Bătălia de la Mons în Primul Război Mondial

Bătălia de la Mons a fost luptată la 23 august 1914, în timpul Primul Război Mondial (1914-1918) și a fost prima angajare a armatei britanice în conflict. Operați la extrema stânga a liniei Aliate, britanicii și-au asumat o poziție în apropiere de Mons, Belgia, în încercarea de a opri avansul german în acea zonă. Atacată de Armata Primă Germană, Forța Expediționară britanică de peste măsură a montat o apărare tenace și a provocat pierderi grele inamicului. Într-o mare perioadă de timp, britanicii au căzut în sfârșit din cauza numărului tot mai mare de germani și a retragerii armatei a cincea franceză în dreapta lor.

Traversând Canalul în primele zile ale Primului Război Mondial, Forța Expediționară Britanică s-a desfășurat pe câmpurile Belgiei. Condus de Mareșalul de câmp Sir John French, s-a mutat în poziția din fața lui Mons și a format o linie de-a lungul canalului Mons-Condé, chiar la stânga Armatei a cincea franceze, ca fiind mai mare Bătălia frontierelor începea. O forță pe deplin profesionistă, BEF a săpat pentru a aștepta germanii care înaintau prin Belgia în conformitate cu

Cuprins din patru divizii de infanterie, o divizie de cavalerie și o brigadă de cavalerie, BEF avea în jur de 80.000 de bărbați. Foarte instruit, infanteria britanică obișnuită ar putea atinge o țintă la 300 de metri de cincisprezece ori pe minut. În plus, multe dintre trupele britanice aveau experiență de luptă datorită serviciului în întregul imperiu. În ciuda acestor atribute, germanul Kaiser Wilhelm II a supranumit BEF o „mică armată disprețuitoare” și a instruit comandanții săi „să-l extermine”. Suspensia prevăzută a fost îmbrățișată de membrii BEF care au început să se refere la ei înșiși drept „Vechile disprețuri”.

britanic

• Mareșalul de câmp Sir John French
• 4 divizii (aprox. 80.000 de bărbați)

germani

• Generalul Alexander von Kluck
• 8 divizii (aprox. 150.000 de bărbați)

Pe 22 august, după ce a fost învins de germani, comandantul Armatei a cincea, generalul Charles Lanrezac, i-a cerut francezilor să-și țină poziția de-a lungul canalului timp de 24 de ore, în timp ce francezii au căzut înapoi. De acord, francezul i-a instruit pe cei doi comandanți ai corpului său, generalul Douglas Haig și generalul Horace Smith-Dorrien să se pregătească pentru atacul german. Acest lucru a văzut Corpul lui Smith-Dorrien din stânga să stabilească o poziție puternică de-a lungul canalului, în timp ce Corpul I al lui Haig pe dreapta a format o linie de-a lungul canalului care s-a îndoit și spre sud de-a lungul drumului Mons – Beaumont pentru a proteja dreapta BEF flanc. Francezii au considerat că acest lucru este necesar în cazul în care poziția lui Lanrezac spre est se prăbușea. O caracteristică centrală în poziția britanică a fost o buclă în canalul dintre Mons și Nimy, care a format o ieșire în linie.

În aceeași zi, în jurul orei 6:30, elementele de conducere ale primei armate a generalului Alexander von Kluck au început să ia contact cu britanicii. Prima schitură s-a produs în satul Casteau, când escadrila C a celui de-al 4-lea Gărzile Regale de Drac Irlandez a întâlnit bărbați din al doilea Kuirassiers german. Această luptă l-a văzut pe căpitanul Charles B. Hornby și-a folosit sabia pentru a deveni primul soldat britanic care a ucis un inamic, în timp ce bateria Edward Thomas a tras primul focuri britanice ale războiului. Alungându-i pe nemți, britanicii s-au întors pe liniile lor (Hartă).

La 23:30 la 23 august, francezii s-au întâlnit din nou cu Haig și Smith-Dorrien și le-au spus să consolideze linia de-a lungul canalului și să pregătească podurile canalului pentru demolări. În ceață și ploaie de dimineață, germanii au început să apară pe frontul BEF de 20 de mile în număr tot mai mare. Cu puțin timp înainte de ora 9:00, armele germane erau în poziția la nord de canal și au deschis focul pe pozițiile BEF. Aceasta a fost urmată de un atac de 8 batalioane de infanterie de la IX Korps. Apropiindu-se de liniile britanice dintre Obourg și Nimy, acest atac a fost întâmpinat de focul puternic din infanteria veterană a BEF. O atenție deosebită a fost acordată ieșirii formate de bucla din canal, în timp ce germanii au încercat să traverseze patru poduri din zonă.

Decimând rândurile germane, britanicii au menținut o rată de foc atât de ridicată Puști Lee-Enfield că atacatorii credeau că se confruntă cu mitraliere. Pe măsură ce bărbații lui von Kluck au ajuns în număr mai mare, atacurile s-au intensificat forțându-i pe britanici să ia în considerare căderea înapoi. La marginea nordică a orașului Mons, a continuat o luptă amară între germani și Batalionul 4, Royal Fusiliers în jurul unui pod batant. Lăsați deschiși de britanici, germanii au reușit să traverseze când Private August Neiemeier a sărit în canal și a închis podul.

Până după-amiază, francezul a fost obligat să-i ordone pe oamenii săi să înceapă să cadă din nou datorită presiunii puternice pe frontul său și apariției Diviziei a 17-a germană pe flancul drept. În jurul orei 15:00, salientul și Mons au fost abandonați și elemente ale BEF s-au angajat în acțiuni de gardă de-a lungul liniei. Într-o situație, un batalion al Fusilierilor Regali Munster a ținut nouă batalioane germane și a asigurat retragerea în siguranță a diviziei lor. Când a căzut noaptea, germanii au oprit atacul pentru a-și reforma liniile.

Deși BEF a stabilit linii noi la o distanță scurtă spre sud, cuvântul a sosit în jurul orei 2:00 la 24 august că a cincea armată franceză era în retragere spre est. Cu flancul său expus, francezul a ordonat o retragere spre sud în Franța, cu scopul de a se alinia pe linia drumului Valenciennes - Maubeuge. Atingând acest punct după o serie de acțiuni puternice de protecție din spate pe data de 24, britanicii au descoperit că francezii încă se retrag. Lăsând o mică alegere, BEF a continuat să se deplaseze spre sud, ca parte a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Marea Retragere (Hartă).

Bătălia de la Mons i-a costat pe britanici în jur de 1.600 de uciși și răniți, inclusiv ulterior erou al doilea război mondial Bernard Montgomery. Pentru germani, capturarea lui Mons s-a dovedit costisitoare, deoarece pierderile lor au fost de aproximativ 5.000 de oameni uciși și răniți. Deși o înfrângere, standul BEF a cumpărat timp prețios pentru forțele belgiene și franceze să se retragă în încercarea de a forma o nouă linie defensivă. Retragerea BEF a durat în cele din urmă 14 zile și s-a încheiat lângă Paris (Hartă). Retragerea s-a încheiat cu victoria Aliaților la Prima bătălie a Marnei la începutul lunii septembrie.