Titanosaurs, marele, ușor blindat, cu picioarele de elefant dinozauri care au reușit sauropodii, au cutreierat fiecare continent de pe pământ în perioada ulterioară a mezozoicului. În următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate a peste 50 de titanosauri, de la Aeolosaurus la Wintonotitan.
Câți titanosauri - descendenții ușor blindat ai Sauropozii- au fost descoperite în America de Sud? Ei bine, atât de greu este întârzierea încât fosilele împrăștiate de Adamantisaurus au fost descoperite cu aproape jumătate de secol înainte ca cineva să se apropie de descrierea și denumirea acestui imens dinozaur în 2006. În timp ce Adamantisaurus a fost cu siguranță gigantic, măsurând până la 100 de metri de la cap până la coadă și cântărea în cartier de 100 de tone, nimeni nu pune acest erbivor prost înțeles în cărțile de înregistrări până la mai multe fosile sunt găsite. În evidență, Adamantisaurus pare să fi fost strâns legat de Aeolosaurus și a fost descoperit în aceleași paturi fosile care au cedat relativ Gondwanatitan.
Așa cum se întâmplă cu mulți dinozauri, singurul exemplar fosil de Aegyptosaurus a fost distrus într-un raid aerian aliat de la Munchen spre sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial (ceea ce înseamnă că paleontologii au avut doar o duzină de ani pentru a studia „fosila” de tip dinozaur, care a fost dezgropată în Egipt în 1932). Deși exemplarul inițial nu mai este disponibil, știm că Aegyptosaurus a fost unul dintre titanozaurii cretacei mai mari (un offshoot al sauropodelor de mai devreme Jurassic perioada) și că acesta, sau cel puțin juvenilele sale, s-ar fi putut figura pe meniul de prânz al carnivorei la fel de gigantice Spinosaurus.
Un număr uriaș de titanozauri - descendenții ușor blindați ai sauropodilor - au fost descoperiți în America de Sud, dar cei mai mulți dintre ei sunt cunoscuți din rămășițele fosile frustrant incomplete. Aeolosaurus este relativ bine reprezentat în evidența fosilelor, cu coloana vertebrală și oasele picioarelor aproape complete și „scute” împrăștiate (bucățile dure ale pielii utilizate pentru acoperirea armurilor). Cel mai intrigant, coloanele vertebrale de pe vertebrele cozii Aeolosaurus sunt îndreptate înainte, un indiciu că acest erbivor de 10 tone ar fi putut fi capabil să se ridice pe picioarele din spate pentru a răzbi pe vârfurile copacilor înalți. (Apropo, numele Aeolosaurus derivă de la Aeolus, grecul antic „păstrător al vânturilor”, cu referire la condițiile de vânt din regiunea Patagonia din America de Sud.)
Deși acest titanosaur, sau sauropod blindat, a fost numit după Agustin Martinelli (studentul care a descoperit „fosilă de tip”), forța motrice din spatele identificării Agustiniei a fost faimosul paleontolog sud-american Jose F. Bonaparte. Acest mare dinozaur erbivor este cunoscut doar de resturi foarte fragmentare, care sunt suficiente, totuși, pentru a stabili acest lucru Agustinia a avut o serie de spini de-a lungul spatelui, care au evoluat probabil în scopuri de afișare, mai degrabă decât un mijloc de apărare împotriva prădători. În acest sens, Agustinia semăna cu un alt celebru titanosaur sud-american, mai devreme Amargasaurus.
Este un fapt ciudat că alamosaurus nu a primit numele Alamo din Texas, ci formațiunea de gresie Ojo Alamo din New Mexico. Acest titanosaur își purta deja numele atunci când au fost descoperite numeroase exemplare (dar incomplete) fosile în statul Lone Star.
Alături de sud-american saltasaurus, ampelosaurul european este cel mai cunoscut dintre titanozaurii blindate (un offshoot al sauropodilor care au prosperat în perioada cretacei târzie). În mod neobișnuit pentru un titanosaur, Ampelosaurus este reprezentat de mai multe resturi fosile mai mult sau mai puțin complete, toate dintr-un singur albia râului, care au permis paleontologilor să-l reconstruiască în detaliu.
Pe măsură ce titanosaurs merg, Ampelosaurus nu deținea un gât sau o coadă impresionant de lungi, deși altfel, a respectat planul de bază al corpului sauropod. Ceea ce deosebea cu adevărat această plantă de mâncare era armura de-a lungul spatelui, care nu era aproape la fel de intimidantă ca ceea ce ai fi văzut pe un contemporan Ankylosaurus, dar este încă cel mai distinctiv încă găsit la orice sauropod. De ce Ampelosaurus a fost acoperit cu o armare atât de groasă? Fără îndoială, ca mijloc de apărare împotriva voracei raptors și tyrannosaurs din perioada cretacică târzie.
Așa cum se întâmplă în cazul multor titanozauri - sauropodele uriașe, uneori ușor blindate, care au dominat Cretaciul perioada - tot ce știm despre Andesaurus provine de la câteva oase fosilizate, inclusiv părți ale coloanei vertebrale și împrăștiate coaste. Din aceste rămășițe limitate, însă, paleontologii au reușit să reproducă (cu un grad ridicat de precizie) cum ar fi trebuit să arate acest erbivor - și s-ar putea să fi fost bine suficient de imens (peste 100 de metri din cap până la coadă) pentru a rivaliza cu un alt sauropod din America de Sud, Argentinosaurus (pe care unii paleontologi îl clasifică drept „bazal”, sau primitiv, titanosaur în sine).
Numele său - grecesc pentru „gigantul Angola” - rezumă cam tot ceea ce se știe în prezent despre angolatitan, primul dinozaur descoperit vreodată în această națiune africană sfâșiată de război. Identificat de rămășițele fosilizate din înaintașul său drept, Angolatitanul era în mod clar un tip de titanosaur - ușor blindat, descendenți târzii cretacici ai sauropodelor uriașe din perioada jurasică - și se pare că au trăit într-un deșert parcat habitat. Deoarece "specimenul tip" de angolatitan a fost găsit în depozite care au cedat și fosilele din rechini preistorici, s-a speculat că acest individ și-a întâlnit doamna când s-a aruncat în apele infestate de rechini, deși probabil nu vom ști niciodată cu siguranță.
„Fosila de tip” a Antarctozaurului titanosaurului a fost descoperită în vârful cel mai sudic al Americii de Sud; în ciuda numelui său, nu este clar dacă acest dinozaur a trăit de fapt în Antarctica din apropiere (care, în perioada Cretaceului, a avut o climă mult mai caldă). De asemenea, nu este clar dacă mână de specii descoperite până în prezent aparțin acestui gen: un exemplar de Antarctozaurul măsoară aproximativ 60 de picioare de la cap până la coadă, dar celălalt, la peste 100 de metri, este rival Dimensiunea Argentinosaurus. De fapt, Antarctosaurus este un astfel de puzzle, care rămâne împrăștiate găsite în India și Africa poate (sau nu) să se termine cu acest gen!
Argentinosaurus nu a fost doar cel mai mare titanosaur care a trăit vreodată; s-ar putea să fi fost cel mai mare dinozaur și cel mai mare animal terestru din toate timpurile, depășit doar de unii rechini și balene (care își pot susține greutatea datorită flotabilității apei).
Așa cum se întâmplă în cazul multor titanozauri - descendenții ușor blindate ale sauropodelor uriașe ale sfârșitului Perioada jurasică - tot ce știm despre Argyrosaurus se bazează pe un fragment fosil, în acest caz, unul singur a membrelor anterioare. Răsturnarea pădurilor din America de Sud cu câteva milioane de ani înainte de titanosauri cu adevărat gigantici ca Argentinosaurus și Futalognkosaurus, Argyrosaurus („șopârlă de argint”) nu se regăsea destul în clasa de greutate a acestor dinozauri, deși era încă un ierbivore apreciabilă, care măsoară 50 până la 60 de picioare de la cap la coadă și cântărește în vecinătatea de 10-15 tone.
Povestea descoperirii lui Austrosaurus sună ca ceva dintr-o comedie cu șuruburi din anii 1930: un pasager dintr-un tren australian a observat câteva fosile ciudate de-a lungul pistelor, după care au anunțat cel mai apropiat maestru de stație, care s-a asigurat că specimenul s-a răsturnat în Queensland-ul din apropiere Muzeu. La vremea respectivă, Austrosaurus („șopârlă de sud”) a fost numită în mod corespunzător doar a doua sauropod (în special, un titanosaur) care urmează să fie descoperit în Australia, după Rhoetosaurul mult mai timpuriu al perioadei jurasice de mijloc. De vreme ce rămășițele acestui dinozaur au fost găsite într-o zonă bogată în plesiozaur fosile, s-a presupus că odată Austrosaurus și-a petrecut cea mai mare parte a vieții sub apă, folosindu-și gâtul lung pentru a respira ca un snorkel!
În general, paleontologii au o perioadă frustrantă localizând craniile titanosaurelor, o afară a sauropodelor care au înflorit la sfârșitul târziu Perioada cretacică (aceasta se datorează unei acțiuni în anatomia sauropodului, prin care craniile persoanelor moarte sunt ușor detașate de restul lor schelete). Bonitasaura este unul dintre rarele titanosaure care trebuie reprezentate de fosila unui maxilar inferior, care arată un un capăt neobișnuit de pătrat, contondent și, mai evident, structuri în formă de lamă din spate, concepute pentru a forța vegetație.
În ceea ce privește restul Bonitasaura, acest titanosaur pare să arate ca mâncătorul tău mediu cu patru picioare, cu gâtul lung și coada, picioarele groase, asemănătoare cu stâlpul și trunchiul voluminos. Paleontologii au remarcat o asemănare puternică cu Diplodocus, ceea ce presupune că Bonitasaura s-a grăbit să ocupe nișa rămasă vacantă de către Diplodocus (și sauropodii înrudiți) atunci când genul respectiv a dispărut cu milioane de ani mai devreme.
Fragmente fosile din Bruthathkayosaurus nu te adăuga în mod convingător la un titanosaur complet; acest dinozaur este clasificat doar ca unul din cauza mărimii sale. Dacă Bruhathkayosaurus a fost un titanosaur, totuși, poate ar fi fost mai mare decât Argentinosaurus!
Nu se pot spune multe despre Chubutisaurul Cretace timpuriu, cu excepția faptului că se pare că a fost un titanosaur destul de tipic din America de Sud: un mâncător de plante mare, ușor blindat, cu patru picioare, cu gât lung și coadă. Ceea ce dă acestui dinozaur o învârtire suplimentară este faptul că rămășițele sale împrăștiate au fost găsite în apropierea celor ale temutei numite Tyrannotitan, un teropod lung de 40 de metri strâns legat de Allosaurus. Nu știm sigur dacă o mulțime de tiranotitan au doborât adulți cu Chubutisaur cu vârstă întreagă, dar cu siguranță creează o imagine de arestare!
Titanosaurii, descendenții blindați ai sauropodilor, au putut fi găsiți în toată lumea în perioada Cretaceului. Cel mai recent exemplu din Australia este Diamantinasaurus, care este reprezentat de un exemplar fosil, destul de complet, deși fără cap, fosil. În afară de forma sa de bază a corpului, nimeni nu știe exact cum arăta Diamantinasaurus, deși (la fel ca și alte titanozauri) spatele era probabil căptușit cu o armură scalpă. Dacă numele său științific (care înseamnă "șopârlă Diamantina River") este prea mult o gură, poate doriți să numiți acest dinozaur cu porecla sa australiană, Matilda.
Nu lăsați titlurile să vă păcălească; Dreadnoughtus nu este cel mai mare dinozaur mereu descoperit, nu printr-o lovitură lungă. Este, totuși, cel mai mare dinozaur - mai precis, un titanosaur - pentru care avem dovezi fosile incontestabile ale lungimii și greutății sale, oasele a doi indivizi separați permițând cercetătorilor să adune împreună 70 la sută din „tipul de fosile”. (Alte genuri de titanosaur care au trăit în aceeași regiune din Argentina cretacică târzie, cum ar fi Argentinosaurus și Futalognkosaurus, erau indiscutabil mai mari decât Dreadnoughtus, dar scheletele lor restaurate sunt mult mai puțin complete.) Tu trebuie să recunosc, totuși, că acestui dinozaur i s-a dat un nume impresionant, după gigantic, blindat „cuirasat„nave de luptă de la începutul secolului XX.
Nu toate dinozaurii care au înflorit la sfârșitul perioadei Cretaceului (chiar înainte de Stingerea K / T) a reprezentat culmea evoluției. Un exemplu bun este Epachthosaurus, pe care paleontologii îl clasifică ca titanosaur, chiar dacă apare să fi lipsit de placarea armurii care caracteriza de obicei aceste întârzieri, foarte răspândite geografic Sauropozii. Epachthosaurus bazal pare să fi fost un „backback” la anatomia sauropodului anterior, în special în ceea ce privește structură primitivă a vertebrelor sale, dar totuși a reușit cumva să coexiste alături de membrii mai avansați ai rasă.
Cu excepția unei mîini de sauropode - precum și a descendenților lor ușor blindate din perioada cretacică, titanozaurii - aveau gâturi extrem de lungi, iar Erketu nu era excepție: gâtul acestui titanosaur mongol avea o lungime de aproximativ 25 de metri, ceea ce poate să nu pară atât de neobișnuit până când nu considerați că Erketu însuși a măsurat doar 50 de metri de cap la coadă! De fapt, Erketu este actualul deținător al raportului gât / corp lungime, depășind chiar și gâtul extrem de lung (dar mult mai mare) mamenchisaurus. După cum probabil ați ghicit din anatomia sa, Erketu și-a petrecut probabil cea mai mare parte a timpului răsfoind frunzele copacilor înalți, o grupare care ar fi fost lăsată neatinsă de ierbivorele cu gât mai scurt.
Futalognkosaurus a fost salutat, corect sau altfel, drept „cel mai complet dinozaur uriaș cunoscut până acum”. (Alte titanozaurii par să fi fost și mai mari, dar sunt reprezentați de fosile mult mai puțin complete rămâne.)
Gondwanatitan este unul dintre acei dinozauri care nu a fost atât de mare pe cât îi spune numele: „Gondwana” a fost imensul continent sudic care a dominat pământul în perioada cretacică, iar „Titan” este grecesc pentru „uriaș”. Îmbrăcați-le totuși și aveți un titanosaur relativ mic, doar aproximativ 25 de metri lungime (comparativ cu lungimile de 100 de metri sau mai mult pentru alte sauropode sud-americane, cum ar fi Argentinosaurus și Futalognkosaurus). În afară de dimensiunile sale modeste, Gondwanatitanul se remarcă pentru faptul că posedă anumite caracteristici anatomice (în special implicând coada și tibia) care par să fii mai „evoluat” decât cei ai altor titanozauri ai vremii sale, în special Epachthosaurus contemporan (și relativ primitiv) din sud America.
Paleontologii încă încearcă să descopere relațiile evolutive ale numeroasilor sauropodi și titanozauri ai erei mezozoice de mai târziu. Descoperit în nordul Chinei în 2000, Huabeisaurus nu va alina nici o confuzie: paleontologii care au descris acest dinozaur se mențin că aparține unei familii cu titanozauri cu totul noi, în timp ce alți experți remarcă asemănarea cu sauropodiile controversate precum Opisthocoelicaudia. Cu toate că se clasează, Huabeisaurus a fost în mod clar unul dintre cei mai mari dinozauri ai Asiei Cretacei târzii, care probabil a folosit gâtul său extrem de lung pentru a arunca frunzele înalte ale copacilor.
Descoperit în apropierea râului galben din China în 2004 și descris doi ani mai târziu, Huanghetitan a fost un clasic titanosaur: enormul, ușor blindat, dinozaururi cvadrupedale, care au avut o distribuție la nivel mondial în toată Perioada cretacică. Pentru a judeca după coastele de zece metri lungime ale acestui alimentator, Huanghetitan deținea una dintre cele mai adânci cavități ale corpului titanosaurul a fost încă identificat, iar acest lucru (combinat cu lungimea sa) i-a determinat pe unii paleontologi să-l numească drept unul dintre cei mai mari dinozauri care a trăit vreodată. Cu siguranță nu știm asta, dar știm că Huanghetitan era strâns legat de un alt colos asiatic, Daxiatitan.
Ca un exemplu de cât de împrăștiate și fragmentare sunt rămășițele unor titanozauri, paleontologii au identificat 10 exemplare separate de Hypselosaurus, totuși au reușit să reconstruiască doar cum arăta acest dinozaur ca. Nu este clar dacă Hypselosaurus avea armură (caracteristică împărtășită de majoritatea celorlalte titanozauri), dar picioarele erau în mod clar mai groase decât cele ale majorității rasei sale și aveau dinți relativ mici și slabi. Hypselosaurus este cel mai faimos pentru ouăle sale fosilizate, care măsoară un picior de diametru. Potrivit pentru acest dinozaur, totuși, chiar și proveniența acestor ouă este supusă unei dispute; unii experți consideră că aparțin de fapt pasării uriașe, preistorice, fără zbor Gargantuavis.
Când oasele sale au fost săpate în 1997, Isisaurus a fost identificat ca o specie de Titanosaurus; numai după alte analize, acest titanosaur a atribuit propriului gen, numit după Institutul Indian de Statistică (care adăpostește multe fosile dinozaur). Reconstrucțiile sunt neapărat fanteziste, însă, din anumite relatări, Isisaurus ar putea arăta ca o hienă uriașă, cu membrele lungi, puternice din față și cu un gât relativ scurt ținut paralel cu pământul. De asemenea, analiza acestui dinozaur coprolites a dezvăluit rămășițe fungice din mai multe soiuri de plante, oferindu-ne o perspectivă bună în dieta lui Isisaurus.
Este destul de neobișnuit ca un paleontolog care a avut un dinozaur numit după el să insiste că genul este un nomen dubium- dar acesta este cazul cu Jainosaurus, al cărui onorific, paleontologul indian Sohan Lal Jain, consideră că acest dinozaur ar trebui să fie clasificat ca o specie (sau specimen) de Titanosaurus. Alocat inițial Antarctosaurusului, la o duzină de ani după ce tipul său de fosile a fost descoperit în India în 1920, Jainosaurul era un titanosaur tipic, un mâncător de plante de dimensiuni medii („doar” aproximativ 20 de tone) acoperit cu corp ușor armura. Probabil era strâns legată de un alt titanosaur indian din perioada cretacei târzie, Isisaurus.
Numit după maghiari - unul dintre triburile antice care au stabilit Ungaria modernă - Magyarosaurus este un exemplu izbitor de biologii numesc „nanism insular”: tendința animalelor limitate la ecosistemele izolate să crească la dimensiuni mai mici decât rudele lor în altă parte. În timp ce majoritatea titanosaurelor din perioada cretacei târzii erau fiare cu adevărat enorme (măsurând oriunde de la 50 până la 100 de metri) lungă și cântărea între 15 și 100 de tone), Magyarosaurus avea doar 20 de metri lungime din cap până la coadă și cântărea una sau două tone, topuri. Este posibil ca acest titanosaur de dimensiunea elefantului să-și petreacă cea mai mare parte a timpului în mlaștini slabe, cufundându-și capul sub apă pentru a găsi vegetație gustoasă.
Cu atât mai mult decât încă misteriosul Titanosaurus, Malawisaurus poate fi considerat „tipul specimen "pentru titanozauri, descendenții ușor blindat ai sauropodelor uriașe ale Jurasicului perioadă. Malawisaurus este unul dintre puținele titanosaure pentru care avem dovezi directe ale unui craniu (deși doar unul parțial care include cea mai mare parte a maxilarul inferior) și scuturi fosilizate au fost găsite în vecinătatea rămășițelor sale, dovadă a placării armurii care odată a căptușit gâtul acestei erbivore și înapoi. De altfel, Malawisaurus a fost considerată cândva o specie a genului Gigantosaurus, acum invalid, care nu trebuie confundată cu giganotosaurus (rețineți că „o” în plus), care nu a fost deloc un titanosaur decât un teropod mare.
Noi genuri de titanozauri - descendenții ușor blindate ai sauropodelor - sunt descoperite în America de Sud tot timpul; Maxakilisaurus este deosebit prin faptul că este unul dintre cei mai mari membri ai acestei rase populate care a fost descoperit în Brazilia. Acest erbivor s-a remarcat pentru gâtul său relativ lung (chiar și pentru un titanosaur) și pentru dinții săi distintivi, ridicați, fără îndoială o adaptare la tipul de frunze pe care a subzistat. Maxakalisaurus și-a împărtășit habitatul - și a fost probabil în strânsă legătură cu alte două titanosaure din America de Sud a Cretacicului, Adamantinasaurus și Gondwanatitan.
Noi specii de titanozauri - descendenții ușor blindate ai sauropodelor - sunt descoperite în America de Sud tot timpul; Maxakilisaurus este deosebit prin faptul că este unul dintre cei mai mari membri ai acestei rase populate care a fost descoperit în Brazilia. Acest erbivor s-a remarcat pentru gâtul său relativ lung (chiar și pentru un titanosaur) și pentru dinții săi distintivi, ridicați, fără îndoială o adaptare la tipul de frunze pe care a subzistat. Maxakalisaurus și-a împărtășit habitatul - și a fost probabil în strânsă legătură cu alte două titanosaure din America de Sud a Cretacicului, Adamantinasaurus și Gondwanatitan.
Nemegtosaurus este un pic de anomalie: în timp ce majoritatea scheletelor de titanozauri (sauropodele din cretacicul târziu perioada) le lipsește craniile, acest gen a fost reconstruit dintr-un singur craniu parțial și o parte din gât. Capul Nemegtosaurus a fost asemănat cu cel al Diplodocus: este mic și relativ îngust, cu dinți mici și maxilarul inferior neimpresiv. În afară de nogginul său, Nemegtosaurus pare să fi fost similar cu alte titanosaure asiatice, cum ar fi Aegyptosaurus și Rapetosaurus. Este un dinozaur cu totul diferit de cel numit Nemegtomaia, o pasăre dino-pene.
Unul dintre nenumărații titanozauri - descendenții ușor blindat ai sauropodelor - de descoperit în America de Sud, Neuquensaurus a fost un membru de dimensiune medie a rasei, „numai” cu o greutate de 10 până la 15 tone sau asa de. La fel ca majoritatea titanosaurelor, Neuquensaurus avea o armură ușoară acoperindu-i gâtul, spatele și coada - în măsura în care inițial a fost identificat greșit ca gen ankylozaur- și a fost, de asemenea, o dată clasificat ca o specie a misterioasă Titanosaurus. Se poate dovedi că Neuquensaurus a fost același dinozaur ca și puțin mai devreme saltasaurus, caz în care acest ultim nume ar avea prioritate.
Dacă nu ați auzit niciodată de Opisthocoelicaudia, puteți mulțumi paleontologului cu gândire literală care a numit acest dinozaur în 1977 după o caracteristică obscură a vertebrele de coadă (poveste lungă, partea „priză” a acestor oase îndreptate înapoi, mai degrabă decât înainte, ca în majoritatea sauropodelor descoperite până la acel timp). Numele său nepronunțabil deoparte, Opisthocoelicaudia era un titanosaur de dimensiuni mici până la mijlocii, ușor blindat din Asia centrală cretacică târzie, care s-ar putea dovedi că a fost încă o specie a celor mai cunoscute Nemegtosaurus. Așa cum este cazul majorității sauropodelor și titanosaurelor, nu există dovezi fosile ale capului acestui dinozaur.
Este uimitor câte valuri poate face o singură vertebră fosilizată. Când a fost descoperită pentru prima dată în Isle of Wight, la mijlocul secolului al XIX-lea, Ornithopsis a fost identificată de paleontologul britanic Harry Seeley ca o „legătură lipsă” obscură între păsări, dinozauri și pterosauuri (de aici și numele său, „față de pasăre”), chiar dacă fosila nu avea un craniu). Cativa ani mai tarziu, Richard Owen și-a aruncat propria marcă de negru asupra situației atribuind Ornithopsis lui Iguanodon, Bothriospondylus și unui sauropod obscur pe nume Chondrosteosaurus. Astăzi, tot ce știm despre fosila de tip original a ornitopozelor este că a aparținut unui titanosaur, care poate (sau nu) a fost strâns legat de colegii de genuri englezi precum Cetiosaurus.
Dacă ai avea un dolar pentru fiecare titanosaur descoperit în America de Sud modernă, ai avea suficient pentru un cadou de naștere foarte frumos. Ceea ce face ca Overosaurus (anunțat lumii în 2013) să fie unic este că se pare că a fost un titanosaur „pitic”, măsurând 30 de metri de la cap până la coadă și cântărește numai în vecinătate de cinci tone (prin comparație, mult mai renumitul Argentinosaurus cântărea oriunde de la 50 la 100 tone). O examinare a rămășițelor sale împrăștiate dezvăluie că Overosaurus este strâns legat de alte două titanozuri mai mari din America de Sud, Gondwanatitan și Aeolosaurus.
Panamericansaurus este unul dintre acei dinozauri a căror lungime a numelui este invers proporțională cu lungimea corpului său: acest titanosaur Cretace târziu „doar” măsurat aproximativ 30 de metri de la cap până la coadă și cântărit în apropierea a cinci tone, ceea ce îl face un adevărat creveți în comparație cu titanosaurii cu adevărat masivi precum Argentinosaurus. O rudă apropiată a Eolosaurus, Panamericansaurus a fost numită nu după linia aeriană acum defunctă, ci Pan American Energy Co. din America de Sud, care a sponsorizat săpătoria argentiniană unde erau resturile acestui dinozaur descoperit.
Paralititanul este o completare recentă la lista titanosaurelor enorme care au trăit în perioada cretacică. Rămășițele acestui mâncător gigant de plante (în special un os de braț superior de peste cinci metri lungime) au fost descoperite în Egipt în 2001; paleontologii cred că ar fi fost cel de-al doilea mare sauropod din istorie, în spatele argentinozaurului cu adevărat uimitor.
Un lucru ciudat în ceea ce privește Paralititanul este că acesta a prosperat într-o perioadă (cretacicul mijlociu) când altul Genurile de titanosaur au dispărut încet și au dat loc membrilor mai bine blindate ale rasei care le-a reușit. Se pare că climatul Africii de nord, unde trăia Paralititanul, era deosebit de productiv de vegetație luxuriantă, din care acest dinozaur uriaș trebuia să mănânce în fiecare zi.
Titanosaurs - descendenții ușor blindate ai sauropodilor - au fost uimitor de răspândiți în timpul Perioada cretacică, în măsura în care aproape fiecare țară de pe pământ poate pretinde propriul titanosaur gen. Intrarea Thailandei în loturile cu titanosaur este Phuwiangosaurus, care, în unele privințe (gât lung, armură ușoară) a fost un membru tipic al rasei, dar în altele (dinții înguste, vertebrele în formă ciudată) se aflau în afară de ambalaj. O posibilă explicație pentru anatomia distinctivă a Phuwiangosaurus este că acest dinozaur a trăit o parte din Asia de sud-est care a fost separată de cea mai mare parte a Eurasiei în timpul cretaceului timpuriu perioadă; ruda ei cea mai apropiată pare să fi fost Nemegtosaurus.
Deși Argentinosaurus este cel mai bine atestat titanosaur uriaș din cretaceul Americii de Sud, acesta a fost departe de singurul de acest fel - și este posibil să aibă a fost eclipsat ca mărime de Puertasaurus, uriașele vertebre ale căror indicii au indicat un dinozaur care a măsurat peste 100 de metri lungime de la cap până la coadă și cântărea până la 100 tone. (Un alt titanosaur sud-american din această clasă de mărime a fost Futalognkosaurus, iar un gen indian, Bruhathkayosaurus, poate să fie și mai mare.) Încă titanosaurii sunt cunoscuți din resturile fosile frustrate și împrăștiate incomplet, totuși, rămâne adevăratul deținător al titlului pentru „cel mai mare dinozaur din lume” nehotărât.
Ca un alt titanosaur din Asia centrală, Nemegtosaurus, cea mai mare parte din ceea ce știm despre Quaesitosaurus a fost reconstruită din un singur craniu incomplet (restul corpului acestui dinozaur a fost dedus din fosilele mai complete ale altor Sauropozii). În multe feluri, Quaesitosaurus pare să fi fost un titanosaur tipic, cu gâtul, coada alungită și corpul voluminos (care poate avea sau nu o armură rudimentară sportivă). Pe baza analizei craniului - care are deschideri neobișnuit de mari de urechi - Quaesitosaurus ar fi putut avea auzul, deși nu este clar dacă acest lucru îl diferenția de celelalte titanosaure din perioada cretacei târzie.
Acum șaptezeci de milioane de ani, când Rapetosaurus trăită, insula Madagascar din Oceanul Indian s-a separat doar recent de Africa continentală, deci este probabil ca acest titanosaur să fi evoluat din sauropodii africani care au trăit câteva milioane de ani mai devreme.
Nu toate titanosaurele erau la fel de titanice. Un exemplu este Rinconsaurus, care a măsurat doar 35 de metri de la cap la coadă și a cântărit aproximativ cinci tone - în contrast puternic cu greutățile de 100 de tone obținut de alte titanozauri sud-americane (în special Argentinosaurus, care a fost, de asemenea, trăit în Argentina, în perioada de până la târziu, cretacic perioadă). În mod clar, Rinconsaurus creveți a evoluat pentru a se hrăni cu un anumit tip de vegetație joasă la sol, pe care a dezbrăcat-o cu numeroșii săi dinți, precum dalta; rudele sale cele mai apropiate par să fie Aeolosaurus și Gondwanatitan.
Ce set saltasaurus în afară de alte titanosaure, era o armură neobișnuit de groasă și osoasă care căptușea spatele - o adaptare care a provocat paleontologii să greșească inițial rămășițele acestui dinozaur pentru cele din totalitate fără legătură Ankylosaurus.
Este amuzant cum a fost descoperirea unui nou gen de titanosaur - dinozaurii uriași, ușor blindate, care se răspândesc în jurul globul în perioada Cretaceului - generează invariabil „cel mai mare dinozaur vreodată!” ziar titluri. Este chiar mai amuzant în cazul Savannasaurus, deoarece acest titanosaur australian avea dimensiunile modeste în cel mai bun mod: doar aproximativ 50 de metri de la cap până la coadă și 10 tone, ceea ce îl face aproape un ordin de mărime mai puțin greoi decât mâncătorii cu adevărat gigantici de plante, cum ar fi argentinozaurul din America de Sud și Futalognkosaurus.
Tot glumind, lucrul important despre Savannasaurus nu este dimensiunea sa, ci înrudirea sa evolutivă cu alți titanozauri. O analiză a Savannasaurus și a vărului său strâns legat Diamantinasaurus duce la concluzia că, între 105 și 100 de milioane de ani în urmă, titanozaurii au migrat din America de Sud în Australia, prin intermediul Antarctica. Ba mai mult, de vreme ce știm că titanozaurii trăiau în America de Sud cu mult înainte de perioada cretacei de mijloc, trebuie să fi existat o barieră fizică care să împiedice migrarea lor mai devreme - poate un râu sau un munte care traversa Gondwana megacontinentă sau un climat prea frig în regiunile polare ale acestei mase de teren în care niciun dinozaur, oricât de mare ar putea, să spere să supravieţui.
Istoric, Pakistanul nu a cedat prea mult în calea dinozaurilor (dar, datorită neplăcerilor geologiei, această țară este bogată în balenele preistorice). Tataraurul cretacic târziu Sulaimanisaurus a fost „diagnosticat” de paleontologul pakistanez Sadiq Malkani din resturi limitate; Malkani a numit, de asemenea, genurile de titanosaur Khetranisaurus, Pakisaurus, Balochisaurus și Marisaurus, pe baza unor dovezi la fel de fragmentare. Indiferent dacă acești titanozauri - sau familia propusă de Malkani pentru ei, „pakisauridae” - câștigă orice tracțiune va depinde de descoperirile fosile viitoare; deocamdată, cei mai mulți sunt considerați dubioși.
Unul dintre puținii dinozauri care au fost descoperiți vreodată în Laos, Tangvayosaurus a fost de dimensiuni medii, ușor blindat titanosaur - familia sauropodelor ușor blindate care au obținut o distribuție la nivel mondial până la sfârșitul sec Era mezozoică. Ca și rudele sale apropiate și puțin anterioare ale lui Phuwiangosaurus (care a fost descoperită în Thailanda din apropiere), Tangvayosaurus a trăit într-o perioadă în care primul titanosaurs au început să evolueze de la strămoșii săuropodi și au avut încă să atingă dimensiunile gigantice ale genurilor de mai târziu, precum sud-americanul Argentinosaurus.
În perioada Cretaceului timpuriu, sauropodii au început să evolueze armura groasă și bombată care a caracterizat primii titanozauri. Datând cu aproximativ 120 de milioane de ani în urmă, Tapuiasaurus din America de Sud a fost probabil abia recent apărut din acesta strămoșii sauropodului, prin urmare, dimensiunea modestă a acestui titanosaur (doar aproximativ 40 de metri de la cap până la coadă) și, probabil, rudimentară armura. Tapuiasaurus este unul dintre puținii titanozauri care sunt reprezentați în evidența fosilelor de un craniu aproape complet (descoperită recent în Brazilia) și a fost un strămoș îndepărtat al celui mai cunoscut titanosaur asiatic Nemegtosaurus.
Aproape toate continentele de pe Pământ au fost martorii cotei sale de titanozauri - descendenții mari, ușor blindat ai sauropodilor - în perioada Cretaceului. Împreună cu Aragosaurus, Tastavinsaurus a fost unul dintre puținii titanozauri cunoscuți că a trăit în Spania; această plantă de 50 de metri lungime, de 10 tone, avea anumite caracteristici anatomice în comun cu Pleurocoelus, dinozaur de stat obscur din Texas, dar, în caz contrar, rămâne prost înțeles datorită fosilelor limitate ramasite. (În ceea ce privește motivul pentru care acești dinozauri și-au evoluat în primul rând armura, aceasta a fost, fără îndoială, o reacție la presiunea evolutivă a tiranozaurilor și vânătorilor de vânătoare de pachete.)
Așa cum se întâmplă adesea cu dinozaurii eponezi, știm mult mai puțin despre Titanosaur decât familia titanozaurilor pe care și-a dat numele - deși putem spune sigur că acest imens mâncător de plante a pus la fel de uriaș, cu dimensiuni de minge de bowling ouă.
Neobișnuit pentru un titanosaur - descendenții mari, ușor blindat ai sauropodelor uriașe din perioada jurasică - Uberabatitan este reprezentate de trei exemplare fosile separate de diferite dimensiuni, toate găsite în formațiunea geologică braziliană cunoscută sub numele de Bauru Grup. Ceea ce face ca acest dinozaur numit cacofonic să fie deosebit este faptul că este cel mai tânăr titanosaur încă descoperit în această regiune, „doar” despre 70 până la 65 de milioane de ani (și astfel s-ar putea să fi fost încă rătăcitori când dinozaurii au dispărut la sfârșitul cretacicului perioadă).
Timp de ani, Rapetosaurul („șopârlă răutăcioasă”) a fost singurul titanosaur cunoscut că a trăit pe insula Oceanului Indian din Madagascar - și a fost un dinozaur destul de bine atestat la asta, reprezentat de mii de fosile împrăștiate care datează până la sfârșitul anului Perioada cretacică. În 2014, însă, cercetătorii au anunțat existența unui al doilea gen mai rar de titanosaur, care era strâns legat nu de Rapetosaurus, ci de titanozaurii indieni, Jainosaurus și Isisaurus. Există încă multe despre care nu știm despre Vahiny (Malagasy pentru „călător”), situație care ar trebui să se schimbe, pe măsură ce sunt identificate mai multe fosile.
În ultimii 75 de ani, Australia a fost un pustiu relativ când vine vorba de descoperirile sauropodului. Toate acestea s-au schimbat în 2009, cu anunțul a nu unuia, ci două noi genuri de sauropode: Diamantinasaurus și Wintonititan, titanozauri de dimensiuni comparabile reprezentate de resturi fosile rare. La fel ca majoritatea titanosaurelor, Wintonititanul avea probabil un strat rudimentar de piele blindată de-a lungul spatelui, cu atât mai bine pentru a descuraja terropodele mari, flămânde ale ecosistemului său australian. (În ceea ce privește modul în care titanozaurii s-au înfășurat în Australia în primul rând, cu zeci de milioane de ani în urmă, acest continent a făcut parte din gigantica masă de pământ Pangea.)
Lângă Ceratopsians- dinozaurii cu coarne, prajite, originare din America de Nord si Eurasia - titanozaurii se numara printre unele dintre cele mai frecvente descoperiri fosile. Yongjinglong este tipic rasei sale, prin faptul că a fost „diagnosticat” pe baza unui schelet parțial (echivalentul a omoplat, unele dintre coaste și o mână de vertebre), iar capul său lipsește în totalitate, cu excepția câtorva dinți. Ca și alți titanosauri, Yongjinglong a fost un cretace timpuriu al copiilor sauropodilor uriași ai sfârșitului Perioada jurasică, cu o cantitate mai mare de 10 tone de-a lungul laturilor mlăștinoase ale Asiei, în căutarea unor gusturi gustoase vegetație.