Cele mai frecvente polenizatoare de plante, insecte care livrează polen de la plantă la plante, sunt albinele și fluturii. Transferul polenului plantelor către o specie feminină a plantei permite fertilizarea și creșterea plantelor noi. Polenizatorii sunt esențiali pentru creșterea continuă a plantelor în sălbăticie. Există șapte polenizatoare de insecte, altele decât albinele și fluturii, care ajută, de asemenea, la răspândirea semințelor de plante și permit creșterea plantelor.
Unele viespe vizitează flori. Ca grup de insecte, în general, se crede că sunt polenizatori mai puțin eficienți decât verii lor de albine. Viespile le lipsește firele de corp pe care albinele trebuie să le poarte și astfel nu sunt la fel de bine echipate pentru cartenarea polenului de la floare la floare. Cu toate acestea, există câteva specii de viespe care se ocupă de treabă.
Polenizarea prin furnici este relativ rar, dar apare. Majoritatea polenizatorilor de furnici pot zbura, permițându-le să distribuie boabele de polen pe o zonă mai largă și astfel să promoveze diversitatea genetică între plantele pe care le vizitează. Deoarece furnicile merg de la floare la floare, orice schimb de polen realizat de furnici va fi limitat la o populație mică de plante.
Formica argentea furnicile muncitoare au fost observate purtând boabe de polen între florile de cascadă, cunoscute și sub numele de Polygonum cascadense. Alte specii de furnici Formica distribuie polenul printre florile de orfă elfă, o plantă compactă care crește pe afecțiuni de granit. În Australia, furnicile polenizează eficient mai multe orhidee și crini.
În general, ca familie de insecte, furnicile pot să nu fie cele mai bune polenizatoare. Furnicile produc un antibiotic numit myrmicacin, despre care se crede că reduc viabilitatea boabelor de polen pe care le transportă.
Multe muște preferă să se hrănească cu flori și, în acest sens, oferă servicii esențiale de polenizare pentru plantele pe care le vizitează. Aproape jumătate din cele 150 de familii de muște vizitează flori. Muste sunt deosebit de importante și eficiente polenizatoare în medii în care albinele sunt mai puțin active, cum ar fi în habitatele alpine sau arctice.
Printre muștele polenizante, fluturașii, din familia Syrphidae, sunt campionii domnitori. Aproximativ 6.000 de specii cunoscute în întreaga lume se mai numesc muște de flori, pentru asocierea lor cu flori, iar multe sunt mimica albinelor sau a viespii. Unele hoverflies au o parte bucală modificată, numită și proboscis, făcută pentru sifonarea nectarului din flori lungi și înguste. Și ca un bonus suplimentar, aproximativ 40 la sută dintre hoverflies poartă larve care pradă altor insecte, care oferă astfel servicii de combatere a dăunătorilor pentru planta polenizată. Hoverflies sunt caii de lucru ai livezii. Acestea polenizează o varietate de culturi de fructe, cum ar fi mere, pere, cireșe, prune, caise, piersici, căpșuni, zmeură și mure.
Hoverflies nu sunt singurele muște polenizante acolo. Alte muște care conțin polen includ unele muște carion și bălegar, muște tachinide, muște albine, muște cu cap mic, muște martie și fluturi.
În mod simplu, fără mijlocuri - un tip de muscă - nu ar exista ciocolată. Mocii, în mod special mocii din familiile Ceratopogonidae și Cecidomyiidae, sunt singurii polenizatori cunoscuți ai micilor flori albe ale arborelui de cacao, permițând copacului să producă fructe.
Nu mai mari decât dimensiunea pinheads, midges par să fie singurele creaturi care pot să-și croiască drum în florile complexe pentru a poleniza. Aceștia sunt cei mai activi în îndatoririle lor de polenizare la amurg și în zori, în sincronizare cu florile de cacao, care se deschid complet chiar înainte de răsărit.
Mâncarea preferată a unui țânțar este nectarul. Bărbații beau nectar de flori zaharoase pentru a-și energiza singuri zborurile înăbușitoare atunci când se pregătesc să caute împerecheți. De asemenea, femelele beau nectar înainte de împerechere. Ori de câte ori o insectă bea nectar, există șanse mari să colecteze și să transfere puțin polen. Sunt cunoscute țânțarii care polenizează anumite orhidee. Oamenii de știință bănuiesc că polenizează și alte plante.
Fluturii par să obțină cea mai mare parte a creditului ca polenizatori, dar molii își fac o parte din polenul care înfășoară și flori. Majoritatea molii sunt nocturne. Acești polenizatori care zboară noaptea tind să viziteze flori albe, aromate, cum ar fi iasomia.
Șoim și molii sfinx sunt poate cei mai vizibili polenizatori de molii. Mulți grădinari sunt familiarizați cu vederea unei molii de colibri care se plimbă și se aruncă de la floare la floare. Alți polenizatori de molie includ molii de bufniță, molii subacvatic și molii de geometrie.
Naturalistul și biologul Charles Darwin a emis ipoteza că o orhidee cometă, cunoscută și sub numele de Angraecum sesquipedale are un nectar excepțional de lung (partea florii care secretă nectarul) și ar necesita ajutorul unei molii cu un proboscis la fel de lung. Darwin a fost batjocorit pentru ipoteza sa, dar s-a dovedit corect atunci când un șoim șoim (Xanthopan morganii) a fost descoperit folosind proboscisul său lung pentru a sorbi nectarul plantei.
Poate că cel mai cunoscut exemplu de plantă polenizată cu molii este planta de iaurt, care necesită ajutorul molii de yucca pentru a-i poleniza florile. Mota de iaurt feminin își depune ouăle în camerele florii. Apoi, ea colectează polenul din camera de polen a plantei, îl formează într-o bilă și pune polenul în camera de stigmat a florii, polenizând astfel planta. Floarea polenizată poate acum produce semințe, care se întâmplă atunci când larvele de molie de yuccă eclozează și trebuie să se hrănească cu ele.
gândacii au fost printre primii polenizatori preistorici. Au început să viziteze plantele cu flori în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani, cu 50 de ani mai devreme decât albinele. Gândacii continuă să polenizeze astăzi florile.
Dovezile fosile sugerează gândacii primele flori antice polenizate, cicloade. Gândarii moderni par să prefere polenizarea descendenților apropiați ai acelor flori străvechi, în primul rând magnoliile și nuferii. Termenul științific pentru polenizarea prin gândac este cunoscut ca cantharofilie.
Deși nu există multe plante polenizate în primul rând de gândaci, florile care depind de ele sunt adesea parfumate. Ele emană parfumuri picante, fermentate sau mirosuri în descompunere care atrag gândacii.
Majoritatea gândacilor care vizitează florile nu sorb nectarul. Gandacii mestecă adesea și consumă părți din planta pe care o polenizează și își lasă excremente în urmă. Din acest motiv, gândacii sunt denumiți polenizatori de mizerie și sol. Gândacii despre care se crede că furnizează servicii de polenizare includ membrii multor familii: gândacii soldați, gândacii de bijuterie, gândacii blister, gândaci cu coarne lungi, gândaci cu carouri, gândaci de flori care se zbuciumă, gândaci cu flori cu aripi moi, gândaci scarabei, gândaci de șifon, gândaci blister falși și gândaci rove.
Yong, Ed. "Orhideea ademeneste viespile polenizante cu promisiunea de carne proaspata." Descoperiți revista, 12 mai 2008.