Legenda populară a susținut multă vreme că o vacă fiind mulsă de dna. Catherine O'Leary a dat cu piciorul peste un felinar de kerosen, aprinzând un foc de hambar care s-a răspândit în interior Marele incendiu din Chicago.
Celebra poveste a doamnei. Vaca lui O'Leary a apărut la scurt timp după un incendiu colosal care a consumat o mare parte din Chicago. Și povestea s-a răspândit de atunci. Dar vaca era într-adevăr vinovatul?
Nu. Adevarata vină pentru enormul incendiu care a început la 8 octombrie 1871 este o combinație de condiții periculoase: o lungă secetă într-o vară foarte caldă, au aplicat cu ușurință codurile de incendiu și un oraș extins construit aproape în întregime din lemn.
Cu toate acestea doamna O'Leary și vaca ei au luat vina în mintea publică. Iar legenda despre ei fiind cauza incendiului rezistă până în zilele noastre.
Familia O'Leary
Familia O'Leary, imigranți din Irlanda, locuia pe strada De Koven 137 din Chicago. Doamna. O'Leary avea o mică afacere de produse lactate, iar ea obișnuia să mulge vacile într-un hambar din spatele cabanei familiei.
Un incendiu a început în hambarul lui O'Leary în jurul orei 21:00 duminică, 8 octombrie 1871.
Catherine O'Leary și soțul ei Patrick, a Război civil veteran, mai târziu a jurat că s-au retras deja pentru noapte și au fost în pat când au auzit vecini care strigau despre focul din hambar. După unele relatări, zvonul despre o vacă care dădea peste un felinar a început să se răspândească aproape de îndată ce prima companie de pompieri a răspuns la incendiu.
Un alt zvon din cartier a fost că un internat din casa lui O'Leary, Dennis "Peg Leg" Sullivan, se strecurase în hambar pentru a bea câteva băuturi cu unii dintre prietenii săi. În timpul dezvăluirii lor au pornit un incendiu în fânul hambarului, fumând conducte.
De asemenea, este posibil ca focul să se aprindă dintr-o brază care să fi suflat dintr-un coș de fum în apropiere. Multe incendii au început în anii 1800, deși nu aveau condițiile de a se răspândi la fel de repede și pe larg ca focul din acea noapte în Chicago.
Nimeni nu va ști niciodată ce s-a întâmplat cu adevărat în noaptea aceea în hambarul O'Leary. Ceea ce nu este contestat este că incendiul s-a răspândit. Și, ajutat de vânturi puternice, focul hambarului s-a transformat în Marele Foc din Chicago.
În câteva zile, un reporter al ziarului, Michael Ahern, a scris un articol care a pus zvonul cartierului despre dna. O vacă a lui O'Leary care dă peste un felinar cu kerosen. Povestea a pus stăpânire și a fost difuzată pe larg.
Raportul oficial
O comisie oficială care investighează incendiul a auzit mărturie despre dna. O'Leary și vaca ei în noiembrie 1871. Un articol din New York Times la 29 noiembrie 1871, a fost intitulat „Doamna. Vaca lui O'Leary ".
Articolul a descris mărturia dată de Catherine O'Leary în fața comisiei de poliție și pompieri din Chicago. În contul ei, ea și soțul ei dormiseră când doi bărbați veneau în casa lor pentru a-i avertiza că hambarul lor era în foc.
Doamna. Soțul lui O'Leary, Patrick, a fost, de asemenea, chestionat. El a mărturisit că nu știe cum a început focul, întrucât dormise și el până când a auzit vecinii.
Comisia a concluzionat în raportul său oficial că dna. O'Leary nu fusese în hambar când a început focul. Raportul nu a indicat o cauză precisă a incendiului, dar a menționat că o scânteie a izbucnit dintr-un coș de fum într-o casă din apropiere în acea noapte de vânt ar fi putut să înceapă focul în hambar.
The O'Learys After the Fire
În ciuda faptului că a fost clarificat în raportul oficial, familia O'Leary a devenit notorie. În ciuda soartei, casa lor a supraviețuit efectiv incendiului, în timp ce flăcările s-au răspândit afară de proprietate. Cu toate acestea, în fața stigmei zvonurilor constante, care se răspândiseră la nivel național, în cele din urmă s-au mutat de pe strada De Koven.
Doamna. O'Leary și-a trăit restul vieții ca un recluz virtual, lăsându-și doar reședința să participe la masa zilnică. Când a murit în 1895, a fost descrisă ca fiind „inima” că a fost întotdeauna învinovățită că a provocat atât de mult distrugerea.
La câțiva ani după doamna Moartea lui O'Leary, Michael Ahern, reporterul ziarului care publicase prima dată zvonul, a recunoscut că el și alți reporteri au format povestea. Ei au crezut că va povesti povestea, ca și cum un incendiu care a distrus un oraș american important ar avea nevoie de orice senzaționalism suplimentar.
Când Ahern a murit în 1927, un articol mic din Associated Press, datat din Chicago, a oferit contul său corectat:
„Michael Ahern, ultimul reporter supraviețuitor al celebrului incendiu din Chicago din 1871 și care a negat autenticitatea poveștii doamnei. Celebra vacă a lui O'Leary, căreia i se credea că a dat cu piciorul peste o lampă într-un hambar și a pornit focul, a murit aici în această seară.
"În 1921, Ahern, în scris o poveste aniversară a incendiului, spunea că el și alți doi reporteri, John English și Jim Haynie, au conchis explicația despre vaca care a pornit focul și a recunoscut că a aflat ulterior că combustia spontană a fânului în hambarul O'Leary a fost probabil Cauza. În momentul incendiului, Ahern era un reporter al poliției pentru republicanul din Chicago. "
Legenda trăită
Și în timp ce povestea doamnei. O'Leary și vaca ei nu sunt adevărate, povestea legendară a trăit. Litografiile scenei au fost produse la sfârșitul anilor 1800. Legenda vacii și a felinarului a fost baza cântecelor populare de-a lungul anilor, iar povestea a fost povestită chiar și într-un film major de la Hollywood, produs în 1937, „În vechiul Chicago”.
Filmul MGM, produs de Daryl F. Zanuck, a oferit o relatare complet fictivă a familiei O'Leary și a înfățișat povestea cu care vaca aruncă peste felinar ca fiind adevărul. Și în timp ce „În Old Chicago” s-ar putea să fi greșit complet faptele, popularitatea filmului și faptul că a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cea mai bună imagine a ajutat la perpetuarea legendei Doamna. Vaca lui O'Leary
Marele Foc din Chicago este amintit ca unul dintre cele mai importante dezastre ale secolului al XIX-lea, impreuna cu erupția Krakatoa sau Inundația Johnstown. Și este, de asemenea, amintit, întrucât părea să aibă un caracter distinctiv, dna. Vaca lui O'Leary, în centrul ei.