Bătălia de la Bataan

Bătălia de la Bataan a fost luptată între 7 ianuarie și 9 aprilie 1942, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945).

aliaţii

• Generalul Douglas MacArthur
• General-locotenent Jonathan Wainwright
• Generalul maior Edward King
• 79.500 de bărbați

japonez

• General-locotenent Masaharu Homma
• 75.000 de bărbați

Urmărind atac la Pearl Harbor la 7 decembrie 1941, aeronavele japoneze au început să efectueze un atac aerian asupra forțelor americane din Filipine. În plus, trupele s-au deplasat împotriva pozițiilor Aliate pe Hong Kong și Insula Wake. În Filipine, generalul Douglas MacArthur, care comandă forțele armate ale Statelor Unite din Orientul Îndepărtat (USAFFE), a început să pregătească pentru a apăra arhipelagul de inevitabila invazie japoneză. Aceasta includea apelarea la numeroase divizii de rezervă ale Filipinelor. Deși inițial MacArthur a încercat să apere întreaga insulă Luzon, planul de război prebelic Orange 3 (WPO-3) a cerut ca USAFFE să retrageți-vă pe terenul extrem de apărabil al Peninsulei Bataan, la vest de Manila, unde va ține până când va fi ușurat de SUA Navy. Datorită pierderilor suportate la

Pe 12 decembrie, forțele japoneze au început aterizarea la Legaspi în sudul Luzon. Aceasta a fost urmată de un efort mai mare în nord, în Golful Lingayen, pe 22 decembrie. Venind pe uscat, elemente ale armatei a 14-a a locotenentului general Masaharu Homma au început să conducă spre sud împotriva forței mai multor lumini a generalului maior Jonathan Wainwright. La două zile după începerea debarcărilor de la Lingayen, MacArthur a invocat WPO-3 și a început schimbarea proviziilor către Bataan în timp ce generalul maior George M. Parker a pregătit apărarea peninsulei. Împins continuu, Wainwright s-a retras printr-o succesiune de linii defensive în săptămâna viitoare. Spre sud, generalul-maior Albert Jones, sud-estul Luzon, a ieșit puțin mai bine. Îngrijorat de capacitatea lui Wainwright de a menține deschis drumul către Bataan, MacArthur i-a îndrumat lui Jones să se deplaseze în jurul Manila, care fusese declarat oraș deschis, la 30 decembrie. Traversând râul Pampanga la 1 ianuarie, SLF s-a îndreptat către Bataan în timp ce Wainwright ținea cu disperare o linie între Borac și Guagua. Pe 4 ianuarie, Wainwright a început să se retragă către Bataan și trei zile mai târziu, forțele USAFFE se aflau în apărarea peninsulei.

Întinzându-se de la nord la sud, Peninsula Bataan este muntoasă în jos pe coloana vertebrală, cu Muntele Natib în nord și Munții Mariveles în sud. Acoperite în terenuri în junglă, zonele joase ale peninsulei se întind până la stânci cu vedere la Marea Chinei de Sud în vest și plaje în est de-a lungul golfului Manila. Datorită topografiei, singurul port natural al peninsulei este Mariveles în vârful său sudic. Pe măsură ce forțele USAFFE și-au asumat poziția defensivă, drumurile din peninsulă erau limitate pe un traseu perimetral care se desfășura de-a lungul coasta de est de la Abucay la Mariveles și apoi nord până la coasta de vest până la Mauban și o rută est-vest între Pilar și Bagac. Apărarea Bataanului a fost împărțită între două formațiuni noi, Corpul I al lui Wainwright în vest și Corpul II Parker în est. Acestea țineau o linie care se întindea de la Mauban la est până la Abucay. Datorită naturii deschise a terenului din jurul Abucay, fortificațiile au fost mai puternice în sectorul Parker. Ambii comandanți de corp au ancorat liniile lor pe Muntele Natib, deși terenul accidentat al muntelui i-a împiedicat să fie în contact direct, forțând golul să fie acoperit de patrule.

Deși USAFFE a fost sprijinită de o cantitate mare de artilerie, poziția sa a fost slăbită din cauza unei situații de aprovizionare tenuoase. Viteza avansului japonez a împiedicat stocarea la scară largă a proviziilor, iar numărul de trupe și civili din peninsulă depășea estimările prebelice. Pe măsură ce Homma se pregătea să atace, MacArthur a făcut lobby-uri în mod repetat în fața liderilor din Washington, DC, pentru întăriri și ajutor. Pe 9 ianuarie, locotenentul general Akira Nara a deschis asaltul asupra lui Bataan când trupele sale au avansat pe liniile lui Parker. Revenind inamicului, Corpul II a suportat atacuri grele pentru următoarele cinci zile. Până la data de 15, Parker, care și-a angajat rezervele, a solicitat asistență MacArthur. Pentru a anticipa acest lucru, MacArthur a pus deja în mișcare direcția a 31-a (armata filipineză) și divizia filipineză spre sectorul Corpului II.

A doua zi, Parker a încercat să contraatacă cu Divizia 51 (PA). Deși inițial a avut succes, divizia a rupt ulterior, permițând japonezilor să amenințe linia Corpului II. Pe 17 ianuarie, Parker a încercat cu disperare să-și refacă poziția. Acordând o serie de atacuri în următoarele cinci zile, a reușit să reia mare parte din terenul pierdut. Acest succes s-a dovedit sumar, întrucât atacurile aeriene japoneze intense și artileria au forțat Corpul II să se întoarcă. Până la 22, stânga lui Parker era sub amenințare, în timp ce forțele inamice se deplasau pe terenul accidentat al Muntelui Natib. În noaptea aceea, a primit ordine să se retragă spre sud. Spre vest, cadavrul lui Wainwright s-a arătat ceva mai bine împotriva trupelor conduse de generalul-major Naoki Kimura. Menținând inițial japonezii, situația s-a schimbat pe 19 ianuarie, când forțele japoneze s-au infiltrat în spatele liniilor sale, reducând proviziile către Divizia 1 Regulară (PA). Când eforturile de dislocare a acestei forțe au eșuat, divizia a fost retrasă și a pierdut cea mai mare parte a artileriei sale în acest proces.

Odată cu prăbușirea liniei Abucay-Mauban, USAFFE a stabilit o nouă poziție, de la Bagac la Orion, pe 26 ianuarie. O linie mai scurtă, a fost întunecată de înălțimile muntelui Samat, care le-a oferit aliaților un post de observație care supravegheaza întregul front. Deși într-o poziție puternică, forțele MacArthur au suferit din cauza lipsei de ofițeri capabili și forțele de rezervă erau minime. Cum luptele au făcut ravagii spre nord, Kimura a trimis forțe amfibiene pentru a ateriza pe coasta de sud-vest a peninsulei. Venind pe uscat la punctele Quinauan și Longoskayan în noaptea de 23 ianuarie, japonezii au fost cuprinși, dar nu învinși. Încercând să exploateze acest lucru, locotenentul general Susumu Morioka, care a înlocuit-o pe Kimura, a trimis întăriri către Quinauan în noaptea de 26. Rămas pierduți, în schimb au stabilit un punct de plecare pe Canas Point. Obținând trupe suplimentare la 27 ianuarie, Wainwright a eliminat amenințările de la Longoskayan și Quinauan. Apărând cu tenacitate Canas Point, japonezii nu au fost expulzați decât pe 13 februarie.

Pe măsură ce Bătălia Punctelor a făcut ravagii, Morioka și Nara au continuat să atace pe linia principală USAFFE. În timp ce atacurile asupra corpului lui Parker au fost întoarse în lupte grele între 27 și 31 ianuarie, forțele japoneze au reușit să încalce linia lui Wainwright prin râul Toul. Închizând rapid această lacună, el a izolat atacatorii în trei buzunare, care au fost reduse până la 15 februarie. Întrucât Wainwright avea de-a face cu această amenințare, o Homma reticentă a acceptat că îi lipsesc forțele pentru a sparge apărările lui MacArthur. Drept urmare, el a ordonat bărbaților săi să revină pe o linie defensivă pe 8 februarie pentru a aștepta întăriri. Deși o victorie care a sporit moralul, USAFFE a continuat să sufere de o lipsă critică de livrări cheie. Odată cu situația stabilizată temporar, eforturile au continuat să ușureze forțele de pe Bataan și insula cetății Corregidor la sud. Acestea nu au reușit în mare măsură, deoarece doar trei nave au reușit să conducă blocajul japonez, în timp ce submarinele și aeronavele nu aveau capacitatea de transport pentru a aduce cantitățile necesare.

În februarie, conducerea de la Washington a început să creadă că USAFFE era sortită. Nedorind să piardă un comandant al abilității și proeminenței MacArthur, Președintele Franklin D. Roosevelt i-a ordonat evacuarea în Australia. Plecând cu reticență pe 12 martie, MacArthur a călătorit la Mindanao cu o barcă PT înainte de a zbura în Australia pe A B-17 Cetatea zburătoare. Odată cu plecarea sa, USAFFE a fost reorganizată în Forțele Statelor Unite din Filipine (USFIP), cu Wainwright la comanda generală. Conducerea pe Bataan a trecut generalului maior Edward P. Rege. Deși martie a văzut eforturile de a pregăti mai bine forțele USFIP, boala și malnutriția au epuizat prost rangurile. Până la 1 aprilie, bărbații lui Wainwright trăiau pe rațiuni.

Spre nord, Homma a luat lunile februarie și martie pentru a-și reconstitui armata. Pe măsură ce și-a recăpătat puterea, a început să intensifice bombardamentele de artilerie ale liniilor USFIP. Pe 3 aprilie, artileria japoneză a dezlănțuit cea mai intensă bombă a campaniei. Mai târziu în zi, Homma a ordonat un atac masiv la poziția Diviziei 41 (PA). O parte a Corpului II, al 41-lea a fost efectiv spart de bombardamentul de artilerie și a oferit puțină rezistență avansului japonez. Supraestimând puterea regelui, Homma a înaintat cu precauție. În următoarele două zile, Parker a luptat cu disperare pentru a-și salva stângaciul rămas, în timp ce King a încercat să contraatacă nordul. Când Corpul II a fost copleșit, I Corps a început să cadă înapoi în noaptea de 8 aprilie. Mai târziu în acea zi, văzând că o altă rezistență ar fi lipsită de speranță, King a adresat japonezilor termeni. Întâlnindu-se cu generalul-major Kameichiro Nagano a doua zi, el a predat forțele asupra lui Bataan.

Deși mulțumit că Bataan a căzut în cele din urmă, Homma s-a supărat că predarea nu a inclus forțele USFIP pe Corregidor și în alte părți din Filipine. Masându-și trupele, el a aterizat pe Corregidor pe 5 mai și a capturat insula în două zile de luptă. Odată cu căderea Corregidorului, Wainwright a predat toate forțele rămase în Filipine. În luptele de pe Bataan, forțele americane și filipineze au susținut aproximativ 10.000 de uciși și 20.000 de răniți, în timp ce japonezii au susținut aproximativ 7.000 de uciși și 12.000 de răniți. Pe lângă victime, USFIP a pierdut 12.000 de soldați americani și 63.000 de filipinezi ca prizonieri. Deși suferă de răni de luptă, boli și malnutriție, acești prizonieri au fost duși la nord spre prizonierii lagărelor de război în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Martie de moarte Bataan. Lipsind mâncare și apă, prizonierii erau bătuți sau dați în boală, dacă rămâneau în urmă sau nu reușeau să meargă. Mii de prizonieri ai USFIP au murit înainte de a ajunge în tabere. În urma războiului, Homma a fost condamnată pentru crime de război legate de marș și a fost executată la 3 aprilie 1946.

Surse selectate:

• Societatea istorică Corregidor: Bataan
• HistoryNet: Bătălia de la Bataan - Generalul de brigadă Clyde A. Selleck comandă linia Layac
• Armata SUA: Martie de moarte Bataan