Liderii drepturilor civile și activiștii justiției sociale care au ajutat la schimbarea societății americane în 20lea secolul a venit dintr-o varietate de medii de clasă, rasiale și regionale. În timp ce Martin Luther King s-a născut dintr-o familie de clasă mijlocie din Sud, Cesar Chavez s-a născut pentru muncitori migranți în California. Altele, cum ar fi Malcolm X iar Fred Koremastu a crescut în orașele de Nord. Aflați mai multe despre mixul eclectic al liderilor drepturilor civile și activiștilor în justiția socială care au luptat pentru schimbarea status quo-ului.
Născut din părinți muncitori migranți cu origini mexicane în Yuma, Ariz., Cesar Chavez a continuat să pledeze pentru muncitori din toate mediile - hispanici, negri, albi, filipinezi. El a atras atenția națională asupra condițiilor precare de muncă din care lucrau fermierii și a pesticidelor periculoase și a substanțelor chimice toxice la care erau expuși la locul de muncă. Chavez a crescut conștientizarea lucrătorilor din fermă prin îmbrățișarea filozofiei nonviolenței. El a participat chiar la repetate greve de foame pentru a concentra publicul asupra cauzei sale. A murit în 1993.
Numele și imaginea lui Martin Luther King sunt atât de omniprezente încât este ușor să creadă că nu este nimic nou de învățat despre liderul drepturilor civile. Dar King a fost un om complex care nu numai că a folosit nonviolența pentru a pune capăt segregării rasiale, dar a luptat și pentru drepturile oamenilor săraci și ale muncitorilor și împotriva conflictelor precum Războiul din Vietnam. Deși King este amintit acum pentru depășirea legilor lui Jim Crow, el nu a devenit cel mai recunoscut lider de drepturi civile din istorie fără câteva lupte. Aflați mai multe despre viața complicată pe care King a dus-o cu această listă de fapte puțin cunoscute despre activist și ministru.
De prea multe ori contribuțiile pe care le-au adus femeile la mișcarea drepturilor civile sunt trecute cu vederea. În realitate, femeile au jucat un rol cheie în lupta împotriva segregării rasiale, în lupta pentru a permite sindicalizării lucrătorilor din fermă și a altor mișcări. Dolores Huerta, Ella Baker, Gloria Anzalduași Fannie Lou Hamer sunt doar câteva dintr-un lung șir de femei care au luptat pentru drepturile civile la mijlocul anilor 20lea secol. Fără ajutorul liderilor drepturilor civile ale femeilor, boicotul de la Montgomery Bus nu ar fi reușit niciodată și eforturile de bază pentru înregistrarea afro-americanilor pentru a vota s-ar putea să fi evadat.
Fred Koremastu s-a ridicat în favoarea drepturilor sale ca american, când guvernul federal a mandatat ca orice persoană de origine japoneză să fie rotunjită în lagăre de internare. Oficialii guvernamentali au motivat că japonezii americani nu ar putea fi de încredere după ce Japonia a atacat Pearl Port, dar istoricii au ajuns să creadă că rasismul a jucat un rol important în emiterea Executivului Comanda 9066. Korematsu a simțit și acest lucru, refuzând să se supună și luptând pentru drepturile sale până când Curtea Supremă a auzit cazul său. A pierdut, dar a fost revendicat patru decenii mai târziu. În 2011, statul California a numit o sărbătoare de stat în onoarea sa.
Malcolm X este probabil unul dintre cei mai neînțeleși activiști din istoria americană. Deoarece a respins ideea nonviolenței și nu și-a ascuns disprețul pentru rasiștii albi, publicul american l-a văzut în mare parte ca pe o figură amenințătoare. Dar Malcolm X a crescut de-a lungul vieții. O călătorie la Mecca, unde a văzut bărbați din toate mediile adorându-se împreună, și-a schimbat părerile despre cursă. De asemenea, a rupt legăturile cu Națiunea Islamului, îmbrățișând în schimb islamul tradițional. Aflați mai multe despre opiniile și evoluția lui Malcolm X cu această scurtă biografie a vieții sale.
Mii de oameni au contribuit la mișcările de drepturi civile și justiție socială care au avut loc în anii '50, '60 și '70 și continuă și astăzi. În timp ce unii dintre ei au devenit recunoscuți la nivel internațional, alții rămân fără nume și fără chip. Totuși, munca lor este la fel de valoroasă ca și activitatea activiștilor care au devenit faimoși pentru eforturile lor de a lupta pentru egalitate.