Subcontinentul indian este o regiune diversă și fertilă, cu musoni, secete, câmpii, munți, deșerturi și în special râuri, de-a lungul cărora s-au dezvoltat orașele timpurii în mileniul al treilea B.C. Alături de Mesopotamia, Egipt, China și Mesoamerica, vechiul subcontinent indian a fost unul dintre puținele locuri din lume care și-a dezvoltat propriul sistem de scris. Literatura sa timpurie a fost scrisă în sanscrită.
Invazia ariană este o teorie despre nomazi indo-arieni care migrează din zona Iranului modern în Valea Indusului, care o depășește și devine grupul dominant.
Ashoka a fost cel de-al treilea rege al dinastiei Mauryan, domnind din c. 270 B.C. până la moartea sa în 232. El a fost cunoscut pentru cruzimea sa de la început, dar și pentru marile sale fapte în urma convertirii sale la budism după ce a purtat un război sângeros în c. 265.
De timpuriu, da, dar nu foarte. Din păcate, deși avem acum date istorice care se întorc cu un mileniu înainte de invazia musulmană din India, nu știm la fel de multe despre India antică ca și despre alte civilizații antice.
Pe lângă registrul literar și arheologic ocazional, există istorici din antichitate care au scris despre India antică din jurul timpului lui Alexandru cel Mare.
Gangesul (sau Ganga în hindi) este un râu sfânt pentru hinduși, situat în câmpiile din nordul Indiei și Bangladesh, care merge din Himalaya până la Golful Bengal. Lungimea sa este de 2.510 km.
Chandra-Gupta I (r. A.D. 320 - c.330) a fost fondatorul imperialului Dinastia Gupta. Dinastia a durat până la sfârșitul secolului 6 (deși începând din secolul al V-lea, hunii au început să o despartă) și au produs progrese științifice / matematice.
Harappa este una dintre zonele urbane foarte vechi ale subcontinentului indian. Orașele sale au fost amplasate pe rețele și au construit sisteme de salubritate. Parte a civilizației Indus-Sarasvati, Harappa a fost localizată în ceea ce este Pakistanul modern.
Când exploratorii din secolul al XIX-lea și arheologii din secolul XX au redescoperit civilizația antică din Valea Indusului, istoria subcontinentului indian a fost rescrisă. Multe întrebări rămân fără răspuns. Civilizația Indus Valley a înflorit în mileniul al treilea B.C. și a dispărut brusc, după un mileniu.
Kama Sutra a fost scrisă în sanscrită în timpul dinastiei Gupta (A.D. 280 - 550), atribuită unui înțelept numit Vatsyayana, deși era o revizuire a scrierii anterioare. Kama Sutra este un manual despre arta iubirii.
Oamenii din subcontinentul indian foloseau cel puțin patru limbi diferite, unele cu scopuri limitate. Sanscrita este probabil cea mai cunoscută dintre acestea și a fost folosită pentru a arăta o legătură între limbile indo-europene, care includ și latina și engleza.
Imperiul Mauryan, care a durat de la c.321 - 185 î.C., a unit cea mai mare parte a Indiei de la est la vest. Dinastia s-a încheiat cu un asasinat.
Alături de Harappa, Mohenjo-Daro ("Mound of the Dead Men") a fost una dintre civilizațiile din epoca bronzului din Valea Râului Indus încă de pe vremea când ar fi putut să apară invaziile ariene. Vedea Cultura Harappan pentru mai multe despre Mohenjo-Daro, precum și Harappa.
Punjab este o regiune din India și Pakistan care se află în jurul afluenților râului Indus: râurile Beas, Ravi, Sutlej, Chenab și Jhelum (greacă, Hydaspes).
Există 3 religii principale care provin din India antică: budismul, hinduismul și Jainism. Hinduismul a fost primul, deși brahmanism a fost o formă timpurie de hinduism. Mulți cred că hinduismul este cea mai veche religie existentă, deși a fost numit hinduism doar din secolul al XIX-lea. Celelalte două au fost inițial dezvoltate de practicienii hinduismului.
Vedele sunt scrieri spirituale apreciate mai ales de hindi. Rgveda se crede că a fost scrisă, în sanscrită (ca și celelalte), între 1200 și 800 î.Hr.