erau alte patru forturi mai mici s-a răspândit în jurul orașului, dar a existat puțină forță de muncă care să apere orașul în caz de atac cu adevărat. Au început să invite pirații și bucătarii să vină să-și înființeze magazinul, asigurând astfel că va exista o aprovizionare constantă cu nave și bărbați veterani care se luptă la îndemână. Au contactat chiar și frații Frații de pe Coastă, o organizație de pirați și bucanieri. Aranjamentul a fost benefic atât pentru pirați, cât și pentru oraș, care nu se mai temeau de atacuri din partea puterilor spaniole sau ale altor puteri navale.

Curând a devenit evident că Port Royal a fost locul perfect pentru soldați și private. Avea un mare port natural de apă adâncă pentru protejarea navelor la ancoră și se afla în apropierea benzilor de transport și a porturilor spaniole. Odată ce a început să-și câștige faima ca refugiu pirat, orașul s-a schimbat rapid: a umplut bordeluri, taverne și săli de băut. Comercianții care erau dispuși să cumpere mărfuri de la pirați au înființat curând magazinul. Înainte de mult, Port Royal era cel mai aglomerat port din America, condus în primul rând și operat de pirați și bucanieri.

Afacerile în plină expansiune realizate de pirați și private din Caraibe au dus curând la alte industrii. Port Royal a devenit curând un centru comercial pentru sclavi, zahăr și materii prime, cum ar fi lemnul. Contrabanda a crescut, întrucât porturile spaniole din Lumea Nouă erau închise oficial străinilor, dar reprezentau o piață imensă pentru sclavii și bunurile africane fabricate în Europa. Pentru că era un avanpost grosier, Port Royal a avut o atitudine liberă față de religii și a fost în curând acasă pentru anglicani, evrei, cuaker, puritani, presbiteri și catolici. Până în 1690, Port Royal era un oraș la fel de mare și important ca Boston, iar mulți dintre comercianții locali erau destul de bogați.

Totul s-a prăbușit la 7 iunie 1692. În acea zi, un cutremur masiv a zguduit Port Royal, aruncând cea mai mare parte în port. Se estimează că 5.000 au murit în cutremur sau la scurt timp după cea a rănilor sau a bolilor. Orașul era ruinat. Păcatul a fost devastator și, pentru un timp, toate ordinele s-au stricat. Mulți au crezut că cetatea a fost cântată de Dumnezeu pentru pedepse pentru răutatea sa. S-a făcut un efort pentru reconstrucția orașului, dar a fost devastat din nou în 1703 de un incendiu. A fost lovit în repetate rânduri de uragane și chiar mai multe cutremure în anii următori, iar în 1774 a fost în esență un sat liniștit.

Astăzi, Port Royal este un mic sat pescăresc de coastă din Jamaica. Păstrează foarte puțin din gloria sa anterioară. Unele clădiri vechi sunt încă intacte și merită o călătorie pentru pasionații de istorie. Cu toate acestea, este un sit arheologic valoros, iar săpăturile în vechiul port continuă să prezinte obiecte interesante. Cu un interes crescut pentru Epoca pirateriei, Port Royal este pregătit să sufere o renaștere de feluri, fiind construite și planificate parcuri tematice, muzee și alte atracții.

Zile de glorie ale Port Royal ca fiind cele mai mari dintre porturile piraților au fost scurte, dar de remarcat. Mulți pirați și private de renume ai zilei au trecut prin Port Royal. Iată câteva dintre momentele mai memorabile din Port Royal ca refugiu pirat.

• În 1668, privat de legendă Căpitanul Henry Morgan a plecat pentru faimosul său atac asupra orașului Portobello din Port Royal.
• În 1669, Morgan a urmat un atac asupra lacului Maracaibo, lansat tot din Port Royal.
• În 1671, Morgan a făcut cea mai mare și finală incursiune a acestuia prădarea orașului Panama, lansat de la Port Royal.
• La 25 august 1688, căpitanul Morgan a murit în Port Royal și a primit o expediție demnă de cel mai mare dintre private: nave de război în port și-a tras armele, s-a așezat în stat la casa regelui și trupul său a fost transportat prin oraș pe un trăsură de armă spre locul de odihnă final.
• În decembrie 1718, pirat John "Calico Jack" Rackham a capturat nava comercială Kingston în vizorul Port Royal, înfuriați comercianții locali, care au trimis vânători de recompense după el.
• La 18 noiembrie 1720, Rackham și alți patru pirați care au fost prinși au fost spânzurați în Gallows Point din Port Royal. Doi dintre colegii săi de echipaj - Anne Bonny și Mary Citește - au fost cruțate pentru că amândoi erau însărcinate.
• La 29 martie 1721, pirat infam Charles Vane a fost spânzurat la Gallows Point din Port Royal.

Defoe, Daniel. „O istorie generală a Piraților”. Dover Maritime, Paperback, Dover Publications, 26 ianuarie 1999.

Konstam, Angus. Atlasul Mondial al Piraților. Guilford: Lyons Press, 2009.