Charles Dickens este unul dintre cei mai mari romancieri ai epocii victoriene. Romanul său A Christmas Carol este considerat de mulți drept una dintre marile povești de Crăciun scrise vreodată. Este popular încă de la prima sa publicare în 1843. Zeci de filme au fost realizate din poveste împreună cu nenumărate reproduceri scenice. Chiar și Muppets s-a transformat în această poveste pentru ecranul de argint, cu Micheal Caine jucând în filmul din 1992. În timp ce povestea include un element al paranormalului, este o poveste prietenoasă cu familia, cu o morală deosebită.
Această nuvelă are loc în ajunul Crăciunului când Ebenezer Scrooge este vizitat de trei spirite. Numele lui Scrooge a devenit sinonim cu nu numai lăcomia, ci o ură a veseliei de Crăciun. El este înfățișat la începutul spectacolului ca un bărbat care are grijă doar de bani. Partenerul său de afaceri Jacob Marley a murit cu ani în urmă, iar cele mai apropiate lucruri cu un prieten pe care îl are este angajatul său, Bob Cratchit. Chiar dacă nepotul său îl invită la cină de Crăciun, Scrooge refuză, preferând să fie singur.
În acea noapte, Scrooge este vizitat de fantoma lui Marley, care îl avertizează că va fi vizitat de trei spirite. Sufletul lui Marley a fost condamnat la iad pentru lăcomia lui, dar speră că spiritele vor putea salva Scrooge. Primul este fantoma trecutului de Crăciun, care îl duce pe Scrooge într-o călătorie prin Crăciunul copilăriei sale mai întâi cu sora sa mai mică, apoi cu primul său angajator Fezziwig. Primul său angajator este exact opusul lui Scrooge. Iubește Crăciunul și oamenii, lui Scrooge îi este amintit câtă distracție a avut în acei ani.
Al doilea spirit este fantoma Cadoului de Crăciun, care ia zgârcit într-un tur al vacanței nepotului său și al lui Bob Cratchit. Aflăm că Bob are un fiu bolnav pe nume Tiny Tim și că Scrooge îi plătește atât de puțin familia Cratchit trăiește în sărăcie aproape. Chiar dacă familia are multe motive pentru a fi nefericit, Scrooge vede că dragostea și bunătatea lor față de celălalt luminează chiar și cea mai grea dintre situații. Pe măsură ce crește pentru a avea grijă de Timpul Mic, este avertizat că viitorul nu pare luminos pentru băiețel.
Când Ghostul Crăciunului totuși vine, lucrurile iau o întorsătură sumbră. Scrooge vede lumea după moartea sa. Nu numai că nimeni nu-și plânge pierderea, lumea aparent este un loc mai rece din cauza lui. Scrooge vede în sfârșit erorile căilor sale și roagă șansa de a aranja lucrurile cum trebuie. Se trezește apoi și află că a trecut doar o noapte. Plin de veselie de Crăciun, îi cumpără lui Bob Cratchit o gâscă de Crăciun și devine o persoană mai generoasă. Micul Tim este capabil să își recupereze complet.
La fel ca majoritatea lucrărilor lui Dickens, există un element de critică socială în această poveste de sărbători, care este încă relevantă în ziua de azi. A folosit povestea unui bătrân bătrân și transformarea sa miraculoasă ca rechizitoriu al Revoluției industriale și a tendințelor de strângere de bani pe care le exemplifică personajul său principal Scrooge. Poveștile condamnează puternic lacomia și adevăratul sensul Crăciunului este ceea ce a făcut-o o poveste atât de memorabilă.