Răspuns: Scutecele de unică folosință conțin aceleași substanțe chimice ca „îmbrăcămintea cu absorbție maximă” a astronautului, geluri de combatere a focului, balsamuri de sol, acele jucării care cresc atunci când adăugați apă și gel floral. Produsul chimic super-absorbant este poliacrilatul de sodiu [monomer: -CH2-CH (CO2Na) -], care a fost inventat de oameni de știință de la Dow Chemical Company și rezultă din polimerizarea unui amestec de acrilat de sodiu și acrilic acid.
Polimerii superabsorbenți sunt poliacrilat neutralizat parțial, cu o legătură încrucișată incompletă între unități. Doar 50–70% din grupele de acid COOH au fost transformate în lor săruri de sodiu. Produsul chimic final are lanțuri de carbon foarte lungi cu atomi de sodiu în centrul moleculei. Când poliacrilatul de sodiu este expus la apă, concentrația mai mare de apă în afara polimerului decât în interior (mai mică sodiu și poliacrilat concentrația de solut) atrage apa în centrul moleculei via osmoză. Poliacrilatul de sodiu va continua să absoarbă apă până când va exista o concentrație egală de apă în interiorul și în afara polimerului. Este de asemenea utilizat în
Fortune Teller Miracle Fish.Într-o oarecare măsură, scutecele se scurg deoarece presiunea pe margele poate forța apa din polimer. Producătorii combate acest lucru prin creșterea densității reticulare a învelișului din jurul mărgelei. Coaja mai puternică permite perlelor să rețină apa sub presiune. Cu toate acestea, scurgerile apar mai ales că urina nu este apă pură. Gândiți-vă la acest lucru: puteți turna un litru de apă într-un scutec fără scurgere, dar același scutec probabil nu poate absorbi un litru de urină. Urina conține săruri. Când un copil folosește scutecul, se adaugă apă, dar și săruri. Vor fi săruri în afara moleculelor de poliacrilat, precum și în interior, astfel încât poliacrilatul de sodiu nu va putea absorbi toată apa înainte ca concentrația ionilor de sodiu să fie echilibrată. Cu cât este mai concentrată urina, cu atât conține mai multă sare și cu atât scutecul se va scurge mai repede.