Apatosaurul - dinozaurul cunoscut anterior ca Brontosaurus - a fost unul dintre primii Sauropozii mereu descris, cimentându-și locul permanent în imaginația publică. Dar ceea ce a făcut Apatosaurus atât de special, în special în comparație cu alte două sauropode cu care și-a împărțit habitatul din America de Nord, Diplodocus și Brachiosaurus? Descoperă 10 fapte fascinante despre Apatosaurus.
În 1877, eminentul paleontolog Othniel C. Mlaştină a acordat numele Apatosaurus unei rase noi din sauropod descoperită recent în vestul american - și doi ani mai târziu, el a făcut același lucru pentru un al doilea specimen fosil, pe care l-a numit Brontosaurus. Mult mai târziu, s-a stabilit că acestea două fosile aparținea aceluiași gen - ceea ce înseamnă că, în conformitate cu regulile paleontologiei, numele Apatosaurus a avut prioritate, chiar dacă Brontosaurus devenise de mult mai popular în rândul publicului.
Numele Apatosaurus („șopârlă înșelătoare”) nu a fost inspirat de amestecul dintre acesta și Brontosaurus; mai degrabă, Othniel C. Marsh se referea la faptul că vertebrele acestui dinozaur semănau cu cele ale
mosasaurs, reptilele marine elegante și vicioase care au fost prădătorii de vârfuri ale oceanelor lumii în perioada ulterioară Cretacic perioadă. Sauropodii și mosasaurii erau amândoi gigantici și erau ambii sortiți de Eveniment de extincție K / T, dar altfel au ocupat ramuri complet diferite ale arborelui genealogic al reptilelor preistorice.La fel de grozav de uriaș cum ar fi trebuit să pară apatosaurul pasionaților de dinozauri din secolul al XIX-lea, acesta a fost format doar moderat după standardele sauropodului, măsurând aproximativ 75 picioare de la cap la coadă și cântărire în vecinătatea de 25 până la 50 de tone (comparativ cu lungimi de peste 100 de metri și cântărește aproape 100 de tone pentru behemoths ca Seismosaurus și Argentinosaurus). Totuși, Apatosaurul era mai greu decât contemporanul Diplodocus (deși mult mai scurt) și cam la fel cu ceilalți colegi de sauropod din Jurasicul din America de Nord, Brachiosaurus.
Recent, o echipă de cercetători din Colorado a descoperit amprente conservate a unei turme de Apatosaurus. Cele mai mici semne de urmări au fost lăsate de picioarele posterioare (dar nu față), conjugând imaginea ecloziilor de Apatosaurus de 5-10 kilograme, care se strecoară pe cele două picioare posterioare pentru a ține pasul cu turma. Dacă acesta a fost într-adevăr cazul, atunci este probabil ca toate copii săuropodi și tineri tineri, și nu numai cele ale Apatosaurus, au alergat bipedal, cu atât mai bine să eludezi prădători flămânzi precum contemporanul Allosaurus.
La fel ca majoritatea sauropodilor, Apatosaurul avea o coadă extrem de lungă și subțire, care acționa ca o contragreutate la gâtul la fel de lung. Pentru a judeca prin lipsa de repere caracteristice (vezi diapozitivul anterior) care ar fi fost lăsat în noroi de o coadă târâtă, paleontologii cred că Apatosaurul și-a ținut coada lungă terenul și este chiar posibil (deși departe de a fi dovedit) că acest sauropod „și-a bătut” coada la viteze mari pentru a intimida sau chiar a provoca răni din carne pe antagoniștii săi care consumă carne.
Paleontologii continuă să dezbată postura și fiziologia sauropodilor precum Apatosaurus: acest dinozaur a menținut gâtul său la cea mai mare înălțime posibilă pentru a mânca din ramurile înalte ale copacilor (ceea ce i-ar fi implicat posedând un cu sânge cald metabolism, pentru a avea energia de a pompa toți acei galoși de sânge 30 de metri în aer) sau a menținut gâtul său paralel cu pământul, ca furtunul unui aspirator gigantic, care se sărbătorește cu arbuști slabi și arbuști? Dovada este încă neconcludentă.
Apatosaurul a fost descoperit în același an ca și Diplodocus, încă un sauropod gigantic din America de Nord a Jurasicului, numit de Othniel C. Mlaştină. Acești doi dinozauri erau strâns legați, dar Apatosaurul a fost mai puternic construit, cu picioarele mai stâncoase și vertebre diferite. Ciudat, în ciuda faptului că a fost numit primul, Apatosaurus este astăzi clasificat ca un sauropod "diplodocoid" (celelalte categorii majore sunt sauropodele „brahiozauride”, denumite după Brachiosaurul contemporan și caracterizate, printre altele, prin fața lor mai lungă decât posterioară picioare).
Gâtul lung al Apatosaurului, combinat cu greutatea sa fără precedent (la vremea când a fost descoperit), a naturalizat în mod natural în secolul al XIX-lea. Așa cum s-a întâmplat cu Diplodocus și Brachiosaurus, paleontologii timpurii au propus cu tentativă acest Apatosaurus A petrecut cea mai mare parte a timpului sub apă, ținându-și gâtul de pe suprafață ca un snorkel gigantic (și poate arăta un pic ca acesta monstrul din Loch Ness). Este totuși posibil ca Apatosaurul să se împerecheze în apă, flotabilitatea naturală a căruia masculii să nu zdrobească femelele!
În 1914, Winsor McCay - cel mai cunoscut pentru benzile desenate Micul Nemo din Slumberland ...a avut premiera Gertie Dinozaurul, un scurt film de animație care prezintă un Brontosaurus desenat manual. (Animația timpurie a implicat zugrăvirea cu mâna a „celsurilor” individuale; animația pe calculator nu s-a răspândit până la sfârșitul secolului XX.) De atunci, Apatosaurus (de obicei se face referire la numele său mai popular) a fost prezentat în nenumărate emisiuni TV și filme de la Hollywood, cu excepția ciudată a Parcul Jurassic franciza și preferința marcată pentru Brachiosaurus.
Mulți paleontologi încă lamentează dispariția Brontosaurus, nume iubit de ei încă din copilărie. Robert Bakker, un maverick din comunitatea științifică, a propus ca Othniel C. Marsh's Brontosaurus merită statutul de gen, până la urmă, și nu merită să fie înțeles cu Apatosaurus; De atunci, Bakker a creat genul Eobrontosaurus, care încă nu a fost acceptat pe scară largă de colegii săi. Cu toate acestea, un studiu mai recent a concluzionat că Brontosaurus este suficient de distinct de Apatosaurus pentru a garanta o revenire; urmăriți acest spațiu pentru detalii suplimentare!