Megalodon a fost, după un ordin de mărime, cel mai mare rechin preistoric care a trăit vreodată. Așa cum arată imaginile și ilustrațiile de mai jos, acest prădător de submarină era râvnitor și mortal, poate chiar cea mai mortală creatură din ocean. Fosilele descoperite de paleontologi dau un sentiment de mărimea și puterea rechinului.
Deoarece rechinii își vărsă în mod constant dinții - mii și mii de-a lungul vieții - dinții de megalodon au fost descoperiți în întreaga lume. Acesta a fost cazul din antichitate (Pliniu cel Bătrân a crezut că dinții au căzut din cer în timpul eclipselor lunare) până în timpurile moderne.
Spre deosebire de credința populară, megalodonul rechinului preistoric nu a trăit niciodată în același timp cu oamenii, deși criptozoologiștii insistă că unii indivizi enormi încă rătăcesc oceanele lumii.
După cum puteți vedea din această comparație între dinții marelui rechin alb și fălcile megalodonului, nu există nicio dispută care a fost rechinul mai mare (și mai periculos).
Un mare rechin alb modern mușcă cu aproximativ 1,8 tone de forță, în timp ce megalodonul coborâse cu un forță între 10,8 și 18,2 tone - suficient pentru a zdrobi craniul unei balene uriașe preistorice la fel de ușor ca struguri.
Dimensiunea exactă a megalodonului este o problemă de dezbatere. paleontologii au produs estimări cuprinse între 40 și 100 de metri, dar acum consensul este că adulții aveau lungimea de 55 până la 60 de metri și cântăreau până la 50 până la 75 de tone.
Megalodon avea o dietă care să se potrivească cu un prădător de vârf. Rechinul monstru s-a sărbătorit pe balenele preistorice care au înotat oceanele pământului în perioadele Pliocenului și Miocenului, alături de delfini, calmaruri, pești și chiar țestoase gigantice.
Din câte pot spune paleontologii, singurul lucru care a împiedicat megalodonii adulți să nu se aventureze aproape de țărm era dimensiunea lor enormă, ceea ce i-ar fi bătut la fel de neputincioși ca un spaniol galion.
Dintii megalodonului aveau o lungime de peste o jumatate de picior, sfaramati si in forma de inima. Prin comparație, cei mai mari dinți ai celor mai mari mari rechini albi au doar aproximativ trei centimetri.
Singurul animal marin care a depășit dimensiunea megalodonului este balena albastră modernă, a cărei indivizi au a fost cunoscut că cântărește mult peste 100 de tone - iar balena preistorică Leviathan a dat și acestui rechin o alergare pentru bani.
Spre deosebire de alți prădători marini din timpurile preistorice - care erau limitați la coaste sau râuri interioare și lacurile - megalodonul a avut o distribuție cu adevărat globală, terorizându-și prada în oceanele cu apă caldă peste tot lume.
Marii rechini albi se aruncă direct spre țesutul moale al pradei lor (un zgomot expus, să zicem), dar dinții megalodonului erau potriviți pentru a mușca prin cartilaj dur. Există unele dovezi că s-ar putea să-și fi tăiat înotătoarele victimei înainte de a intra în ultimul moment pentru uciderea finală.
Cu milioane de ani în urmă, megalodonul era sortit de răcirea globală (ceea ce a dus până la urmă la ultimul Epoca de gheață) și / sau prin dispariția treptată a balenelor uriașe care au constituit cea mai mare parte a acesteia dietă.