Selecție artificială implică împerecherea a doi indivizi în cadrul unei specii care au trăsăturile dorite pentru urmași. Spre deosebire de selecție naturală, selecția artificială nu este întâmplătoare și este controlată de dorințele oamenilor. Animalele, atât animalele domestice, cât și cele sălbatice aflate acum în captivitate, sunt adesea supuse unei selecții artificiale de către oameni pentru a obține animalul ideal în aspect, comportament sau alte caracteristici dorite.
Darwin și selecția artificială
Selecția artificială nu este o practică nouă. Charles Darwin, tatăl lui evoluţie, a folosit selecția artificială pentru a ajuta la consolidarea activității sale în timp ce a venit cu ideea selecției naturale și a Teoriei evoluției. După ce a călătorit pe HMS Beagle în America de Sud și, poate mai ales, în Insulele Galapagos, unde a observat cinteze cu ciocuri în formă diferită, Darwin a vrut să vadă dacă poate reproduce acest tip de schimbare în captivitate.
La întoarcerea în Anglia, Darwin a crescut păsări. Prin selecția artificială pe mai multe generații, Darwin a fost capabil să creeze urmași cu trăsăturile dorite prin împerecherea părinților care dețineau aceste trăsături. Selecția artificială la păsări ar putea include culoarea, forma și lungimea ciocului, dimensiunea și altele.
Beneficiile selecției artificiale
Selecția artificială la animale poate fi un efort profitabil. De exemplu, mulți proprietari și instructori vor plăti un dolar de top pentru caii de curse cu pedigree-uri speciale. Călătorii de curse de campioni, după ce se retrag, sunt adesea folosiți pentru a genera următoarea generație de câștigători. Musculatura, dimensiunea și chiar structura osoasă pot fi transmise de la părinți la urmași. Dacă doi părinți pot fi găsiți cu caracteristicile dorite ale calului de curse, există o șansă și mai mare ca urmașii să aibă și trăsăturile de campionat pe care le doresc proprietarii și antrenorii.
Un exemplu obișnuit de selecție artificială la animale este creșterea câinilor. Ca și în cazul cailor de rasă, trăsăturile speciale sunt de dorit la diferite rase de câini care concurează în spectacolele de câini. Judecătorii privesc colorarea hainelor și tiparele, comportamentul și chiar dinții. În timp ce comportamentele pot fi antrenate, există dovezi că unele trăsături comportamentale sunt transmise genetic.
Chiar și printre câinii care nu au intrat în spectacole, anumite rase au devenit mai populare. Hibrizi mai noi, cum ar fi Labradoodle, un amestec între un Labrador retriever și un poodle, și puggle, care provine din creșterea unui pug și a unui vultur, sunt la cerere mare. Majoritatea oamenilor cărora le plac acești hibrizi se bucură de unicitatea și aspectul noilor rase. Crescătorii aleg părinții pe baza trăsăturilor pe care le consideră favorabile în urmașilor.
Selecția artificială în cercetare
Selecția artificială la animale poate fi, de asemenea, folosită pentru cercetare. Multe laboratoare folosesc rozătoare, cum ar fi șoareci și șobolani, pentru a efectua teste care nu sunt pregătite pentru încercările umane. Uneori, cercetarea implică șoareci de reproducere pentru a obține trăsătura sau gena studiată la urmași. În schimb, unele laboratoare cercetează lipsa anumitor gene. În acest caz, șoarecii fără acele gene sunt crescuți pentru a produce urmași fără acea genă, pentru a putea fi studiați.
Orice animal domesticit sau animal în captivitate poate suferi selecție artificială. De la pisici la panda la pești tropicali, selecția artificială la animale poate însemna continuarea unei specii pe cale de dispariție, un nou tip de animal însoțitor sau un animal nou minunat de privit. În timp ce aceste trăsături nu pot apărea niciodată prin selecție naturală, ele pot fi realizate prin programe de reproducere. Atâta timp cât oamenii au preferințe, va exista o selecție artificială la animale pentru a vă asigura că aceste preferințe sunt îndeplinite.