Avionul iconic aliat din Primul Război Mondial (1914-1918), Cămara Sopwith, a intrat în serviciu la jumătatea anului 1917 și a ajutat la redobândirea cerului de pe Frontul de Vest de la Deutsche Luftstreitkräfte (Serviciul aerian german imperial). Evoluția unui luptător Sopwith anterior, Camel a montat twin-.30 cal. Vickers mitraliere și era capabil de aproximativ 113 mph în zbor la nivel. O aeronavă dificilă pentru zburatori începători, idiosincraziile sale au făcut-o una dintre cele mai manevrabile aeronave de pe ambele părți, în mâinile unui pilot experimentat. Aceste caracteristici au ajutat-o să fie cel mai letal luptător aliat al războiului.
Design și dezvoltare
Proiectat de Herbert Smith, Sopwith Camel a fost un avion care urmărește Sopwith Pup. Un mare succes avioane, Păpușul devenise depășit de noi luptători germani, precum Albatros D.III, la începutul anului 1917. Rezultatul a fost o perioadă cunoscută sub denumirea de „Aprilie sângeroasă”, care a văzut escadronii aliați să suporte pierderi grele în timp ce puii lor, Nieuport 17s și aeronavele mai vechi au fost reduse în număr mare de către germani. Inițial cunoscut sub numele de "Big Pup", Camelul a fost inițial alimentat de un motor Clerget 9Z de 110 CP și avea un fuselaj vizual mai greu decât predecesorul său.
Aceasta a fost în mare parte compusă din țesătură peste un cadru din lemn, cu panouri din placaj în jurul cockpitului și un cuvertor de motor din aluminiu. Din punct de vedere structural, aeronava avea o aripă superioară dreaptă, cu un diedru foarte pronunțat pe aripa inferioară. Noul Camel a fost primul luptător britanic care a folosit gemeni .30 cal. Vickers mitraliere trăgând prin elice. Carenajul metalic peste pantalonii armelor, care era menit să împiedice armele să înghețe la altitudini mai mari, a format o „cocoașă” care a dus la numele aeronavei. O poreclă, termenul „Camel”, nu a fost niciodată adoptat oficial de Royal Flying Corps.
Manipularea
fuselaj, motorul, pilotul, armele și combustibilul au fost grupate în primii șapte metri ai aeronavei. Acest centru de greutate înainte, împreună cu efectul giroscopic semnificativ al motorului rotativ, a făcut ca aeronava să zboare dificil, în special pentru aviatorii începători. Aceasta a fost o schimbare semnificativă față de aeronavele Sopwith anterioare, care au fost considerate destul de ușor de zbor. Pentru a facilita trecerea la aeronavă, au fost produse variante de formator pe două locuri ale Camel.
Călugărul Sopwith era cunoscut că urcă într-un viraj la stânga și se arunca într-un viraj la dreapta. Manevrarea greșită a aeronavei poate duce adesea la o rotire periculoasă. De asemenea, aeronava a fost cunoscută a fi în mod constant cu coada grea în zbor la nivel la altitudini mici și a necesitat o presiune constantă înainte pe bastonul de control pentru a menține o altitudine constantă. În timp ce aceste caracteristici de manipulare au provocat piloții, ei au făcut și cămila extrem de manevră și letală în luptă atunci când este pilotată de un pilot priceput, cum ar fi as canadian William George Barker.
Specificatii Sopwith Camel
General:
- Lungime: 18 picioare 9 inci
- Lungime: 26 picioare 11 inci
- Înălțime: 8 picioare 6 inci
- Zona aripa: 231 de metri pătrați
- Greutate goală: 930 de kilograme
- Echipaj: 1
Performanţă:
- Centrala electrica: 1 × Motor rotativ cu 9 cilindri Clerget 9B, 130 CP
- Interval: 300 mile
- Viteza maxima: 113 mph
- Plafonul: 21.000 de picioare
Armament
- Arme: gemeni-.30 cal. Vickers mitraliere
producere
Zburând pentru prima dată pe 22 decembrie 1916, cu pilotul de testare Sopwith Harry Hawker la comenzi, prototipul Camel a impresionat și designul a fost dezvoltat în continuare. Acceptate în funcție de Royal Flying Corps ca Sopwith Camel F.1, majoritatea aeronavelor de producție erau alimentate cu motoare Clerget 9B de 130 CP. Prima comandă pentru aeronavă a fost emisă de Biroul de Război în mai 1917. Comenzile ulterioare au înregistrat o producție totală în jur de 5.490 de aeronave. În timpul producției sale, Camel a fost echipat cu o varietate de motoare, inclusiv Clerget 9Bf de 140 CP, 110 CP Le Rhone 9J, 100 CP Gnome Monosoupape 9B-2 și 150 CP Bentley BR1.
Istoric operațional
Ajuns pe front în iunie 1917, Camila a debutat cu numărul 4 Squadron Royal Naval Air Service și și-a arătat rapid superioritatea față de cei mai buni germani luptători, incluzând atât Albatros D.III cât și D.V. Aeronava a apărut cu numărul 70 Squadron RFC și, în final, va fi zburată de peste cincizeci de RFC escadrile. Un luptător de câine agil, Cămila, împreună cu Royal Aircraft Factory S.E.5a și SPAD-ul francez S.XIII, au jucat un rol cheie în recuperarea cerului de peste Frontul de Vest pentru Aliați. În plus față de utilizarea britanică, 143 de cămile au fost achiziționate de Forța Expedițională Americană și zburate de mai multe escadrile ale sale. Aeronava a fost folosită și de unitățile belgiene și grecești.
Alte utilizări
Pe lângă serviciul de pe uscat, o versiune a Camelului, 2F.1, a fost dezvoltată pentru a fi folosită de Royal Navy. Acest avion a prezentat o anvergură a aripii puțin mai scurtă și a înlocuit una dintre mitralierele Vickers cu o armă de .30 cal Lewis care trage peste aripa de sus. Experimentele au fost, de asemenea, efectuate în 1918, folosind 2F.1s ca luptători paraziți transportați de britanici dirijabile.
Cămile au fost, de asemenea, folosite ca luptători de noapte, deși cu unele modificări. În timp ce fulgerul cu botul de la gemenii Vickers a distrus viziunea nocturnă a pilotului, luptătorul de noapte „Comic” de la Camel a deținut arme de foc gemene Lewis, care aruncau muniție incendiară, montată pe aripa superioară. Zburând împotriva bombardierelor germane Gotha, cabina de benzi desenate a fost situată mai departe de popă decât camila obișnuită pentru a permite pilotului să reîncarce mai ușor armele Lewis.
Serviciul ulterior
Până la mijlocul anului 1918, Camelul devenea încet-clasat de noi luptători care soseau pe Frontul de Vest. Deși a rămas în serviciu de prim rang din cauza problemelor de dezvoltare cu înlocuirea acestuia, Sopwith Snipe, Camelul a fost folosit tot mai mult într-un rol de sprijin la sol. În timpul ofensivelor germane de primăvară, cămilii au atacat trupele germane cu efect devastator. În aceste misiuni, aeronava a încordat de obicei pozițiile inamice și a aruncat bombele Cooper de 25 de kilograme. Înlocuit de Snipe la încheierea Primului Război Mondial, Cămilul a doborât cel puțin 1.294 de avioane inamice, ceea ce îl face cel mai mortal luptător aliat al războiului.
În urma războiului, aeronava a fost reținută de mai multe națiuni, inclusiv SUA, Polonia, Belgia și Grecia. În anii de după război, Cămila a devenit înrădăcinată în cultura pop printr-o varietate de filme și cărți despre războiul aerian asupra Europei. Mai recent, Cămila a apărut frecvent în popularele desene animate „Peanuts” ca „avionul” favorizat al lui Snoopy în timpul luptelor sale imaginare cu Baronul Roșu.
surse
"Sopwith 7F.1 Snipe." Smithsonian National Air and Space Space, 2020.
"William George" Billy "Barker." Biblioteca și Arhivele Canada, Guvernul Canada, 2 noiembrie 2016.