Vrăjitorul Merlin a existat cu adevărat?

Clericul din secolul al XII-lea, Geoffrey of Monmouth ne oferă cele mai vechi informații despre Merlin. Geoffrey din Monmouth a scris despre istoria timpurie a Marii Britanii în Historia Regum Britanniae („Istoria Regilor Marii Britanii”) și Vita Merlini („Viața lui Merlin”), care a fost adaptată din mitologia celtică. Fiind bazat pe mitologie, Viața lui Merlin nu este suficient să spunem că Merlin a trăit vreodată. Pentru a determina momentul în care Merlin ar fi putut trăi, o modalitate ar fi până în prezent Regele Arthur, legendarul rege cu care este asociat Merlin.

Geoffrey Ashe, istoric și co-fondator și secretar al Comitetului de Cercetare Camelot a scris despre Geoffrey de Monmouth și legenda Arthuriană. Ashe spune că Geoffrey din Monmouth face legătura între Arthur și capătul cozii din Imperiul Roman, la sfârșitul secolului al V-lea A.D .:

"Arthur a trecut în Galia, țara numită acum Franța, care era încă în stăpânirea Imperiului Roman de Vest, dacă mai degrabă cutremurătoare."

„Acesta este unul dintre indicii, desigur, când Geoffrey [din Monmouth] crede că toate acestea se întâmplă, deoarece Imperiul Roman de Vest s-a încheiat în 476, așa că, probabil, este undeva în secolul al V-lea. Arthur i-a cucerit pe romani, sau i-a învins cel puțin și a preluat o bună parte din Galia... "

Numele regelui Arthur în latină este Artorius. Următoarea este o încercare suplimentară de a dat și de a identifica regele Arthur care îl plasează pe Arthur mai devreme în timp decât sfârșitul al Imperiului Roman și sugerează că numele Arthur ar fi putut fi folosit ca titlu onorific și nu personal Nume.

"184 - Lucius Artorius Castus, comandantul unui detașament de reclame sarmațiene staționat în Marea Britanie, și-a condus trupele în Galia pentru a potoli o rebeliune. Aceasta este prima apariție a numelui, Artorius, în istorie și unii cred că acest militar roman este originalul sau baza pentru legenda arturiană. Teoria spune că exploatările lui Castus în Galia, în fruntea unui contingent de trupe montate, stau la baza tradițiilor similare ulterioare despre regele Arthur, și, mai departe, că numele Artorius a devenit un titlu sau onorific, care a fost atribuit unui războinic celebru în al cincilea secol."

Cu siguranță, legenda curții regelui Arthur a început în Evul Mediu dar figurile putative pe care se bazează legendele, par să vină înainte de Căderea Romei.

În umbra dintre Antichitatea clasică și Evul Întunecat trăiau profeți și căpeteni, druizi și creștini, creștini romani și pelagieni scoși în afara legii, în o zonă numită uneori sub-romana britanică, o etichetă peiorativă care sugerează că elementele autohtone britanice erau mai puțin avansate decât romanele lor omologii.

A fost o perioadă de război civil și ciumă - ceea ce contribuie la explicarea lipsei de informații contemporane. Geoffrey Ashe spune:

„În epoca întunecată, Marea Britanie trebuie să recunoaștem diferiți factori adversi, cum ar fi pierderea și distrugerea manuscriselor prin armate invadatoare; caracterul materialului timpuriu, mai degrabă oral decât scris; declinul învățării și chiar alfabetizarea în rândul călugărilor galezi care ar fi putut păstra înregistrări de încredere. Întreaga perioadă este cufundată în obscuritate din aceleași cauze. Oamenii care au fost cu siguranță adevărați și importanți nu sunt atestati mai bine.

Deoarece nu avem înregistrările necesare din secolul al cincilea și al șaselea, este imposibil să spunem absolut că Merlin a existat sau nu a existat.

Transformarea mitologiei celtice în legenda artiană

• Este posibil să fi existat un adevărat Merlin, cum este cel pe care îl descrie Nikolai Tolstoi Căutați Merlin: "... Merlin era într-adevăr o figură istorică, care trăia în ceea ce sunt acum terenurile joase ale Scoției la sfârșitul anului secolul al VI-lea A.D... un profet autentic, cel mai probabil un druid care a supraviețuit într-o enclavă păgână a Nord."
• Prototipul Merlin ar fi putut fi un druid celtic pe nume Lailoken care a obținut a doua vedere după ce s-a înnebunit și a scăpat de societate pentru a trăi în pădure.
• Un poem din A.D. 600 descrie un profet galez pe nume Myrddin.

Călugărul din secolul al IX-lea, Nennius, descris drept „inventiv” în scrierea sa de istorie, a scris despre Merlin, un Ambrosius fără tată și despre profeții. În ciuda lipsei de fiabilitate a lui Nennius, el este o sursă pentru noi astăzi, deoarece Nennius a folosit surse din secolul al V-lea care nu mai există.

În Math, Fiul lui Mathonwy, din colecția clasică de povești galeze cunoscută sub numele de Mabinogion, Gwydion, bard și vrăjitor, efectuează vrăji de dragoste și folosește viclenia pentru a proteja și ajuta un băiat. În timp ce unii văd acest truc Gwydion ca Arthur, alții îl văd pe Merlin.

Secțiunile de pe Vortigern includ următoarea profeție menționată în partea I a Merlin mini-serie de televiziune:

„Trebuie să găsești un copil născut fără tată, să-l pui la moarte și să stropești cu sângele său terenul pe care urmează să fie construită cetatea, sau nu îți vei îndeplini niciodată scopul.”

Copilul era Ambrose.

În urma atacurilor barbare, retragerea trupelor din Marea Britanie, ordonată de Magnus Maximus în A.D. 383, Stilicho în 402, și Constantin III în 407, administrația romană a ales trei tirani: Marcus, Gratian și Constantin. Cu toate acestea, avem puține informații din perioada de timp reală - trei date și scrierea lui Gildas și Sf. Patrick, care scrie rar despre Marea Britanie.

În A.D. 540, Gildas a scris De Excidio Britanniae („Ruina Marii Britanii”) care include o explicație istorică. Pasajele traduse de acest site menționează Vortigern și Ambrosius Aurelianus.

În 1138, combinând istoria lui Nennius și tradiția galeză despre un bard numit Myrddin, Geoffrey of Monmouth a completat Historia Regum Britanniae, care îi urmărește pe regii britanici către strănepotul Eneei, erou troian și legendar fondator al Romei.
În aproximativ A.D. 1150, Geoffrey a scris și un Vita Merlini.

Aparent îngrijorat că publicul anglo-normand ar jigni asemănarea dintre numele Merdinus și Merde, Geoffrey a schimbat numele profetului. Merlinul lui Geoffrey îl ajută pe Uther Pendragon și mută pietrele în Stonehenge din Irlanda. Geoffrey a mai scris un Profețiile Merlinului pe care ulterior l-a încorporat în al său Istorie.