Armadillos, sloths și anteaters, de asemenea, cunoscut sub numele de xenarthrans (greacă pentru "articulații ciudate"), pot fi diferențiate de alte mamifere prin (printre altele lucrurile) îmbinările unice din coloana lor vertebrală care le înzestrează puterea și sprijinul de care au nevoie pentru a-și urmări urcarea sau îngroparea stiluri de viata. Aceste mamifere sunt, de asemenea, caracterizate prin extrem de puțini (sau chiar fără dinți), creierul lor relativ mic și (la bărbați) testiculele lor interne. După cum veți ști dacă ați văzut vreodată o înțepenire în acțiune, xenartranii sunt, de asemenea, unele dintre cele mai lente mamifere de pe pământ; tehnic sunt cu sânge cald, ca și alte mamifere, dar fiziologiile lor nu sunt aproape la fel de robuste ca cele ale câinilor, pisicilor sau vacilor.
Xenarthrans este un grup străvechi de mamifere placentare care au cutreierat odată pe întinderea Gondwana, înainte de aceasta continentul uriaș al emisferei sudice s-a despărțit pentru a forma America de Sud, Africa, India, Arabia, Noua Zeelandă și Australia. Strămoșii armadillos-ului modern, sloths și anteaters au fost inițial izolați pe continentul nou-născut din sud America, dar în următorii milioane de ani s-a răspândit spre nord în zone din America Centrală și sudul nordului America. Deși xenartranii nu au ajuns în Africa, Asia și Australia, aceste regiuni sunt găzduite de mamifere fără legătură (cum ar fi aardvarks și
pangolini) care au evoluat aceleași planuri generale ale corpului, un exemplu clasic de evoluție convergentă.Un fapt puțin cunoscut despre xenartrans este faptul că acestea au fost predispuse la gigantism în timpul erei cenozoice o perioadă în care multe mamifere au obținut dimensiuni asemănătoare cu dinozaurul, datorită climatelor temperate și unei abundențe de alimente. glyptodon, cunoscut și sub denumirea de Giant Anteater, putea cântări până la două tone, iar scoicile sale scobite erau uneori folosite de locuitorii umani timpurii din America de Sud pentru a se adăposti de ploaie, în timp ce uriașul sloths Megatherium și Megalonyx erau cam de mărimea celor mai mari urși de pe pământ astăzi!
Există în jur de 50 de specii de xenartrani care există astăzi, începând de la țipătul armadillo păros al Americii de Sud, până la năpâlea pigmă cu trei degete a coastei panameze.
Clasificarea Xenarthrans
Armadillos, sloth și anteaters sunt clasificate în următoarea ierarhie taxonomică:
animale > chordates > vertebrate > tetrapode > Amniotes > Mamifere> Armadillos, sloths și anteaters
În plus, armadillos, sloths și anteaters sunt împărțite în următoarele grupuri taxonomice:
- Anteaters și sloth (Pilosa)
- Armadillos (Cingulata)