Definiția științifică a experților dinozauri

Una dintre problemele explicării definiției științifice a cuvântului „dinozaur” este aceea că biologii și paleontologii tind să folosești un limbaj mult mai uscat și mai precis decât pasionatul tău mediu de dinozaur pe stradă (sau într-un elementar şcoală). Așadar, în timp ce majoritatea oamenilor descriu intuitiv dinozaurii drept „șopârlele mari, solzoase, periculoase, care au dispărut acum milioane de ani în urmă”, experții au o viziune mult mai îngustă.

În termeni evolutivi, dinozaurii au fost descendenții locuitorilor de pământ ai arhozaurilor, reptile de ouă care au supraviețuit Eveniment de extincție Permian-Triassic Acum 250 de milioane de ani. Tehnic, dinozaurii se pot distinge de celelalte animale descendente din arosauri (pterozauri și crocodili) printr-o mână de chestii anatomice. Unul dintre aceștia este postura: dinozaurii aveau fie o mers verticală, bipedală (ca cea a păsărilor moderne), fie că erau patrupedi, stilul rigid, cu picioarele drepte, de mers pe toate paturile (spre deosebire de șopârlele moderne, țestoasele și crocodilii, ale căror membre se împletesc sub ele atunci când mers pe jos).

Dincolo de asta, trăsăturile anatomice care disting dinozaurii de alte animale vertebrate devin mai degrabă arcane; încercați pe o „creastă deltopectorală alungită de pe humerus” pentru dimensiuni (adică, un loc în care mușchii se conectează la osul brațului superior). În 2011, Sterling Nesbitt de la Muzeul American de Istorie Naturală a încercat să facă legătura între toate aspectele subtile anatomice care fac dinozaurii dinozaurilor. Printre acestea se numără o rază (osul brațului inferior) cu cel puțin 80% mai mic decât humerusul (osul brațului superior); un „al patrulea trochanter” asimetric pe femur (osul piciorului); și o suprafață mare, concavă, care separă „suprafețele articulare proximale” ale ischiului, denumită și pelvisul. Cu termeni ca aceștia, puteți vedea de ce „mare, înfricoșător și dispărut” este mai atrăgător pentru publicul larg.

Nicăieri nu a fost linia care împărțea „dinozaurii” și „non-dinozaurii” mai tenui decât în ​​timpul Triassicului mijlociu și târziu perioadă în care diverse populații de arhierei tocmai începuseră să se ramifică în dinozauri, pterozauri și crocodili. Imaginați-vă un ecosistem plin de dinozauri zvelți, cu două picioare, la fel de subțiri, de doi crocodili (da, primul ancestral crocii erau bipedali și, adesea, vegetarieni) și arhitecturi de vanilie simplă, care arătau toată lumea ca și evoluția lor veri. Din acest motiv, chiar și paleontologii au greș în clasificarea definitivă a reptilelor triassice precum Marasuchus și Procompsognathus; la acest nivel fin de detalii evolutive, este practic imposibil să alegeți primul dinozaur „adevărat” (deși se poate face un caz bun pentru sud-american Eoraptor).

Din motive de comoditate, familia dinozaurilor este împărțită în două grupuri principale. Pentru a simplifica în mare măsură povestea, începând cu aproximativ 230 de milioane de ani în urmă, un subgrup de arhozauri s-a împărțit în două tipuri de dinozauri, care se disting prin structura oaselor de șold. Dinozaurii Saurischian („șopârlă cu șopârlă”) au continuat să includă prădători precum Tyrannosaurus rex și sauropode imense ca apatosaurus, în timp ce dinozaurii ornitischieni („pasăreți cu păsări”) au constat dintr-o varietate diversă de alți mâncători de plante, inclusiv hadrosauuri, ornitopodi și stegoari. (În mod confuz, știm acum că păsările au coborât din „șopârlă cu șopârlă”, mai degrabă decât „dinozauri”, cu pasăre). modul în care se clasifică dinozaurii.

Este posibil să fi observat că definiția dinozaurilor furnizată la începutul acestui articol se referă numai la reptile care locuiesc pe uscat, care exclude din punct de vedere tehnic reptile marine precum Kronosaurus și reptile zburătoare ca Pterodactylus din umbrela dinozaurului (primul este din punct de vedere tehnic un pliosaur, al doilea un pterosaur). De asemenea, ocazional confundă cu adevărații dinozauri sunt mari terapeide și picozauri ai perioadei permiene, cum ar fi Dimetrodon și Moschops. În timp ce unele dintre aceste reptile antice v-ar fi dat media Deinonychus o alergare pentru banii săi, fiți siguri că nu au voie să poarte etichete de nume „dinozaur” în timpul dansurilor școlare din perioada jurasică.