Știți mirosul aerului înainte sau după el ploile? Nu este apa pe care o mirosi, ci un amestec de alte substanțe chimice. miros mirosi inainte de ploaia provine din ozon, o formă de oxigen care este produsă de fulgerși gaze ionizate în atmosferă. Numele dat mirosului caracteristic de ploaie după plouă, în special în urma unei vraji uscate, este petrichor. Cuvantul petrichor provine din greacă, Petros, adică „piatră” + sângele zeilor, fluidul care curge în venele zeilor din Mitologia greacă. Petrichor este cauzat în primul rând de a moleculă denumit geosmin.
Geosmin (însemnând miros de pământ în greacă) este produs de Streptomyces, un tip Gram-pozitiv de actinobacterii. Produsul chimic este eliberat de bacterii atunci când mor. Este un alcool biciclic cu formula chimică C12H22O. Oamenii sunt foarte sensibili la geosmin și o pot detecta la niveluri de până la 5 părți pe trilion.
Geosminul contribuie la o aromă pământească, uneori neplăcută. Geosminul se găsește în sfeclă și, de asemenea, pește de apă dulce, cum ar fi peștișoarele și crapul, unde se concentrează în pielea grasă și în țesuturile musculare întunecate. Gătirea acestor alimente împreună cu un ingredient acid face geosminul inodor. Ingredientele comune pe care le puteți folosi includ sucuri de oțet și citrice.
Geosminul nu este singura moleculă pe care o mirosi după ce plouă. Într-un 1964 Natură articol, cercetătorii Bear și Thomas au analizat aerul din furtuni și au găsit ozon, geosmin și, de asemenea, uleiuri de plante aromatice. În timpul vrăjilor uscate, unele plante eliberează uleiul, care este absorbit în lut și sol din jurul plantei. Scopul uleiului este de a încetini germinarea și creșterea semințelor, deoarece este puțin probabil ca răsadurile să prospere cu apă insuficientă.