Afro-americanii joacă un rol important și în creștere în astronomie și astrofizică în SUA, precum și în întreaga lume. Contribuțiile acestor bărbați și femei deschid calea pentru noile generații de oameni de știință, exploratori și cetățeni să înțeleagă lumea noastră și cosmosul. Aici ne concentrăm pe un set selectat de astronauți și oameni de știință înfăptuiți dintre mulți care au împins granițele învățării și explorării.
Rolul oamenilor de știință afro-americani se întoarce în primele zile ale istoriei Statelor Unite. De exemplu, Benjamin Banneker (1731-1806) a fost anunțat ca primul astronom negru din S.U.A. Și-a început cariera de sondaj și a continuat să-și folosească cunoștințele pentru a scrie almanahuri despre pozițiile Soarelui, ale Lunii și ale planetelor.
Dr. Arthur Bertram Cuthbert Walker II (1936-2001) a fost fizician solar și a studiat activ Soarele folosind senzori de raze X și ultraviolete. Metodologiile sale sunt încă utilizate în astrofizică și există un premiu anual dat în numele său de către Societatea Astronomică din Pacific.
Dr. Harvey Washington Banks (1923-1979) a făcut istorie în 1961, când a devenit primul om de știință afro-american care a obținut un doctorat specific în astronomie. A predat la Universitatea Howard și și-a concentrat o mare parte din cercetările sale pe spectroscopie de obiecte îndepărtate și măsurători geodezice.
Dr. Neil deGrasse Tyson (1958-) este în prezent directorul Frederick Rose al Planetariului Hayden din New York. A studiat la Universitatea Harvard, Columbia și la Universitatea Texas din Austin înainte de a lucra post-doctoral la Universitatea Princeton. El a servit ca gazda revăzutului Cosmos serie și a scris cărți despre astronomie.
Robert Henry Lawrence (1935-1967) a fost primul astronaut afro-american care a fost selectat de NASA. Ca membru al Forțelor Aeriene, el a adus o mulțime de experiențe pilot la NASA. Cu toate acestea, el a murit într-un accident de antrenament de zbor înainte de a putea zbura în spațiu.
Guion "Guy" Bluford (1942-) este primul afro-american care a zburat în spațiu. A studiat ingineria aerospatiala si a servit in Fortele Aeriene. Ca astronaut, a lucrat ca specialist în misiune la bordul mai multor zboruri. S-a retras din NASA în 1993 și a lucrat ca consultant în domeniul aerospațial mulți ani. El deține multe premii și decorațiuni pentru munca sa.
Charles F. Bolden, Jr. (1946-) Aviator marin, astronaut NASA și primul administrator afro-american al NASA. Și-a servit țara atât în război, cât și în pace și a zburat mai multe misiuni pentru NASA, ca pilot și comandant la bordul navetei spațiale. Columbia,Descoperire, și Atlantis.
Dr. Bernard Harris, Jr. (1956-) este un medic împlinit și fost astronaut al NASA. A devenit primul afro-american care a făcut un trotuar spațial. După ce a părăsit NASA, dr. Harris a lucrat în industria privată și servește la diverse consilii.
Frederic Grigore (1941-) a devenit primul afro-american care a pilotat o navă spațială când a lansat la bordul navetei spațiale Challenger la 29 aprilie 1985. El a servit în Forțele Aeriene până la selecția sa de astronauți în 1978 ca astronaut al navetei spațiale.
Michael P. Anderson (1959-2003) a servit în Forța Aeriană a SUA înainte de a se alătura NASA ca astronaut începând din 1995. El a servit la bordul a două misiuni majore și a fost ucis atunci când naveta spațială Columbia s-a despărțit la reintrarea în atmosfera Pământului la 1 februarie 2003.
Leland Melvin (1964-) a servit NASA ca astronaut la bordul a două misiuni înainte de a se muta în ierarhia NASA pentru a ocupa funcția de administrator asociat în 2010. Este, de asemenea, un fost jucător de fotbal pro, care a făcut parte din echipa Detroit Lions înainte de a raporta Dallas Cowboys în 1986. A lăsat fotbalul în urmă pentru a se îndrepta spre spațiu.
Ștefania D. Wilson (1966-) este un astronaut și a doua femeie afro-americană care merge în spațiu. Ea a petrecut 42 de zile pe orbită, cea mai mare parte a oricărui astronaut afro-american. A lucrat pentru Martin Marietta în trecut, înainte de a se îndrepta la Laboratorul de Propulsie Jet NASA la începutul anilor ’90. Ea s-a alăturat NASA ca astronaut în 1996 și a dus trei misiuni.