Bătălia de la Germantown în Revoluția Americană

Bătălia de la Germantown a avut loc în timpul campaniei din 1777 din Philadelphia Revolutia Americana (1775-1783). Căutată la mai puțin de o lună după victoria britanică la bătălia de la Brandywine (11 septembrie), bătălia de la Germantown a avut loc pe 4 octombrie 1777, în afara orașului Philadelphia.

• Generalul George Washington
• 11.000 de bărbați

• Generalul Sir William Howe
• 9.000 de bărbați

În primăvara anului 1777, Generalul maior John Burgoyne a stabilit un plan pentru înfrângerea americanilor. Convins că Noua Anglie a fost inima rebeliunii, a intenționat să taie regiunea din celelalte colonii, avansând în Culoarul lacului Champlain-Hudson, în timp ce o a doua forță, condusă de colonelul Barry St. Leger, s-a mutat la est de la Lacul Ontario și în josul Mohawk Râu. Întâlnirea la Albany, Burgoyne și St. Leger ar apăsa în jos spre Hudson spre New York. Speră ca generalul Sir William Howe, comandantul șef britanic din America de Nord, să se deplaseze pe râu pentru a-i ajuta avansul. Deși a fost aprobat de secretarul colonial Lordul George Germain, rolul lui Howe în schemă nu a fost niciodată clar definit, iar problemele legate de vechimea sa l-au împiedicat pe Burgoyne să-i emită ordine.

În timp ce Germain și-a dat consimțământul pentru operațiunea Burgoyne, el a aprobat, de asemenea, un plan înaintat de Howe, care solicita capturarea capitalei americane la Philadelphia. Cum și-a exprimat preferința pentru operațiune, Howe a început pregătirile pentru lovirea spre sud-vest. Eliberând marșul peste hotare, s-a coordonat cu Royal Navy și și-a propus să se deplaseze împotriva Philadelphiei pe mare. Lăsând o forță mică Generalul maior Henry Clinton la New York, el a îmbarcat 13.000 de bărbați în transporturi și a navigat spre sud. Intrând în Golful Chesapeake, flota a navigat spre nord, iar armata a venit pe uscat la Head of Elk, MD, la 25 august 1777.

În poziție cu 8.000 de continentali și 3.000 de miliți pentru apărarea capitalei, comandantul american, generalul George Washington, a expediat unități pentru a urmări și hărțui armata lui Howe. După deraparea inițială la Podul Cooch, lângă Newark, DE, pe 3 septembrie, Washingtonul a format o linie defensivă în spatele râului Brandywine. Luptându-se împotriva americanilor, Howe a deschis sediul Bătălia de la Brandywine la 11 septembrie 1777. Pe măsură ce lupta a progresat, el a folosit tactici de flancare similare cu cele folosite la Insula lunga anul precedent și a putut să-i alunge pe americani de pe teren.

În urma victoriei de la Brandywine, forțele britanice de sub Howe au capturat capitala colonială Philadelphia. În imposibilitatea de a preveni acest lucru, Washingtonul a mutat Armata Continentală într-o poziție de-a lungul Perkiomen Creek, între Pennypacker's Mills și Trappe, PA, aproximativ 30 de mile nord-vest de oraș. Îngrijorat de armata americană, Howe a lăsat o garnizoană de 3.000 de bărbați în Philadelphia și s-a mutat cu 9.000 la Germantown. La cinci mile de oraș, Germantown le-a oferit britanicilor o poziție de a bloca apropierile spre oraș.

Alertat de mișcarea lui Howe, Washingtonul a văzut o ocazie de a da o lovitură împotriva britanicilor, în timp ce avea superioritate numerică. Întâlnindu-se cu ofițerii săi, Washingtonul a dezvoltat un plan de atac complicat, care a solicitat ca patru coloane să lovească simultan britanicii. Dacă atacul ar fi procedat așa cum era planificat, acest lucru ar duce la prinderea britanicilor într-un ambalaj dublu. La Germantown, Howe și-a format principala linie de apărare de-a lungul școlii și a drumurilor bisericii cu Hessian Locotenentul general Wilhelm von Knyphausen comandând stânga și generalul maior James Grant conducând dreapta.

În seara zilei de 3 octombrie, cele patru coloane ale Washingtonului s-au mutat. Planul solicitat Generalul maior Nathanael Greene pentru a conduce o coloană puternică împotriva dreptului britanic, în timp ce Washingtonul a condus o forță pe drumul principal al Germantown. Aceste atacuri urmau să fie susținute de coloane de miliție care urmau să lovească flancurile britanice. Toate forțele americane urmau să fie în poziție „exact la ora 5 cu baionete încărcate și fără să tragă.” Ca la Trenton decembrie precedent, obiectivul Washingtonului era să-i ia pe surprinzi pe britanici.

Parcurgând întunericul, comunicațiile s-au descompus rapid între coloanele americane și două au rămas în întârziere. În centru, oamenii din Washington au sosit așa cum au fost programați, dar au ezitat, deoarece nu exista niciun cuvânt din celelalte coloane. Acest lucru s-a datorat în mare măsură faptului că oamenii lui Greene și miliția, conduși de generalul William Smallwood, s-au pierdut în întuneric și în ceața grea a dimineții. Crezând că Greene era în poziție, Washingtonul a ordonat începerea atacului. Condus de Generalul maior John SullivanDivizia, oamenii din Washington s-au mutat să angajeze pichete britanice în cătunul Mount Airy.

În lupte grele, oamenii lui Sullivan i-au obligat pe britanici să se retragă înapoi spre Germantown. Cădând înapoi, șase companii (120 de bărbați) ale 40th Foot, aflate sub colonelul Thomas Musgrave, au fortificat casa de piatră a lui Benjamin Chew, Cliveden și s-au pregătit să facă un stand. Desfășurându-și pe deplin oamenii, cu diviziunea lui Sullivan în dreapta și Generalul de brigadă Anthony WayneLa stânga, Washingtonul a ocolit Cliveden și a trecut prin ceață spre Germantown. În jurul acestei perioade, s-a ajuns la coloana miliției atribuită să atace stânga britanică și s-a angajat scurt pe oamenii lui von Knyphausen înainte de a se retrage.

Ajungând pe Cliveden cu personalul său, Washingtonul a fost convins de Generalul de brigadă Henry Knox încât un astfel de punct forte nu putea fi lăsat în spatele lor. Drept urmare, brigada de rezervă a generalului de brigadă William Maxwell a fost adusă pentru a asalta casa. Susținute de artileria lui Knox, bărbații lui Maxwell au făcut mai multe atacuri inutile împotriva poziției lui Musgrave. Pe front, bărbații lui Sullivan și Wayne au exercitat presiuni mari asupra centrului britanic, când bărbații Greene au ajuns în sfârșit pe teren.

După ce a împins pichetele britanice din Moara lui Luken, Greene a avansat cu divizia generalului maior Adam Ștefan în dreapta, propria divizie în centru și brigada generalului Alexander McDougall, în stânga. Trecând prin ceață, bărbații lui Greene au început să se învârtă pe dreapta britanicilor. În ceață, și poate pentru că era în stare de ebrietate, Ștefan și oamenii lui au greșit și s-au îndreptat spre dreapta, întâlnind flancul și spatele lui Wayne. Confuzi în ceață și gândindu-se că i-au găsit pe britanici, oamenii lui Ștefan au deschis focul. Bărbații lui Wayne, care se aflau în mijlocul unui atac, s-au întors și au întors focul. După ce au fost atacați din spate și auzind sunetul asaltului lui Maxwell asupra lui Cliveden, oamenii lui Wayne au început să cadă din nou crezând că vor fi tăiați. Cu bărbații lui Wayne în retragere, Sullivan a fost forțat să se retragă și el.

Împreună cu linia de avans a lui Greene, oamenii lui făceau progrese bune, însă în scurt timp au devenit nesuferiți, în timp ce bărbații lui McDougall au rătăcit spre stânga. Aceasta a deschis flancul lui Greene la atacurile din partea Queen's Rangers. În ciuda acestui fapt, a 9-a Virginia a reușit să ajungă în Piața Pieței din centrul Germantown. Auzind urechile Virginienilor prin ceață, britanicii au contraatacat rapid și au capturat cea mai mare parte a regimentului. Acest succes, alături de sosirea întăririlor din Philadelphia conduse de Generalul maior, Charles Cornwallis a dus la un contraatac general de-a lungul liniei. Aflând că Sullivan s-a retras, Greene a ordonat oamenilor săi să se retragă în retragere, încheind luptă.

Înfrângerea de la Germantown a costat Washingtonul 1.073 uciși, răniți și capturați. Pierderile britanice au fost mai ușoare și au fost numărați 521 uciși și răniți. Pierderea a pus capăt speranțelor americane de a recapata Philadelphia și a obligat Washingtonul să cadă înapoi și să se regrupeze. În urma campaniei Philadelphia, Washingtonul și armata au intrat în căminele de iarnă la Valley Forge. Deși bătute la Germantown, averile americane s-au schimbat mai târziu în acea lună cu victoria cheie la Bătălia de la Săratoga când sudul lui Burgoyne a fost învins și armata sa capturată.