Când privești pe cer, poți recunoaște Marte prin culoarea sa roșie. Cu toate acestea, când vedeți fotografii ale lui Marte făcute pe Marte, sunt prezente multe culori. Ce face Marte Planeta Roșie și de ce nu pare întotdeauna roșu apropiat?
Răspunsul scurt pentru motivul pentru care Marte apare roșu, sau cel puțin roșu-portocaliu, se datorează faptului că suprafața marțiană conține o cantitate mare de rugină sau fier oxid. Oxidul de fier formează un praf de rugină care plutește în atmosferă și se așează ca o acoperire prăfuită în mare parte din peisaj.
Praful din atmosferă face ca Marte să pară foarte ruginit din spațiu. Atunci când sunt privite de la suprafață, alte culori sunt aparente, în parte, deoarece landers-urile și alte instrumente nu trebuie să se privească întreaga atmosferă pentru a le vedea și parțial pentru că rugina există în alte culori decât roșul, plus că există alte minerale pe planetă. În timp ce roșul este o culoare obișnuită a ruginii, unii oxizi de fier sunt maro, negru, galben
și chiar verde! Deci, dacă vedeți verde pe Marte, nu înseamnă că există plante care cresc pe planetă. Mai degrabă, unele dintre rocile marțiene sunt verzi, la fel ca unele roci sunt verzi pe Pământ.Așadar, este posibil să vă întrebați de unde provine toată această rugină, de când Marte are mai mult oxid de fier în atmosfera sa decât oricare altă planetă. Oamenii de știință nu sunt complet siguri, dar mulți cred că fierul a fost împins în sus de vulcanii care obișnuiau să erupă. Radiația solară a făcut ca vaporii de apă atmosferici să reacționeze cu fierul pentru a forma oxizi de fier sau rugină. Oxizii de fier pot fi, de asemenea, proveniți de la meteoriții pe bază de fier, care pot reacționa cu oxigenul sub influența radiațiilor solare ultraviolete pentru a forma oxizi de fier.