O economie de piață puternică a reprezentat un aspect foarte important al culturilor mezoamericane. Deși o mare parte din informațiile noastre despre economia de piață din Mesoamerica provin în principal din Aztec / Mexica în perioada postclasică târzie, există dovezi clare că piețele au jucat un rol major în întreaga Mesoamerică în difuzarea mărfurilor cel puțin recent ca perioada clasică. Mai mult, este clar că comercianții au fost un grup cu statut înalt al majorității societăților din America de Sud.
Marfuri de lux pentru elite
Începând cu perioada clasică (250-800 / 900 AD), comercianții au sprijinit specialiștii urbani cu materii prime materiale și mărfuri finite pentru a fi convertite în bunuri de lux pentru elite și articole exportabile pentru comerț.
Materialele specifice comercializate diferă de la o regiune la alta, dar, în general, meseria de comerciant presupunea achiziționarea, de exemplu, a unor articole de coastă precum coji, sare, pești exotici și mamifere marine, și apoi schimbul lor pentru materiale din interior, cum ar fi pietre prețioase, bumbac și maguey fibre,
cacao, pene de păsări tropicale, în special prune de quetzal prețioase, piei de jaguar și multe alte obiecte exotice.Comercianți Maya și Azteci
Diferite tipuri de comercianți au existat în Mesoamerica antică: de la comercianți locali cu piețe centrale la comercianți regionali la comercianți profesioniști, de lungă distanță, cum ar fi Pochteca printre azteci și Ppolom în rândul Maya de pe terenurile joase, cunoscute din registrele coloniale la vremea cuceririi spaniole.
Acești comercianți cu normă întreagă au călătorit pe distanțe lungi și au fost adesea organizați în bresle. Toate informațiile pe care le avem despre organizația lor provin de la Postclasicul târziu, când soldații spanioli, misionarii și ofițerii - impresionați de organizarea piețelor și a comercianților mezoamericani - au lăsat documentație detaliată despre socialul lor organizare și funcționare.
Printre mayații Yucatec, care făceau comerț de-a lungul coastei cu canoe mari cu alte grupări maya, precum și cu comunități din Caraibe, acești comercianți au fost numiți Ppolom. Ppolom-urile erau comercianți pe distanțe lungi, care veneau de obicei din familii nobile și conduceau expediții comerciale pentru a achiziționa materii prime valoroase.
Probabil, cea mai cunoscută categorie de comercianți din Mesoamerica postclasică a fost însă cea a Pochteca, care erau comercianți cu normă întreagă, de lungă durată, precum și informatori ai imperiului aztecă.
Spaniola a lăsat o descriere detaliată a rolului social și politic al acestui grup în societatea aztecă. Aceasta a permis istoricilor și arheologilor să reconstruiască în detaliu stilul de viață, precum și organizarea pochteca.
surse
Davíd Carrasco (ed.), Enciclopedia Oxford a culturilor mesoamericane, vol. 2, Oxford University Press.